Le truppe USA hanno veramente liberato Mauthausen?

Ángeles Maestro Martín | redroja.net
Traduzione per Resistenze.org a cura del Centro di Cultura e Documentazione Popolare

08/05/2019

L'autore è un leader della Rete Rossa, un'organizzazione comunista nello stato spagnolo. Traduzione in inglese di John Catalinotto, redattore capo di Workers World.

In molti paesi europei, la gente celebra la vittoria delle truppe alleate sulla Germania nazista durante la seconda guerra mondiale. Ciò è particolarmente importante ora che assistiamo a una crescita diffusa delle organizzazioni fasciste e dei loro grandi miti dell'epoca che vengono riproposti in chiave moderna.

Ancora una volta lo sbarco in Normandia delle truppe alleate verrà descritto come un evento trascendentale, mentre la liberazione della maggior parte dell'Europa da parte dell'URSS, che l'ha pagata con il pesante prezzo di 27 milioni di morti, sarà sottovalutata.

Quasi nessuno parlerà di come i governi alleati abbiano ignorato le ripetute richieste di Mosca di aprire un fronte in Occidente, che ha portato a termine la sua "Operazione Overlord" nel giugno 1944, lasciando solo il tempo, pensavano, per impedire all'Armata Rossa di entrare a Berlino [1].

L'obiettivo allora era di dipingere l'intervento degli Stati Uniti come decisivo per la vittoria. Ciò era essenziale per imporre l'egemonia degli Stati Uniti sulla ricostruzione europea, in particolare attraverso la NATO.

Ma ci fu un altro episodio di particolare significato per noi in quel momento: la liberazione del campo di concentramento di Mauthausen [vicino a Linz, in Austria], presumibilmente da parte delle truppe statunitensi.

Il mito viene ripetuto nonostante l'esistenza di un documento fotografico ben noto che tale mito smentiva: nella foto dell'arrivo dei veicoli corazzati degli Stati Uniti nel campo, un enorme striscione pende sulla porta d'ingresso, sopra centinaia di prigionieri. Lo stendardo recita: "Gli spagnoli antifascisti salutano le forze liberatrici".

La domanda è ovvia: chi aveva liberato Mauthausen prima che arrivassero le truppe statunitensi?

C'era una resistenza organizzata all'interno del campo, guidata dai comunisti spagnoli, [che erano lì perché il campo di concentramento di Mauthausen era il luogo principale in cui i prigionieri politici repubblicani dalla Spagna erano stati incarcerati dai nazisti].

A Mauthausen, a differenza di altri campi nazisti dove le esecuzioni di massa si sono svolte praticamente senza opposizione, era stata istituita un'importante organizzazione internazionale clandestina da quattro anni.

Questa era l'organizzazione che ha liberato il campo - salvando centinaia di vite - prima dell'arrivo delle truppe alleate. L'impresa, sconosciuta ai più e realizzata nelle più difficili condizioni che si possano immaginare, è piena di cognomi spagnoli.

Esistono alcuni documenti, ma senza dubbio è il comunista spagnolo Mariano Costante [2] che lo ha descritto al meglio, e con tale rigore storico che è conosciuto come il "notaio di Mauthausen". Assumo come base per questo articolo il suo rapporto; le virgolette sono dal suo testo.

La resistenza ha inizio

L'organizzazione cominciò a prendere forma il 22 giugno 1941. Le truppe naziste avevano occupato un paese dopo l'altro, iniziò l'invasione dell'URSS e il mondo sembrò crollare.

A Mauthausen quella notte l'amministrazione del campo decise di "disinfettare" il campo. Hanno costretto tutti i prigionieri, nudi, nel freddo intenso, nei "garage".

In quel momento i membri del Partito Comunista di Spagna si resero conto che dovevano organizzarsi all'interno del campo. Hanno eletto otto compagni alla leadership e hanno cercato di espandere l'organizzazione ad altri compatrioti. Gli otto formarono il nucleo del comitato internazionale di Mauthausen. Il loro obiettivo principale era mantenere alto il morale e sostenere i principi politici nel mezzo della barbarie.

Constante spiega così: "Si trattava di far capire a tutti che, per lottare all'interno del campo, dovevamo avere una volontà incrollabile di combattimento e speranza, senza la quale nulla era possibile, avere fiducia nella vittoria finale, lottare contro depravazione e corruzione, per evitare di giocare al gioco delle SS a danno di altri prigionieri politici, per mantenere la totale solidarietà in ogni momento e in ogni circostanza, per fare tutto il possibile per ostacolare coloro che commettono "crimini comuni" come rubare il nostro scarso cibo; cercare di introdurre fidati spagnoli in incarichi di lavoro dove fosse possibile aiutare gli altri e, per quanto possibile, anche nelle caserme, per ottenere informazioni e monitorare la condotta delle SS, al fine di affrontare e anticipare le loro reazioni; avere contatti con deportati politici di altre nazionalità".

Le attività che contemplavano includevano alcuni grammi di cibo supplementare per i più deboli e cercare di risparmiare loro i compiti più difficili; ottenere posti che permettessero la mobilità all'interno del campo; nascondere gli ammalati perché non fossero giustiziati; effettuare un minimo sabotaggio come la rottura di alcuni strumenti per "ostacolare la loro produzione distruggendo parte - una piccola parte, è vero - del potenziale bellico del Terzo Reich".

A poco a poco l'organizzazione si espanse con l'arrivo, dall'inizio del 1942, di prigionieri politici provenienti da tutti i paesi europei, alcuni dei quali ex combattenti delle Brigate internazionali [della guerra civile spagnola]. L'organizzazione è riuscita a introdurre fidati compagni nella cucina, nelle pulizie, nell'infermeria e negli uffici dell'amministrazione.

Stavano tessendo una ragnatela. Nella seconda metà del 1942, nel bel mezzo degli omicidi e delle torture, la notizia della resistenza sovietica e la successiva sconfitta dei nazisti in Stalingrado rafforzò la fiducia nella vittoria tra coloro che avevano creduto in loro quando non c'era nemmeno un raggio di speranza.

L'arrivo di un grande contingente di deportati francesi tra il 1943 e il 1944 - comunisti, socialisti, cattolici e, soprattutto, leader militari della Resistenza [anti-nazista] - permise il rafforzamento del Comitato internazionale e, soprattutto, la creazione di un apparato militare internazionale (IMA). L'aragonese Miguel Malle era a capo dello Stato Maggiore Generale (GS) dell'IMA, composto da quattro membri, tra cui il leader ceco delle Brigate internazionali, Arthur London e Mariano Constante. Anche il colonnello sovietico Pirogoff si unì a questo apparato.

La rete si rafforzò, nonostante le continue perdite, e ottenne l'accesso a una radio che i membri delle SS avevano nascosto e che permetteva all'IMA di ottenere informazioni trasmesse da Londra o Mosca. Mesi dopo, oltre ad armarsi con la perseverante sottrazione di armi alle SS, l'organizzazione ottenne una nuova risorsa: una propria radio che fu poi nascosta in un bidone della spazzatura.

Nell'aprile del 1945, le sconfitte tedesche si sono susseguite l'una dopo l'altra - gli aerei statunitensi bombardarono la città di Linz nelle vicinanze e i sovietici occuparono Vienna - giunse la notizia che il comandante del campo, Franz Ziereis, aveva ricevuto l'ordine da Himmler di sterminare tutti i prigionieri. Ciò doveva essere realizzato sfruttando un allarme antiaereo, sia che ci fosse un raid aereo o meno. I nazisti pianificarono l'uccisione per mezzo di una gigantesca esplosione scatenata nelle chiatte già caricate dai prigionieri stessi, i quali sarebbero stati gassati all'interno.

L'organizzazione clandestina accelerava il suo lavoro, intensificando la raccolta di informazioni attraverso documenti strappati da coloro che pulivano gli uffici. Hanno mandato fuori dal campo documenti incriminanti e fotografie ottenute clandestinamente dal fotografo Paco Boix che dimostravano la barbarie dello sterminio e le visite dei capi nazisti e, soprattutto, hanno assicurato la disciplina e il coordinamento per evitare falsi allarmi.

La Liberazione

Alla fine di aprile, il comandante di Mauthausen Ziereis diede ordine di mobilitare gli spagnoli per combattere le truppe sovietiche che si stavano avvicinando a Mauthausen. Costretti a stare in piedi di fronte alle mitragliatrici puntavano su di loro dalle torrette, nessuno avanzò. "Era un momento in cui tutto poteva accadere e, pienamente consapevoli di questo, eravamo pronti a rischiare tutto: le pistole e le bottiglie di benzina erano pronte. Vedendo che non poteva minare la nostra determinazione, Ziereis ci ordinò di rompere i ranghi. Sono sicuro che aveva paura."

Pochi giorni dopo, di notte, le guardie della città di Vienna hanno sostituito le guardie SS. "Alcune SS catturate dopo la liberazione ci hanno confermato che Ziereis temeva una rivolta generale e preferiva ritirarsi nel villaggio di Mauthausen con le sue SS. Una delegazione del Comitato Internazionale ha chiesto alla guardia civica viennese di consegnare tutte le loro armi".

Il 5 maggio 1945, poco prima delle due del pomeriggio, due veicoli corazzati e una jeep dell'esercito degli Stati Uniti entrarono nel campo. Le guardie civiche fuggirono, abbandonando tutte le loro armi.

Il grande striscione preparato dai repubblicani spagnoli venne montato e la famosa foto scattata.

Quando il Comitato Internazionale si avvicinò alle truppe statunitensi per scoprire le loro intenzioni e spiegare la situazione, il comandante USA spiegò loro che si trattava di una pattuglia di ricognizione che aveva perso la strada e che, in realtà, le truppe USA erano a distanza di 40 chilometri. Quando l'IC li informò che le SS erano vicine, "la pattuglia degli Stati Uniti se ne andò senza entrare all'interno del complesso, promettendoci un rapido ritorno con armi sufficienti per difenderci, così fummo lasciati soli ad affrontare qualunque cosa fosse venuta fuori..."

Nel campo regnava la confusione: alcuni prigionieri avevano saccheggiato l'arsenale e altri avevano saccheggiato i magazzini delle SS dove erano conservate le poche provviste rimanenti. Per fortuna disponevamo di un'organizzazione e di un disciplinato apparato militare. I membri dell'IMS erano rimasti ai loro posti, in attesa di ordini dalla nostra GS.

"I capi militari furono convocati per ricevere ordini e nel giro di pochi minuti furono presi tutti gli accordi necessari. L'ordine interno fu ripristinato e dove le SS avevano precedentemente dato l'ordine di sterminare, ora c'era lo stato maggiore internazionale."

La lotta era tutt'altro che finita. I combattenti di Mauthausen, spagnoli e sovietici, si scontrarono con le SS reimpiegate a Mauthausen dalla Cecoslovacchia costrette a fuggire dopo pesanti combattimenti. Le truppe del campo comandate da Ziereis e Bachmayer erano dall'altra parte del Danubio e si stavano preparando ad attaccare il campo.

Per fermare questo attacco, i combattenti del campo dovettero fare il primo passo e impedire alle SS di attraversare il fiume sull'unico ponte intatto, il ponte della ferrovia. Le battaglie condotte dall'esercito di liberazione di Mauthausen, a cui parteciparono sovietici, spagnoli e cechi, impedirono ai primi carri armati della tigre tedesca di attraversare il ponte.

Il 6 maggio, le SS fecero diversi tentativi di attraversare il Danubio che fallirono nonostante avessero carri armati, cannoni e mitragliatrici. I combattenti della resistenza del campo avevano rubato solo le mitragliatrici e i Panzerfaust (tubi anticarro - bazooka) dal nemico, che stavano usando per la prima volta. La situazione era critica e la resistenza non poteva durare a lungo, così decisero di far esplodere il ponte ferroviario con gli esplosivi che i nazisti avevano piantato.

L'attacco contro le truppe tedesche da parte dei sovietici sull'Ens Plain aveva costretto le SS a spostare parte delle loro truppe lì e ridotto la pressione sulla resistenza, ma la lotta continuò. "Quella era una Torre di Babele, dove dovevamo tradurre tutti gli ordini dati (...) Dappertutto le truppe tedesche ricevettero l'ordine di arrendersi e Berlino era già caduta nelle mani dell'Armata Rossa sovietica, ma per noi la lotta continuò ... Era il nostro destino: eravamo stati i primi a combattere le orde di Hitler ed era scritto che saremmo stati gli ultimi a deporre le armi", ha scritto Constante.

Alla fine, apparve una colonna di carri armati statunitensi. La battaglia era finita.

Un lungo viaggio aspettava i repubblicani spagnoli finché la Francia li accolse, ma questa è un'altra storia.

Questa storia di resistenza e liberazione non ha nulla in comune con la storia ufficiale. E' stata, tuttavia, un'epopea guidata dai comunisti spagnoli, condotta da coloro che hanno deciso di resistere e organizzarsi contro la disperazione e la morte.

Questa è la conferma storica della continuità della lotta intrapresa durante la guerra civile spagnola, che durò in territorio europeo contro la Germania nazista; implicava l'uso dell'esperienza organizzativa e del combattimento internazionalista.

Ciò che si rivelò essenziale per la vittoria era la convinzione che la sconfitta del più potente nemico è possibile finché c'è una volontà incrollabile di resistere e la capacità dell'organizzazione di vincere.

Questo è probabilmente il motivo per cui la storiografia ufficiale è così intenta a nascondere momenti epici come questo. Si preferisce dipingerci sconfitti, impotenti e ignoranti. Sta a noi ristabilire il filo rosso della continuità storica della lotta, non solo per rendere omaggio agli eroici combattenti, ma anche per sapere da dove veniamo e chi siamo.

Nota dell'autore: Ho ottenuto parte di queste informazioni dalle testimonianze di Tomás Martín, fratello di mia madre e rappresentante del Partito comunista spagnolo nel Comitato internazionale di Mauthausen. Mariano Constante e Miguel Malle lo consideravano loro fratello.

Ho scritto un resoconto biografico della dimensione politica della sua vita intitolato "La voz a ti debida" [3]. È una storia personale, ma porta lo stesso marchio di eroismo, dolore, fermezza ideologica e solidarietà che migliaia di donne e uomini della migliore generazione della nostra storia ci hanno lasciato in eredità.

Note e fonti:

1] Pauwels, Jacques, R (2000) Il mito della buona guerra. Editoriale Hiru

2] Constante, Mariano (1974). Gli anni rossi. Editoriale Círculo de Lectores.

3] Maestro, Ángeles (2016) La voz a ti debida. https://redroja.net/index.php/noticias-red-roja/noticias-cercanas/4137-la-voz-a-ti-debida