Finché esisterà il capitalismo, i capitalisti cercheranno di elevare alcune persone e denigrare le altre, seminando divisioni per deviare l'attenzione da un nemico comune.
"Per Marx, non poteva esserci emancipazione per il proletariato con l'esistenza della schiavitù."
Gli Stati Uniti, come tutte le Americhe, sono stati costruiti sulle spalle del lavoro degli schiavi, del lavoro di persone strappate alle loro terre d'origine e portate in terre depredate ad altri. Il Juneteenth [Juneteenth deriva dalla contrazione delle parole inglesi June (giugno) e _nineteenth (diciannovesimo) e indica la data del 19 giugno, scelta negli Stati Uniti per commemorare l'abolizione della schiavitù, ndt], celebriamo l'emancipazione dell'ultimo dei neri schiavizzati negli Stati Uniti, così come ricordiamo e ci impegniamo a lottare contro l'eredità della schiavitù. Nel mezzo dell'attuale sollevazione, questo è più importante che mai.
I socialisti hanno una lunga storia di lotta contro la schiavitù. Karl Marx, che ha scritto molto sulla guerra civile e sulla schiavitù negli Stati Uniti, ha chiarito ampiamente che i neri schiavizzati in Nord America dovevano essere emancipati prima che tutti gli schiavi salariati della classe operaia fossero liberi dallo sfruttamento.
Marx e l'abolizione della schiavitù
La concezione materialista della storia sviluppata da Marx spiega che la società umana progredisce attraverso diversi stadi che sono caratterizzati dalle condizioni materiali di produzione. Gli stati dell'Unione [durante la guerra di secessione americana, ndt] rappresentavano uno stadio più progressista in cui il capitalismo stava sviluppando le forze produttive e in cui i neri non erano tenuti in schiavitù. La Confederazione rimase in uno stadio arretrato, con vestigia di rapporti di proprietà che erano stati rovesciati da tempo in Europa. I capitalisti che ingaggiavano una guerra per liberare gli schiavi dalla loro schiavitù, con l'appoggio della classe operaia del Nord, erano per Marx, quindi, progressisti.
In una lettera da Londra datata 10 dicembre 1861, Marx chiarì che la "questione della schiavitù" era la questione sottostante l'intera guerra civile. Marx era un convinto sostenitore di una vittoria dell'Unione nella Guerra Civile, e non perché sostenesse i capitalisti del Nord. Si opponeva a coloro che sostenevano semplicemente la secessione del Sud, consentendo che la Confederazione si costituisse come un nuovo paese. Marx si oppose con veemenza alla slavocrazia del Sud, che traeva profitto dall'iper-sfruttamento dei neri e peggiorava le condizioni dei lavoratori e degli oppressi in generale. Il posto della schiavitù era la pattumiera della storia. Per Marx, non ci poteva essere emancipazione per il proletariato mentre continuava ad esistere la schiavitù.
Marx ha anche chiarito che la lotta per liberare i neri schiavizzati in America era inestricabilmente legata alla lotta per liberare l'intera classe operaia da quella che lui chiamava schiavitù salariale che impone ai lavoratori di vendere il proprio lavoro per 8, 10, 12 ore al giorno per sopravvivere. La lotta per schiacciare la Confederazione, per Marx, non riguardava la "dissoluzione dell'Unione", ma contro quello che vedeva come il vero obiettivo della slavocrazia.
Ovvero che la [R]iorganizzazione sulla base della schiavitù, sotto il controllo riconosciuto dell'oligarchia schiavista ... il sistema schiavista avrebbe infettato l'intera Unione. Negli stati del Nord, dove la schiavitù negra è impraticabile, la classe operaia bianca sarebbe gradualmente costretta a scendere al livello dell'elemosina. Questo sarebbe pienamente in accordo con il principio proclamato a gran voce che solo certe razze sono capaci di libertà, e come il lavoro corrente è la sorte del negro nel Sud, così nel Nord è la sorte del tedesco e dell'irlandese, o dei loro diretti discendenti.
I socialisti rivoluzionari vedono Juneteenth attraverso il prisma dell'analisi di Marx. Abolire la schiavitù fu un atto rivoluzionario per liberare i neri dalla schiavitù più brutale. Fu anche una vittoria per la classe operaia nel suo complesso. Marx disse che
L'attuale lotta tra il Sud e il Nord non è, quindi, altro che una lotta tra due sistemi sociali, il sistema della schiavitù e il sistema del lavoro libero. La lotta è scoppiata perché i due sistemi non possono più vivere pacificamente fianco a fianco sul continente nordamericano. Può finire solo con la vittoria di un sistema o dell'altro.
Marx vedeva la sconfitta del sistema schiavista come un prerequisito per costruire una lotta rivoluzionaria per rovesciare il capitalismo. Se l'umanità doveva avanzare, un ordine sociale ed economico basato sulla schiavitù doveva essere distrutto ovunque.
La strada verso Juneteenth
Prima dello scoppio della Guerra Civile, c'erano già state numerose ribellioni e insurrezioni di schiavi negli Stati Uniti. Le prove documentarie suggeriscono almeno 250 rivolte o tentativi di rivolta che coinvolgevano 10 o più schiavi, a partire dal XVI secolo. Nel 1800, uno schiavo di nome Gabriel (ora conosciuto come Gabriel Prosser) pianificò una grande ribellione di schiavi nella zona di Richmond, Virginia - ma la notizia si diffuse e lui e 25 dei suoi seguaci furono impiccati. Prosser aveva imparato a leggere e l'amministrazione della Virginia proibì da quel momento di istruire gli schiavi che avrebbero potuto, come Gabriel, essere inclini a usare le loro abilità per scopi simili. Un altro schiavo di Charleston, Carolina del Sud, chiamato Denmark Vesey fu giustiziato nel 1822 per aver pianificato una rivolta di schiavi in quella città. Nel 1831, una ribellione di schiavi fuggitivi guidata da Nat Turner a Southampton, Virginia, uccise oltre 50 persone bianche ma fu sedata dopo pochi giorni; Turner si nascose ma fu scoperto dopo un paio di mesi. Circa 21 dei ribelli furono impiccati e altri 16 furono venduti lontano dalla regione.
Queste insurrezioni di schiavi furono un preludio alla Guerra Civile. La guerra stessa fu ampiamente partecipata da soldati e marinai neri. Infatti, alla fine della guerra, circa 179.000 uomini neri avevano servito come soldati nell'esercito degli Stati Uniti - rappresentando circa il 10% delle forze totali - e altri 19.000 servirono nella marina. La guerra civile uccise quasi 40.000 soldati, tre quarti dei quali morti non già in combattimento ma per infezioni o malattie.
Questi combattenti servirono coraggiosamente e furono chiaramente una componente vitale dello sforzo bellico dell'Unione. Tra loro c'erano i membri arruolati del famoso 54° Reggimento Massachusetts Volunteer Infantry. Molti schiavi neri che scapparono dalle piantagioni del Sud verso gli accampamenti dell'Unione si arruolarono nell'esercito per combattere contro i loro ex proprietari - con armi fornite loro dal governo degli Stati Uniti. Queste azioni degli schiavi neri forzarono la mano del presidente Abraham Lincoln. Originariamente, Lincoln insisteva che la guerra non riguardava la schiavitù - nonostante ogni documento della Confederazione chiarisse l'esatto contrario - ma uno sforzo per salvare l'Unione. Ma quando gli ex schiavi si sollevarono contro i loro padroni e si unirono allo sforzo bellico, Lincoln poteva accoglierli come alleati nella guerra o rischiare di proseguire sia una guerra sanguinosa che una più diffusa ribellione degli schiavi. Per via delle azioni degli schiavi fuggitivi, Lincoln scelse la prima.
Dopo oltre un anno di guerra, il 22 settembre 1862, Lincoln emise il Proclama di Emancipazione, che sarebbe entrato in vigore il 1° gennaio successivo. Dichiarava che i neri schiavizzati negli stati confederati erano liberi. Se fuggivano attraverso le linee dell'Unione o venivano liberati dall'esercito dell'Unione che avanzava, erano permanentemente liberi. Naturalmente, l'Unione riuscì a sconfiggere la Confederazione: al costo di 620.000-750.000 vite.
Il proclama non fu un'emancipazione completa, nemmeno formalmente. Si applicava solo ai 3,5 milioni di schiavi nei 10 stati della Confederazione e a tutti i segmenti del ramo esecutivo del governo degli Stati Uniti, compresi l'esercito e la marina. Escludeva gli stati schiavisti di confine. Lasciò mezzo milione di persone schiavizzate in schiavitù. Ma il fatto che il proclama fosse stato emesso incoraggiò tutti coloro che erano in schiavitù a sollevarsi e combattere, così come ad unirsi alle forze dell'Unione. Questo impoverì la forza lavoro della Confederazione, il che danneggiò la produzione di armi per la ribellione del Sud.
La Proclamazione lasciò mezzo milione di persone schiavizzate in schiavitù
La Proclamazione di Emancipazione fermò anche la campagna della Confederazione per ottenere il riconoscimento dei paesi europei, in particolare di Inghilterra e Francia, entrambi paesi ufficialmente antischiavisti. Ma le fabbriche tessili inglesi avevano bisogno del cotone del Sud; di conseguenza la pressione capitalista per riconoscere gli Stati Confederati d'America e aprire il commercio completo era forte. La proclamazione di Lincoln rese impossibile per chiunque fingere che la guerra riguardasse qualcosa di diverso dalla schiavitù e i proprietari delle fabbriche furono costretti a fare marcia indietro.
In parole povere, il Proclama di Emancipazione fu un impegno pubblico degli Stati Uniti a porre fine alla schiavitù. Abolì le leggi sugli schiavi fuggitivi e mise fuori legge il ritorno degli schiavi fuggiti al Sud. Era una manifestazione della rivolta degli schiavi, con l'appoggio del Nord, che il Sud aveva sempre temuto.
Naturalmente, l'applicazione dipendeva in gran parte dai progressi dell'Unione attraverso gli stati confederati, il che ci porta a Juneteenth.
19 giugno 1865
Il Texas era la parte più occidentale della Confederazione, essendo stato sottratto al Messico solo 20 anni prima. Il suo isolamento geografico lo proteggeva in gran parte dalle battaglie della Guerra Civile, e nel corso della guerra il Texas si riempì di proprietari di schiavi che si trasferirono per sfuggire ai combattimenti nel profondo Sud. Portarono con sé le loro proprietà umane, alcune per lavorare nelle fattorie appena acquisite o stabilite, ma altri per fare i domestici in città come Houston e Galveston. C'erano circa 250.000 persone in schiavitù in Texas nel 1865.
Ci vollero molte settimane perché la notizia della resa di Robert E. Lee del 9 aprile 1865 raggiungesse il Texas, e ancora più a lungo - fino al 2 giugno - perché l'esercito confederato del Trans-Mississippi si arrendesse. Il 18 giugno, 2.000 soldati statunitensi arrivarono a Galveston Island per occupare il Texas per il governo federale, sotto il comando del generale dell'esercito dell'Unione Gordon Granger. Il giorno dopo, Granger dal balcone di Villa Ashton lesse ad alta voce l'ordine generale n. 3:
"Il popolo del Texas è informato che, in conformità con un proclama dell'esecutivo degli Stati Uniti, tutti gli schiavi sono liberi. Questo comporta un'assoluta uguaglianza di diritti personali e di proprietà tra gli ex padroni e schiavi, e il legame finora esistente tra loro diventa quello tra il datore di lavoro e il lavoratore assunto. Ai liberati viene consigliato di rimanere tranquillamente nelle loro attuali case e di lavorare per un salario. Sono informati che non sarà loro permesso di riunirsi nei posti militari e che non saranno sostenuti nell'ozio, né lì e né altrove".
Questa era la prima notizia della Proclamazione di Emancipazione che gli schiavi di Galveston sentivano. Probabilmente, pochi, se non nessuno, degli schiavi del Texas avevano sentito che erano stati ufficialmente liberati più di due anni prima. Suscitò una celebrazione, e l'anno successivo, nel 1866, i liberati del Texas tennero il 19 giugno quella che divenne una celebrazione annuale - il Jubilee Day. Queste prime celebrazioni divennero raduni politici incentrati sulla registrazione degli schiavi appena liberati come elettori. Contribuirono a innescare i progressi dell'Era della Ricostruzione.
La Guerra Civile non aveva, ovviamente, distrutto il razzismo. I texani bianchi, per esempio, fecero di tutto per impedire che queste celebrazioni del 19 giugno avessero luogo. I proprietari terrieri interrompevano con richieste che i loro braccianti tornassero al lavoro. Le città e i paesi vietavano ai neri di usare i parchi pubblici, per esempio, che gli erano preclusi. Così, gli schiavi liberati in tutto il Texas iniziarono a mettere insieme le loro risorse e ad acquistare terreni dove poter celebrare Juneteenth. Emancipation Park, 10 acri di terra a Houston acquistati nel 1872 da un gruppo di ministri e imprenditori neri, è uno di questi luoghi ancora oggi in uso. Fu istituito espressamente per la celebrazione annuale di Juneteenth della città.
I texani bianchi, per esempio, fecero di tutto per impedire che queste celebrazioni del 19 giugno avessero luogo
I neri che prendevano il controllo di una parte della loro vita che i razzisti non potevano sottrarre - compresa la semplice celebrazione del Juneteenth - sconvolgevano la struttura del potere bianco, a tal punto da indurre i bianchi a creare qualsiasi ostacolo possibile. Alla fine, tra il 1890 e il 1908, ognuno degli ex stati confederati, Texas incluso, approvò nuove leggi o revisionò le costituzioni per privare gli elettori neri del diritto di voto, escluderli dalle strutture pubbliche e sancire il sistema razzista Jim Crow, come una nuova forma della vecchia schiavitù.
Da allora, Juneteenth è stato associato a molte delle lotte dei neri contro l'oppressione razzista ed economica. E si è occupato anche di questioni sociali più ampie. Nel 1968, per esempio, la Campagna dei Poveri - organizzata da Martin Luther King, Jr. e poi portata avanti sotto la guida di Ralph Abernathy dopo l'assassinio di King, ha sollevato richieste di diritti economici e umani per tutti i poveri americani. Come parte di quella campagna, Juneteenth fu designato come Giorno della Solidarietà, e 100.000 persone - inclusi molti bianchi - marciarono a Washington. Quel giorno Coretta Scott King parlò contro la guerra del Vietnam.
Oggi, con l'urgenza della lotta contro il razzismo più forte che mai, Juneteenth ricorda l'emancipazione degli schiavi e la distruzione del sistema socioeconomico arretrato del Sud. È anche un memento di quanto lavoro ci sia ancora da fare. Mentre le basi militari statunitensi sono intitolate agli ufficiali confederati e le statue agli "eroi della Confederazione" punteggiano il paesaggio del Sud, gli sforzi per rendere Juneteenth una festa nazionale negli Stati Uniti sono stati puntualmente contrastati.
Il razzismo non può essere sradicato senza sradicare il capitalismo
Quest'anno, Juneteenth arriva proprio quando la lotta contro il razzismo negli Stati Uniti e nel mondo ha preso una nuova piega. L'assassinio di George Floyd da parte dei poliziotti di Minneapolis ha scatenato una rivolta contro il razzismo sistematico iniziato nel 1619, quando i primi africani furono portati come schiavi in Virginia. Questo razzismo strutturale non è stato risolto con la guerra civile.
Per settimane, nel mezzo di una pandemia globale, le strade delle città di tutto il paese si sono riempite di persone di tutte le razze, età, sesso e status socioeconomico, chiedendo un cambiamento. Queste proteste, mettendo in discussione la polizia come istituzione, stanno mettendo in discussione una componente chiave del capitalismo, poiché la polizia è la forza armata dello stato capitalista che serve a sostenere i rapporti di proprietà capitalista.
Il capitalismo è intrinsecamente razzista. Negli Stati Uniti, il razzismo strutturale è l'eredità diretta della schiavitù. Una volta liberati gli schiavi, i sudisti che non erano più in grado di schiavizzare legalmente le persone, così come i capitalisti industriali del nord, iniziarono una sistematica ridefinizione dell'oppressione nera per garantire i loro profitti in tutti gli Stati Uniti. I neri divennero il gradino più basso di una crescente classe operaia. Erano incapaci di sindacalizzarsi, pagati con i salari più bassi e tenuti fuori dai lavori chiave. I tentativi di capitalismo nero furono sistematicamente schiacciati, come con la rivolta dei suprematisti bianchi di Tulsa che bruciò le piccole imprese nere.
Dopo che il Tredicesimo Emendamento alla Costituzione degli Stati Uniti fu promulgato nel 1865, abolendo formalmente la schiavitù e la servitù involontaria in tutti gli Stati Uniti (e quindi andando oltre la Proclamazione di Emancipazione), iniziarono i Codici Neri, la violenza suprematista bianca approvata dallo stato e la crescita del Ku Klux Klan. I neri furono sottoposti al lavoro involontario in tutto il Sud, poiché gli stati e i loro poliziotti si rifiutarono di applicare gli statuti destinati a prevenire tali circostanze. E poi ci sono le prigioni.
Gli Stati Uniti incarcerano più persone di qualsiasi altro paese e più di un terzo della popolazione carceraria è costituita da neri, incarcerati con un tasso cinque volte superiore a quello dei bianchi. Il capitalismo usa questa popolazione carceraria come manodopera schiava, assegnandogli ogni sorta di lavoro per pochi spiccioli o senza alcuna paga per alimentare la macchina capitalista del profitto.
Il razzismo è uno strumento che i capitalisti maneggiano con grande abilità; lo fanno rispettare con le leggi e la polizia. Finché esisterà il capitalismo, i capitalisti cercheranno di elevare alcune persone e denigrare le altre, seminando divisioni per deviare l'attenzione da un nemico comune.
Il capitalismo usa questa popolazione carceraria come manodopera schiava
Così, la lotta per sradicare il capitalismo è inestricabilmente legata alla lotta contro il razzismo, e viceversa: la lotta antirazzista è la lotta per il socialismo.
Lenin vedeva la guerra civile come una guerra rivoluzionaria. In una "Lettera ai lavoratori americani" nel 1918, scrisse parole che risuonano oggi con altrettanta rilevanza che a meno di un anno dalla Rivoluzione russa. Iniziò celebrando la "tradizione rivoluzionaria" del proletariato americano, e indicò "l'immensa portata progressiva, rivoluzionaria, storico-mondiale, della guerra civile americana del 1863-1865!" E come Marx prima di lui, spiegò che la lotta contro la schiavitù dei neri negli Stati Uniti era legata alla lotta contro la schiavitù salariale.
"I rappresentanti della borghesia capiscono che l'abolizione della schiavitù dei negri e il rovesciamento del potere dei proprietari di schiavi meritavano che tutto il paese conoscesse lunghi anni di guerra civile e le rovine, le devastazioni, il terrorismo che sempre si accompagnano alla guerra. Ma oggi, quando si tratta del compito infinitamente più alto di abolire la schiavitù salariata, capitalistica, e rovesciare il potere della borghesia, i rappresentanti e i difensori della borghesia, e insieme con loro i socialisti riformisti che, atterriti dalla borghesia, cercano di disfarsi della rivoluzione, non possono capire la necessità e la legittimità della guerra civile"
"Gli operai americani non seguiranno la borghesia. Essi saranno con noi, per la guerra civile contro la borghesia. Tutta la storia del movimento operaio americano e rafforza la mia convinzione che sarà così." [Lenin, Agli americani, 1918-1919
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