Mentre i loro imperi bruciavano, Nerone suonava la lira, Obama tirava a canestro e Trump inviava i suoi tweet. La decadenza o l'espansione di un impero è indissolubilmente legata alle relazioni tra governanti e governati. Diversi fattori sono decisivi, tra questi: 1) possibilità di affitto di terreni e abitazioni, 2) tendenza del tenore di vita, 3) aumento o diminuzione del tasso di mortalità, 4) declino o crescita delle famiglie.
Nel corso della storia, gli imperi in ascesa hanno integrato la popolazione nel compito di espansione dell'impero, distribuendo alle masse una parte del loro bottino, fornendo terra, affitti a poco prezzo e abitazioni. I grandi proprietari terrieri hanno dovuto rinunciare alla concentrazione eccessiva di terra per evitare disordini interni e fronteggiare i giovani veterani di guerra.
Gli imperi in ascesa innalzavano il tenore di vita di impiegati, operai e artigiani, mercanti e scribi che trovavano lavoro e le oligarchie che espandevano il consumo e ampliavano la burocrazia statale per gestire l'impero.
Un impero prospero è motivo e conseguenza dell'aumento delle famiglie e della crescita di popoli sani e istruiti che hanno mantenuto e servito i governanti.
Al contrario, gli imperi in declino saccheggiano l'economia interna; la ricchezza è accumulata a spese della forza lavoro, incurante della diminuzione della salute e dell'aspettativa di vita dei lavoratori. Di conseguenza, gli imperi in decadenza sperimentano un tasso di mortalità in aumento; le abitazioni e i terreni sono concentrati nelle mani di un'élite di proprietari che vivono di ricchezza non acquisita attraverso l'ereditarietà, di speculazione e rendita, il lavoro produttivo basato sull'abilità e la conoscenza degrada.
Gli imperi in declino sono causa e conseguenza del deterioramento di quelle famiglie i cui componenti sono lavoratori tossicodipendenti a causa delle crescenti disuguaglianze sociali.
L'esperienza di dominazione da parte degli Stati Uniti nel secolo scorso rappresenta la traiettoria dell'ascesa e della caduta degli imperi. L'ultimo quarto di secolo descrive le relazioni tra governanti e governati durante il declino dell'impero.
Gli standard di vita degli americani si sono rapidamente deteriorati. I padroni hanno smesso di pagare i fondi per le pensioni; hanno ridotto o eliminato la copertura sanitaria; versato minori imposte tagliando così la qualità dell'istruzione pubblica.
Negli ultimi due decenni, retribuzioni e stipendi della maggior parte delle famiglie sono rimasti al palo o sono diminuiti; le spese per l'istruzione e la salute stanno mandando in bancarotta molte persone e si riduce il numero dei laureati a causa dell'onerosità dei debiti da contrarre per gli studi.
La possibilità di diventare proprietario di casa per gli americani sotto i 45 anni è diminuita drasticamente dal 24% nel 2006 al 14% nel 2017. Allo stesso tempo, gli affitti sono saliti alle stelle soprattutto nelle grandi città in tutta la nazione, assorbendo nella maggior parte dei casi tra un terzo e metà del reddito mensile. Le élite affaristiche e i loro esperti di edilizia abitativa deviano l'attenzione sulle disuguaglianze "intergenerazionali" tra pensionati e lavoratori salariati più giovani invece di riconoscere le crescenti disuguaglianze tra i dirigenti e i lavoratori e pensionati, passati da 100 a 400 per ogni dirigente negli ultimi tre decenni.
Il tasso di mortalità tra l'élite e i lavoratori si è ampliato: i ricchi vivono più a lungo e hanno una vita più sana mentre i lavoratori sperimentano una diminuzione dell'aspettativa di vita, la prima volta nella storia americana! Poiché le entrate degli imprenditori derivano da profitti, dividendi, aumento degli interessi, possono permettersi cure mediche private costose, prolungando la vita, mentre a milioni di lavoratori sono prescritti oppiacei che inducono la morte, per "ridurre il dolore" e precipitare in una morte prematura.
Le nascite sono in declino a causa dell'elevato costo delle cure mediche, dell'assenza di asili nido e di congedi materni o paterni. Gli studi più recenti attestano che il 2017 ha registrato il minor numero di bambini in 30 anni. La cosiddetta "ripresa economica" in seguito al crollo finanziario del 2008/9 ha avuto un orientamento di classe: le élite immobiliari e finanziarie hanno ricevuto oltre duemila miliardi di dollari in salvataggi, mentre oltre 3 milioni di famiglie della classe operaia sono stati sfrattate dai titolari di mutui finanziari. Il risultato è stato un rapido aumento dei senzatetto soprattutto nelle città dove il recupero dalla crisi è stato maggiore.
Il fenomeno dei senzatetto, gli affitti troppo cari per abitazioni sovraffollate e i salari ridotti al minimo sono probabili cause del calo del tasso di natalità e aumento del tasso di mortalità.
L'imperialismo si espande, gli standard di vita declinano
A differenza dei primi decenni del secondo dopoguerra in cui l'espansione oltreoceano era accompagnata da un'istruzione superiore a basso costo, mutui accessibili e aumento di proprietari di casa mentre i padroni pagavano pensioni e copertura sanitaria, negli ultimi due decenni l'espansione imperiale si è basata sulla riduzione forzata nella qualità della vita.
L'impero è cresciuto e il tenore di vita diminuito perché la classe capitalista ha evaso miliardi e miliardi di reddito imponibile attraverso paradisi fiscali all'estero, trasferimenti di capitali e esenzioni fiscali. Inoltre, i capitalisti hanno ricevuto enormi sussidi statali per infrastrutture e sovvenzioni per innovazioni tecnologiche finanziate con fondi pubblici. L'espansione imperiale ora si basa sul trasferimento delle multinazionali manifatturiere oltreoceano per abbassare i costi della manodopera, aumentando la percentuale di lavoratori con bassi salari negli Stati Uniti.
Il declino degli standard di vita per la maggioranza delle persone è il risultato della ristrutturazione dell'impero, dell'avvento di un sistema fiscale regressivo, della ridistribuzione dei trasferimenti di ricchezza statale dalla spesa sociale pubblica a finanziamenti privati e sussidi immobiliari e salvataggi.
Conclusione
In principio l'imperialismo implicava un esplicito contratto sociale con i salariati: l'espansione oltreoceano divideva profitti, tasse e entrate con la classe lavoratrice in cambio del sostegno politico dei lavoratori per lo sfruttamento economico oltremare, il saccheggio delle risorse e il servizio nelle forze armate.
Il contratto sociale era condizionato da un relativo equilibrio di potere: i lavoratori sindacalizzati rappresentavano la maggioranza del settore manifatturiero, del settore pubblico e dei lavoratori qualificati. Ma questo equilibrio di potere nelle relazioni di classe era basato sulla capacità del lavoro salariato di impegnarsi nella lotta di classe e di influenzare lo stato. In altre parole, l'intero imperialismo e la configurazione del welfare si basavano su un particolare insieme di relazioni condizionali intrinseche al patto sociale.
Nel corso del tempo l'espansione imperiale si è scontrata oltre frontiera con vincoli posti dall'aumento dell'opposizione nazionale e socialista che ha costretto o incoraggiato le imprese a trasferire i capitali all'estero.
I rivali imperialisti in Europa e in Asia hanno gareggiato per i mercati esteri costringendo gli Stati Uniti ad aumentare la produttività, ridurre i costi del lavoro, trasferirsi all'estero o ridurre i profitti. Gli Stati Uniti hanno scelto di ridurre gli standard di vita interni e di delocalizzare la produzione.
I sindacati dei lavoratori avendo divorziato dai più ampi movimenti sociali e privi di un movimento politico indipendente, corrotti dall'interno e impegnati in un patto sociale in via di scomparsa, declinarono in numero e in capacità, senza essere in grado di formulare una nuova strategia combattiva post patto sociale. La classe capitalista ottenne il controllo totale sui rapporti di classe e, quindi, unilateralmente stabilì le condizioni della tassazione, dell'occupazione, degli standard di vita e, soprattutto, delle spese statali.
Le spese militari e le agevolazioni alle imprese sono cresciute in proporzione diretta al declino dei finanziamenti per l'assistenza sociale. I gruppi di potere rivali si sono contesi la porzione di bilancio da destinare alle priorità politico-militari. Gli imperialisti economici gareggiavano o convergevano con gli imperialisti militari; i neo-liberali del libero mercato hanno gareggiato per i mercati esteri con militaristi nazionali che perseguono occupazioni territoriali, conquiste, mercati chiusi e stati sottomessi. La configurazione del potere politico rivale competeva sulle priorità imperiali: potenti configurazioni sioniste cercavano guerre regionali per Israele, mentre le multinazionali cercavano di far progredire la loro espansione politico-economica in Asia, Cina, India e mercati del Sudest asiatico.
Le fazioni d'élite in competizione hanno monopolizzato i budget, le tasse e le spese spingendo verso il basso il tenore di vita del lavoro salariato. Le classi imperialiste formavano patti - ma solo tra di loro - mentre la qualità e la quantità dei lavoratori diminuivano, in seguito al deterioramento dei sistemi di assistenza sanitaria ed educativi. Al contrario, la prole d'élite frequentava le migliori scuole e ottenevano i posti più alti nel governo e nell'economia.
Il privilegio e il potere non hanno prodotto trionfi imperiali. La Cina ha sfruttato programmi educativi e lavoratori qualificati per un lavoro produttivo. Al contrario, i privilegiati laureati statunitensi hanno cercato impiego in posizioni finanziarie e parassitarie e non in ambito scientifico, ingegneristico e sociale. I laureati dell'Accademia militare uniti in una rete di "comandanti" hanno coperto violenze sessuali, addestrato e promosso ufficiali che lanciavano missili su basi militari ma bombardavano centri abitati e addestrato capitani navali specializzati in collisioni di navi.
I laureati della Ivy League hanno ottenuto alte posizioni governative guidando gli Stati Uniti in infinite guerre nel Medio Oriente, moltiplicando gli avversari, opponendosi agli alleati e spendendo cifre astronomiche in guerre per Israele, non per il benessere sociale e salari più alti per i lavoratori americani. Oh sì, l'"economia" è in ripresa.... solo che per le persone peggiorano le condizioni di vita.
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