Molte ragioni per cui il tetto ai prezzi delle esportazioni di petrolio russo non può funzionare

Shirin Akhter, C. Saratchan * | globalresearch.ca
Traduzione per Resistenze.org a cura di Enzo Pellegrin

16/09/2022

Gli Stati Uniti e i loro alleati stanno cercando di imporre nuove restrizioni all'economia russa, ma come i tentativi fatti finora, anche questo sembra destinato a fallire

Nell'ambito della guerra economica in corso contro la Russia, gli Stati Uniti e i loro alleati propongono un tetto ai prezzi delle esportazioni di petrolio russo. L'idea del tetto al prezzo del petrolio, promossa dal Segretario del Tesoro statunitense Janet Yellen, suggerisce che le nazioni consumatrici di petrolio si organizzino in un cartello di acquirenti per limitare i ricavi della Russia dalle esportazioni di petrolio. Questa proposta segue le precedenti misure contro la Russia, che non hanno intaccato la sua economia al punto da indurla a modificare la sua posizione (come desiderano gli Stati Uniti e i suoi alleati) riguardo al conflitto in Ucraina.

Invece, le restrizioni dirette imposte alle esportazioni russe, principalmente di beni primari come il petrolio e il gas naturale, hanno aumentato i loro prezzi mondiali. Sono così alti che i guadagni delle esportazioni russe sono aumentati, anche se i volumi di alcune esportazioni sono diminuiti.

Attualmente la Russia rappresenta circa il 10% del petrolio mondiale, con una produzione di circa 10 milioni di barili al giorno. Di questi, la Russia esporta circa 7 milioni di barili al giorno. Se le sue esportazioni diminuiscono, il conseguente squilibrio tra domanda e offerta porterà gli speculatori (principalmente la finanza internazionale) a far salire i prezzi del petrolio a livelli astronomici. Di conseguenza, la proposta di un tetto ai prezzi, secondo le intenzioni degli Stati Uniti e dei suoi alleati, dovrebbe funzionare riducendo i guadagni delle esportazioni di petrolio russe senza ridurne l'entità.

Esaminiamo in dettaglio il piano degli Stati Uniti e quello dei loro "alleati". In primo luogo, il prezzo massimo delle esportazioni di petrolio russo sarà a un livello superiore al costo di produzione del petrolio, ma inferiore ai prezzi mondiali del petrolio. In secondo luogo, il tetto sarà applicato principalmente attraverso controlli sulle assicurazioni marittime dominate da aziende con sede negli Stati Uniti o nei suoi alleati. La speranza è che, se il tetto massimo dei prezzi avrà successo, i prezzi mondiali del petrolio e i volumi di petrolio scambiati rimarranno relativamente stabili, ma i guadagni delle esportazioni di petrolio della Russia diminuiranno.

Se questo calo è sufficientemente ampio, gli Stati Uniti e i loro alleati possono aspettarsi che la Russia modifichi la sua posizione nel conflitto in un modo che ritengono accettabile. Tuttavia, è improbabile che queste speranze si realizzino per diversi motivi.

Gli Stati Uniti non sono riusciti a convincere l'OPEC ad aumentare la produzione di petrolio, in parte a causa dei vincoli di capacità nei prossimi anni. Inoltre, gli Stati Uniti non hanno attualmente i mezzi strategici (il "momento unipolare" è passato) per "convincere" i membri dell'OPEC, come l'Arabia Saudita, ad attivare la loro limitata capacità produttiva di riserva. Ora, le esportazioni di petrolio iraniano fanno parte del commercio mondiale, ma al di fuori del quadro del cosiddetto ordine internazionale basato sulle regole, a causa delle sanzioni unilaterali degli Stati Uniti. Anche la produzione di petrolio venezuelana è limitata da anni di sanzioni unilaterali degli Stati Uniti. In entrambi i Paesi, un netto aumento della capacità produttiva richiederà anni di investimenti. Inoltre, le loro esportazioni di petrolio saranno più costose per gli acquirenti europei rispetto al petrolio russo a causa dei maggiori costi di trasporto.

La Russia promette di bloccare tutte le esportazioni di petrolio verso i Paesi che impongono un tetto di prezzo "completamente assurdo".
Ecco perché le esportazioni di petrolio russo sono insostituibili nel commercio mondiale per gli anni a venire.

Esaminiamo anche le probabili conseguenze dei tentativi degli Stati Uniti e dei loro alleati di imporre un tetto ai prezzi delle esportazioni di petrolio russo. In primo luogo, sarà necessario un cartello della maggior parte degli importatori effettivi e potenziali di petrolio russo. La Cina e l'India hanno di fatto escluso la partecipazione a un simile esercizio, utilizzando espressioni diverse per articolare le loro ragioni. È improbabile che la Cina accetti un negoziato che indebolisca strategicamente la Russia (il possibile risultato di un tetto massimo dei prezzi), poiché ciò sarebbe dannoso per la posizione strategica della Cina nei confronti degli Stati Uniti.

Se l'India accetta di aderire a questo proposto cartello di acquirenti, potrebbero esserci almeno due conseguenze negative, anche se il price cap è efficace. Da un lato, potrebbe minare la capacità di difesa dell'India, che dipende in modo sproporzionato dalle importazioni russe. In secondo luogo, potrebbe rafforzare la vicinanza strategica tra Cina e Russia. Questa vicinanza potrebbe diventare antagonista degli interessi dell'India. La vicinanza strategica agli Stati Uniti potrebbe non controbilanciarla in futuro.

In secondo luogo, la Russia potrebbe rispondere ai tentativi di imporre un tetto ai prezzi trattenendo parzialmente le sue esportazioni di petrolio, provocando un aumento dei prezzi mondiali del petrolio. Se i prezzi del petrolio russo sono inferiori a quelli del mercato mondiale ma superiori al tetto proposto, alcuni Paesi troverebbero conveniente importare il petrolio russo. È stato sostenuto che l'interruzione della produzione di petrolio potrebbe richiedere riparazioni alla ripresa della produzione. Queste spese potrebbero dissuadere la Russia dall'interrompere parzialmente la produzione di petrolio.

Tuttavia, questo sarebbe vero solo se la differenza tra i guadagni della Russia dalle esportazioni di petrolio (quando si vende a un prezzo intermedio tra il prezzo mondiale e il prezzo massimo) e i costi di riavvio dei pozzi petroliferi temporaneamente inutilizzati è inferiore ai guadagni del petrolio venduto al prezzo massimo. Se i prezzi mondiali del petrolio dovessero aumentare adeguatamente a causa di un parziale arresto della produzione, alla Russia converrebbe rifiutarsi di esportare petrolio al prezzo massimo.

In terzo luogo, gli altri Paesi esportatori di petrolio o di materie prime affini considereranno giustamente il successo del tetto ai prezzi come una strategia che gli Stati Uniti e i loro alleati possono usare contro di loro nel caso in cui si allontanino dall'"ordine internazionale basato sulle regole". Pertanto, è improbabile che vogliano collaborare con l'idea del tetto ai prezzi. Inoltre, se la Russia esporta tutto il suo petrolio al prezzo massimo, finché questo è inferiore ai prezzi mondiali del petrolio, qualsiasi adeguamento dell'offerta di petrolio alla domanda coinvolgerà solo i produttori di petrolio non russi.

L'aumento della volatilità dei guadagni dei Paesi esportatori di petrolio non russi li indurrebbe a non collaborare con il limite di prezzo proposto.

In quarto luogo, non è chiaro come le compagnie di assicurazione marittima con sede negli Stati Uniti (e nei suoi alleati) possano monitorare il prezzo effettivo di esportazione del petrolio russo. Supponiamo che un Paese importi fertilizzanti e petrolio dalla Russia. La differenza tra il prezzo effettivo del petrolio russo e il prezzo massimo potrebbe essere registrata nei documenti come parte del valore di transazione delle esportazioni di fertilizzanti. Inoltre, le compagnie assicurative della Russia o dei Paesi che importano petrolio da essa possono fornire un'assicurazione. Non dovrebbe essere molto complicato, dato che le compagnie di assicurazione marittima degli Stati Uniti o dei loro alleati forniscono principalmente "competenze" e non sono la fonte dei premi. È anche possibile che i commercianti di petrolio possano "miscelare" il petrolio proveniente dalla Russia e da altre fonti ed etichettarlo come non russo, per operare al di fuori di qualsiasi tetto di prezzo. Inoltre, potrebbero utilizzare i trasferimenti di petrolio da nave a nave a metà mare per contrassegnare il petrolio russo come proveniente da altre località, rendendo il price cap inapplicabile a tale carico.

In quinto luogo, non è militarmente fattibile per le forze armate statunitensi sequestrare le navi che trasportano le esportazioni di petrolio russo, poiché ciò comporterebbe una massiccia ritorsione da parte delle forze armate della Federazione Russa.

In sesto luogo, la Russia potrebbe reagire ai tentativi di imporre un tetto ai prezzi delle sue esportazioni di petrolio in molti altri modi, oltre che riducendone la produzione. Ad esempio, contrariamente a quanto riferito dai media tradizionali, la Russia potrebbe intensificare l'azione militare in Ucraina senza utilizzare armi nucleari, chimiche o biologiche. Il governo della Federazione Russa potrebbe concludere che le ricadute negative di sconfiggere militarmente l'Ucraina con l'uso di una forza convenzionale schiacciante sono minori rispetto a quelle di lasciarsi vincolare da un tetto massimo di prezzo.

Resistere ai tentativi di far rispettare il price cap, diminuendo la relativa moderazione delle proprie forze armate, porterebbe a un forte aumento delle vittime e dei rifugiati dall'Ucraina verso l'Europa e verso la Federazione Russa. Quest'ultima potrebbe calcolare che una rapida fine del conflitto armato modificherebbe i calcoli "costi-benefici" degli Stati Uniti e dei suoi alleati, facendo perdere la ragion d'essere del price cap proposto.

In settimo luogo, la Russia è un importante esportatore di materie prime. Potrebbe istituire restrizioni selettive all'esportazione di beni primari contro i Paesi che cercano di applicare il tetto ai prezzi. Se queste restrizioni riguardano cereali, fertilizzanti, ecc. potrebbero aggravare notevolmente la crisi alimentare mondiale.

Abbiamo quindi una forte probabilità di ritorsioni russe, un'India e una Cina riluttanti, l'impossibilità di sostituire il greggio e il gas russi e sanzioni unilaterali che aumentano i guadagni della Russia anziché ridurli. La proposta di un tetto al prezzo del petrolio non sembra conveniente per chi la propone. Sarà probabilmente una battuta d'arresto strategica per gli Stati Uniti, che riflette principalmente una caratteristica fondamentale dell'economia politica internazionale contemporanea: non è strategicamente possibile per gli Stati Uniti competere con successo contemporaneamente con la Cina e la Russia.

*) Shirin Akhter è professore associato, Dipartimento di Economia, Zakir Husain Delhi College, Università di Delhi.
C. Saratchand è professore presso il Dipartimento di Economia del Satyawati College dell'Università di Delhi.