Jim Fergie Chambers | mronline.org
Traduzione per Resistenze.org a cura del Centro di Cultura e Documentazione Popolare
02/07/2022
Nell'immagine: Alexander John Robert Drueke, 39 anni, qui nella foto sul sentiero degli Appalachi, Foto Telegram UK.
La scorsa settimana, due americani venuti a combattere per la Legione Internazionale Ucraina sono stati catturati dalle forze della Repubblica Popolare di Donetsk (DPR), la repubblica separatista dell'Ucraina orientale alleata della Russia nel conflitto in corso nella regione. Alexander John-Robert Drueke, 39 anni, e Andy Tai Ngoc Huynh, 27 anni, entrambi residenti in Alabama, sarebbero stati catturati durante i combattimenti alla periferia di Kharkov e, fino a questo momento, non avevano avuto alcun contatto con la stampa americana.
Oggi pomeriggio, mentre tornavo a casa nella parte orientale di Long Island, il mio telefono ha squillato e sull'ID del chiamante è apparso un numero russo. Si trattava di un numero che era stato usato in precedenza dal prigioniero di guerra britannico Aiden Aslin per contattarmi, poiché l'amministrazione della RPD aveva le mie informazioni dal periodo trascorso nel Donbass. Il signor Aslin, un cittadino britannico che viveva con una famiglia in Ucraina in forze nei marines ucraini, è stato condannato a morte nella RPD,perchè colpevole dell'uccisione di civili in qualità di mercenario, ed è attualmente in attesa di vedere se è possibile facilitare uno scambio di prigionieri per il suo rilascio, anche se le notizie attuali non sembrano buone per lui. La DPR, a differenza della Federazione Russa, non ha vietato la pena capitale e, secondo le mie discussioni con il signor Aslin, la mancanza di iniziative a suo favore da parte delle autorità ucraine e britanniche è il motivo per cui il suo scambio non ha avuto la priorità.
Questa volta, però, quando ho risposto, il chiamante si è identificato come Alexander John-Robert Drueke, accompagnato dal suo avvocato fornito dallo Stato della DPR, dal luogo di prigionia a Donetsk, nella DPR. Alexander è di Tuscaloosa, Alabama, e ha prestato servizio per 12 anni nella riserva dell'esercito americano, compresi due dispiegamenti in Iraq, anche se nessuno dei due lo ha portato a combattere attivamente. Soprattutto, sta cercando di ottenere uno scambio di prigionieri, ma mi ha descritto in modo relativamente dettagliato come è finito nella sua attuale situazione ed alcune delle sue prospettive.
Ha raccontato che all'inizio di quest'anno ha seguito a lungo i notiziari americani e occidentali sullo sviluppo del conflitto in Ucraina ed è stato particolarmente colpito dalle immagini degli ucraini che fuggivano dalle loro case. È in pensione, viveva con i sussidi dell'AVS e ha detto che sentiva di "dover fare qualcosa per aiutare, non necessariamente combattendo, ma qualsiasi cosa potessi fare". Non aveva accordi precedenti con le Forze Armate ucraine o con il regime di Kiev, prima di volare a Varsavia, in Polonia, da Atlanta, GA, il 12 aprile di quest'anno, sperando di trovare la strada per l'Ucraina.
Il 15 aprile ha attraversato in autobus il confine con Lvov, in Ucraina, senza incidenti. Lì è stato rapidamente intervistato dalla Legione Internazionale Ucraina, che ha firmato con lui un contratto per lavorare in un ruolo di addestramento con un'unità a Lvov, un accordo che è durato solo 8 giorni. Alexander ha detto di essere "insoddisfatto" di questa unità, per ragioni che non è libero di condividere, a causa di un accordo di non divulgazione che ha firmato nel suo contratto, e all'inizio di giugno ha firmato i documenti per trasferirsi in un'unità di ricognizione dall'altra parte del Paese, a Kharkov. Questa unità era presumibilmente supervisionata dall'SBU, la principale agenzia di intelligence ucraina. Alexander e il suo amico Huynh sono arrivati a Kharkov il 7 giugno e il 9 giugno sono stati inviati in missione di combattimento, cosa che Alexander ha detto di non aspettarsi, e sono stati separati dal resto della loro unità. Entrambi sono stati arrestati da una pattuglia della DPR e riportati a Donetsk per la detenzione; non sono ancora stati accusati ufficialmente, ma Alexander sa che saranno accusati di essere mercenari e presumibilmente passibili di pena di morte, anche se le loro accuse saranno probabilmente meno gravi rispetto alle loro controparti britanniche.
La prigionia di Drueke, come lui stesso l'ha descritta, è stata tranquilla e lui è stato trattato bene, dato il contesto generale ovviamente scomodo. Dice che gli sono stati forniti regolarmente cibo e acqua, che si trova in una cella da solo e che non ha avuto alcun contatto con il suo compagno di prigionia americano o con altri prigionieri, anche se da più di una settimana ha avuto accesso alle telefonate, comprese quelle con sua madre, Lois Drueke, ed è stato in contatto con il suo avvocato ogni due giorni. Ha un rapporto molto stretto con la madre, che sembra lavorare instancabilmente sul suo caso; l'ho contattata per un commento, ma non ho ancora ricevuto risposta.
Le autorità della RPD, secondo Alexander, sono estremamente disposte a negoziare il suo rilascio in uno scambio di prigionieri e sono generalmente motivate a garantire un ritorno sicuro per il loro popolo. Sebbene sia stato in contatto con il Dipartimento di Stato americano (ha nominato un certo Michael Abbott come suo contatto; non sono stato in grado di rintracciare questa persona), e sebbene il governo americano abbia detto ad Alexander e a sua madre che stanno "facendo quello che possono", mi ha detto che "gli Stati Uniti non sono tecnicamente un combattente in questa lotta, e non hanno nessuno da scambiare con la DPR, quindi quello che possono fare si limita a fare pressione su Kiev". Non gli è chiaro se le autorità ucraine si stiano occupando del suo caso e dalla sua cattura non ha avuto contatti con nessuno del governo di Kiev.
Quando gli ho chiesto quali fossero le sue prospettive sul conflitto ora, rispetto a quando ha preso la decisione di venire qui, ha ribadito di essere stato "estremamente disinformato" quando era ancora in Alabama e di essersi affidato alla narrazione dei media occidentali. "Posso dirvi che sono rimasto molto sorpreso nel vedere la maggior parte delle donne e dei bambini ancora a casa e che vivono normalmente in tutte le principali città ucraine in cui sono stato, e quando sono stato detenuto qui a Donestk, è stata la prima volta che ho potuto parlare con dei russi o dei russofoni del Donbass. C'è un lato della storia che in America non viene raccontato". Ha osservato che anche dalla sua cella a Donetsk ha sentito continue esplosioni, ogni giorno, provenienti dai bombardamenti ucraini sulla città, cosa che non aveva mai previsto, aggiungendo che "nulla nei media occidentali mostra che questa è una guerra civile, che va avanti da molto tempo". Non si è spinto fino a sconfessare lo Stato ucraino o ad appoggiare l'operazione speciale russa, ma mi ha ripetuto più volte: "se avessi saputo la verità su ciò che stava accadendo qui, non avrei mai preso la decisione di venire. Me ne pento".
Mentre i sentimenti di compassione per un uomo in una situazione di vita o di morte, che a prima vista sembra essere stato ingannato nella sua decisione, sono del tutto comprensibili, alcuni dalla parte di Donestk del conflitto non stanno versando molte lacrime per lui o per altri detenuti simili. Russell "Texas" Bentley, veterano di origine americana delle forze armate della RPD dal 2014 e residente a Donetsk, ha condiviso con me il suo pensiero su Drueke e su quelli come lui:
"Sì, molti di questi teppisti sono entrati in contatto con una realtà più grande di loro, e questo è quasi perdonabile, ma quello che volevano fare era venire qui per uccidere, e se la scarpa fosse stata sull'altro piede, non avrebbero esitato. Sono stato due volte dietro le linee ucraine e non ho sparato un colpo in nessuna delle due occasioni. Ogni singola battaglia a cui ho partecipato è stata difensiva. Abbiamo mantenuto una posizione e gli ucraini sono venuti ad attaccarci, e ci avrebbero ucciso tutti se avessero potuto. Quindi, sarà un'esperienza educativa per loro, che speriamo dia loro un po' di vantaggio nella loro prossima vita".
Le mie richieste al Dipartimento di Stato americano e ai contatti con la stampa militare ucraina non hanno ancora prodotto alcuna risposta; Alexander continua ad affermare che la DPR è desiderosa di organizzare il suo rilascio e spera che il suo governo stia cercando di agevolarlo, ma dice che "il tempo comincia a scarseggiare". Il giornalista portoghese Bruno Carvalho, con cui ho lavorato a Donetsk e che è ancora lì per un incarico, ha suggerito che uno degli ostacoli a questi scambi di prigionieri con la RPD potrebbe essere il fatto che un governo straniero, come il Regno Unito o gli Stati Uniti, che accettasse di negoziare tale scambio potrebbe equivalere a un riconoscimento della Repubblica, il che, a livello diplomatico, potrebbe avere importanti effetti a catena. Dopo tutto, il riconoscimento delle Repubbliche popolari di Donetsk e Lugansk da parte del Presidente russo Putin si è rivelato il grande presagio della recente escalation di quella che molti vedono come una guerra per procura dell'Occidente contro la Russia.
Prima di riattaccare, ho assicurato ad Alexander che avrei almeno scritto della nostra conversazione e gli ho chiesto cosa avrebbe potuto dire ad altri che sono stati colti dalla febbre della propaganda statunitense e che potrebbero avere lo stesso istinto di volare oltreoceano e firmare per combattere per l'Ucraina.
"Come ho detto, non avevo una piena comprensione di ciò che stava accadendo, e se l'avessi avuta, non avrei preso la decisione che ho preso. Cosa direi a qualcun altro? Fate le vostre ricerche, guardate le fonti al di fuori dell'Occidente - siate meglio informati".
Un mio collega e amico serbo, Miodrag Zarkovic, si trova anch'egli a Donestk e ha avuto accesso a un'intervista completa con il signor Drueke e il suo co-capitano e collega americano Andy Huynh. L'intervista è disponibile in inglese sul suo canale YouTube serbo, HelmCast, qui:
Pubblicato originariamente su Internationalist 360° il 29 giugno 2022 da Jim "Fergie" Chambers.
