Il grande freddo: tensioni nell'Artico

Tensioni nell'Artico

Conn Hallinan | counterpunch.org
Traduzione per Resistenze.org a cura del Centro di Cultura e Documentazione Popolare

14/11/2014

Lo scorso luglio di centosessantotto anni fa, due navi da guerra britanniche, la H.M.S. Erebus e la H.M.S. Terror navigarono verso nord attraverso la Baia di Baffin, inviate in una missione che aveva lo scopo di transitare per il mitico Passaggio a Nord Ovest, tra l'Atlantico e il Pacifico. Sarebbe stata l'ultima impresa che il mondo del XIX secolo avrebbe visto di Sir John Franklin e dei suoi 128 membri dell'equipaggio.

Ma l'Artico che ha ingoiato la spedizione di Franklin nel 1845 sta scomparendo, le sue vaste distese di ghiaccio si stanno diradando, i suoi strati di ghiaccio congelato si stanno sciogliendo. E ancora una volta, alcune navi sono dirette a nord, non in viaggi di scoperta - i passaggi a Nord tra Canada e Russia sono oggi ben conosciuti - ma per rivendicare una quota nell'ultima grande corsa del mondo per le risorse e le rotte commerciali. Il modo in cui viene giocata questa competizione ha molto a che fare con le viziate eredità della seconda guerra mondiale, e possono rivelarsi delle "lunghe marce" che determineranno se l'Artico diventerà un teatro di cooperazione od un altro punto di attrito pericoloso. Nelle parole dell'ex comandante della NATO [1], l'ammiraglio statunitense James G. Stavridis, "un pendio ghiacciato che fa scivolare verso una zona di concorrenza o peggio verso un'area di conflitto".

C'è molto in gioco.

La US Geological Survey stima che l'Artico detiene il 13 per cento delle riserve mondiali di petrolio e il 30 per cento del gas naturale. Ci sono anche importanti giacimenti di carbone e di minerale di ferro. Laddove il ghiaccio si ritira, nuove zone di pesca si rendono disponibili, e, cosa più importante, rotte di navigazione che risparmiano ai viaggi migliaia di miglia, col guadagno di enormi quantità di tempo e denaro. Espandere il commercio stimolerà la costruzione navale, l'apertura di nuovi porti e la crescita economica, in particolare in Asia orientale.

Il traffico sulla rotta del Mare del Nord attraverso la Russia - in precedenza noto come il passaggio a nord-est nonché come il più facile da attraversare - è ancora modesto, ma in piccolo aumento. Il percorso ha visto aumentare il transito navale [2], da quattro navi nel 2010 a 71 nel 2013, e, per la prima volta nella storia, una metaniera che trasportava gas naturale ha utilizzato questa rotta: da Hammerfest (Norvegia) a Tobata (Giappone), la Ob River [3] ha impiegato solo nove giorni per attraversare il passaggio, accorciando di quasi la metà la distanza della via normale attraverso il Canale di Suez.

Il che non vuol dire che la traversata del Mare del Nord è una passeggiata in giardino. L'Artico potrà anche ritirarsi, ma resta pur sempre un luogo pericoloso e tempestoso, non lontano dalle condizioni che hanno ucciso Franklin ed i suoi uomini. La mancanza di mappe dettagliate è un problema attuale e la maggior parte delle navi richiedono l'aiuto costoso dei rompighiaccio. Ma per la prima volta, alcune navi cisterna appositamente rinforzate stanno percorrendo la rotta in completa autonomia.

Le tensioni nella regione sorgono da due fonti: contrasti tra gli Stati confinanti – Norvegia, Russia, Stati Uniti, Canada, Danimarca (che rappresenta la Groenlandia), Finlandia, Islanda e Svezia - su chi possiede cosa, e gli sforzi degli Stati non polari - Cina, India, Unione europea e Giappone - i quali vogliono l'accesso. I conflitti vanno dallo scontro serio alle stupidaggini. In quest'ultima categoria rientra la messa a dimora nel 2007 di una piccola bandiera russa [4] sul fondo marino sotto il Polo Nord dall'esploratore privato Artur Chillingarov, una trovata che anche il governo di Mosca ha respinto come una teatralità.

Ma i russi reclamano una vasta sezione del Polo Nord, sulla base della loro interpretazione della convenzione del 1982 sul diritto del mare, la quale consente ai paesi di reclamare diritti di proprietà se un'area è parte della piattaforma continentale del paese. Mosca sostiene che l'enorme Dorsale di Lomonosov [5], che divide l'Oceano Artico in due bacini e corre sotto il Polo, ha origine in Russia. Pure Canada e Danimarca ne reclamano la proprietà.

Il Canada ha organizzato una spedizione la scorsa estate per scoprire cosa realmente è successo a Franklin e alle sue due navi. La ricerca ha avuto successo - una delle navi è stata ritrovata sul fondo dello stretto di Victoria - ma l'obiettivo era politico, non archeologico: Ottawa sta usando questa ricerca per rivendicare [6] il Passaggio a Nord Ovest.

Copenaghen e Ottawa sono ai ferri corti per l'isola Hans, che si trova tra Ellesmere e la Groenlandia. L'occupazione della piccola roccia da parte dei militari canadesi ha generato in Danimarca una campagna politica sullo slogan "Free Hans Island" [7].

Gli Stati Uniti stanno nello stesso modo cercando di rivendicare territori, anche se si trovano limitati dal fatto che Washington non ha firmato la Convenzione sul Diritto del Mare. Tuttavia, gli Stati Uniti hanno incrociato le corna con Ottawa sulla questione del Mar di Beaufort [8], e il Pentagono ha pubblicato il suo primo studio sulla "Strategia nell'Artico" [9]. Gli USA mantengono 27.000 unità di personale militare nella regione, e ciò non tenendo conto dei regolari pattugliamenti dei loro sottomarini nucleari.

I russi e canadesi hanno incrementato loro presenza militare [10] nella regione e la Norvegia ha effettuato con cadenza annuale le sue esercitazioni - "Arctic Cold Response" [fredda risposta artica] - che coinvolgono fino a 16.000 soldati, molti dei quali della NATO.

Ma non c'è bisogno di essere vicino al ghiaccio per voler essere un giocatore in questa partita. La Cina potrebbe dirsi mille miglia lontano dal lastrone di ghiaccio più vicino, ma, quale seconda più grande economia del mondo, non ha alcuna intenzione di essere lasciata fuori al freddo. La scorsa estate il rompighiaccio cinese Snow Dragon ha percorso la rotta del Passaggio nel Mare del Nord, e Pechino ha sgomitato alquanto per essere un osservatore permanente nel Consiglio Artico. Quest'ultimo, formato nel 1996, è composto da Stati confinanti, oltre agli indigeni che popolano la vasta area congelata. Anche il Giappone e la Corea del Sud sono osservatori.

E qui sta il problema.

Le tensioni sono attualmente elevate in Oriente e in Asia meridionale a causa delle questioni volutamente lasciate in sospeso dal Trattato di San Francisco del 1952 con il quale si è conclusa la Seconda guerra mondiale. Come ha recentemente scoperto ricercatore canadese Kimie Hara [11], gli Stati Uniti disegnarono il Trattato per avere una certa quantità di "instabilità gestibile", da realizzarsi lasciando alcune questioni territoriali irrisolte. Le tensioni che tali questioni generano rendono più facile agli Stati Uniti il mantenere una presenza militare robusta nella regione. Così, la Cina e il Giappone sono coinvolti in una disputa pericolosa sulle disabitate isole nel Mar Cinese Orientale, chiamate Diaoyu dalla Cina e Senkaku dal Giappone - e ciò perché il Trattato del 1952 non ha definito quale paese dovesse averne la sovranità. Se si arrivasse ad un confronto militare, gli Stati Uniti sono legati da un trattato di sostegno al Giappone.

Esistono tensioni simili tra la Corea del Sud e Giappone sulle isole Dokdo / Takeshima, tra il Giappone e la Russia sui Territori del Nord / Isole Curili Meridionali, e tra la Cina, il Vietnam e Taiwan sulle isole Spratly e Paracel. Anche Brunei e Malesia agitano rivendicazioni che si sovrappongono alla Cina. Ogni nave che attraversa i mari ad est e sud della Cina sulla strada verso il nord si troverà nel bel mezzo di diverse sgradevoli dispute territoriali.

In teoria, il potenziale delle rotte artiche dovrebbe spingere le varie parti a raggiungere una risoluzione amichevole dei loro contrasti, ma le cose si sono complicate in questi giorni.

La Russia ha indicato che vorrebbe risolvere il problema Territori del Nord / Isole Kurili Meridionali e iniziali trattative sembravano progredire. Ma poi, nel mese di luglio, Tokyo si è unita [12] alle sanzioni occidentali contro la Russia per l'annessione della Crimea e per la crisi ucraina, e i negoziati sono andati nel congelatore.

Mosca ha appena firmato un accordo commerciale per 400 miliardi dollari di gas e petrolio con Pechino e sta cercando di aumentare il commercio con la Cina come rimedio per alleviare l'impatto delle sanzioni occidentali in merito alla crisi ucraina. Almeno per il momento, la Cina e la Russia sono alleati e partner commerciali ed entrambi vorrebbero vedere una riduzione del ruolo degli Stati Uniti in Asia. Questo desiderio, naturalmente, è in contrasto con la crescente presenza militare di Washington nella regione, il cosiddetto "perno dell'Asia".

Le tensioni hanno anche generato un bel po' di paranoia vecchio stile. Quando un magnate cinese [13] ha cercato di acquistare terreni a nord della Norvegia, un giornale locale ha sostenuto che era un complotto, chiamando l'imprenditore "uomo di paglia del Partito Comunista Cinese".

L'Artico può essere freddo, ma le questioni politiche che lo riguardano sono piuttosto calde.

Allo stesso tempo, gli strumenti internazionali per risolvere tali controversie attualmente risulterebbero esistenti. Un punto di partenza è la Convenzione sul Diritto del Mare e il relativo impegno a stabilire un diritto internazionale sugli interessi nazionali. I cinesi hanno buon diritto per rivendicare la sovranità sul mare Senkaku / Diaoyu, e il Giappone ha una solida base per reclamare la maggior parte del Isole Curili Meridionali. La Corea probabilmente prevarrà nella disputa Dokdo / Takeshima, e la Cina avrebbe dovuto fare marcia indietro su alcune delle sue affermazioni stravaganti relativamente al Mar Cinese Meridionale.

Nonostante tutti i potenziali conflitti, c'è una solida base per la cooperazione nell'Artico. La Russia e la Norvegia hanno condiviso il Mare di Barents, e la Russia, la Norvegia, gli Stati Uniti e la Gran Bretagna stanno cooperando sui problemi dei rifiuti nucleari nella penisola di Kola e Arcangelo. Ci sono problemi ambientali comuni. L'Artico è un luogo delicato, facile da danneggiare, lento a guarire.

Come dice Aqqaluk Lynge, presidente degli indigeni Inuit nel Consiglio Circumpolare: "Non vogliamo un ritorno alla Guerra fredda".

Conn Hallinan può essere letto su dispatchesfromtheedge.wordpress.com o middleempireseries.wordpress.com

Note

1. http://www.nytimes.com/2013/03/13/opinion/preventing-an-arctic-cold-war.html?_r=0
2. http://barentsobserver.com/en/arctic/2014/06/map-shortcomings-could-hinder-northern-sea-route-growth-28-06
3. http://foreignpolicyblogs.com/2012/12/04/lng-tanker-from-norway-to-arrive-in-japan-today/
4. http://www.theguardian.com/world/2011/jul/06/us-russia-political-tensions-arctic
5. http://www.agiweb.org/geotimes/aug07/article.html?id=WebExtra080107.html
6. http://www.thestar.com/news/canada/2014/09/09/the_star_with_the_franklin_search_how_the_franklin_wreck_was_finally_found.html
7. http://freehansisland.com/
8. http://www.ft.com/intl/cms/s/0/01e312ce-f1f1-11e1-bba3-00144feabdc0.html#axzz3HlO2fatS
9. http://www.nytimes.com/2013/11/23/world/pentagon-releases-strategy-for-arctic.html
10. http://www.commondreams.org/news/2013/12/10/battle-arctic-canada-russia-spar-northern-land-grab
11. http://www.japanfocus.org/-Kimie-HARA/4142
12. http://thediplomat.com/2014/07/japan-sanctions-russia-over-ukraine/
13. http://www.nytimes.com/2014/09/28/world/europe/a-rare-arctic-land-sale-stirs-concerns-in-norway.html