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Traduzione per Resistenze.org a cura del Centro di Cultura e Documentazione Popolare
26/05/2023
L'ultima settimana di maggio segna il 60° anniversario della prima brigata medica cubana. Nonostante il blocco e i tentativi di diffamazione, infermieri e medici cubani continuano ad avanzare a grandi passi verso la salute per tutti.
Nel maggio 1963, un gruppo di operatori sanitari cubani arrivò in Algeria per sostenere gli sforzi di ricostruzione del Paese dopo la liberazione dalla Francia. Quando l'équipe fu riunita, nessuno dei suoi membri sapeva cosa aspettarsi. "Ora, quando si dice che si è stati in missione, la gente capisce cosa si intende; c'è una storia, una tradizione. Allora non c'era. Stavamo facendo il primo passo, ci stavamo lanciando verso l'ignoto", ha detto Pablo Resik Habib, uno dei medici che viaggiarono in questo contingente, al giornalista cubano Edelberto López Blanch.
Sessant'anni dopo, la solidarietà medica cubana è uno dei pochi punti luminosi della salute globale. Centinaia di migliaia di persone sono sopravvissute a epidemie di malattie infettive e ad altri milioni è stato garantito l'accesso alle cure di base, grazie alla dedizione di Cuba nel sostenere i Paesi fratelli.
Le guerre condotte dagli Stati Uniti dopo il 2001 hanno ucciso direttamente almeno 906.000 persone. Molte di più sono morte come conseguenza indiretta dei conflitti e ancora di più sono quelle che soffrono per le loro conseguenze. Nel frattempo, dalla creazione delle brigate sanitarie internazionali, gli operatori sanitari cubani hanno partecipato alla nascita di oltre due milioni di bambini in tutto il mondo. Inviare medici e non soldati, come ha fatto intendere Fidel Castro all'indomani del terremoto di Haiti del 2010, fa la differenza.
Costruire insieme i sistemi sanitari pubblici
Il primo gruppo che si è recato in Algeria contava circa 60 operatori sanitari, tra cui medici, infermieri e dentisti. Nel maggio 2022, 605.000 operatori sanitari avevano prestato servizio in 165 Paesi. Il loro impegno spazia dalla partecipazione a programmi di emergenza per la risposta a focolai di malattie infettive e alle conseguenze di uragani e terremoti alla fornitura di assistenza sanitaria di base.
Oltre a inviare operatori sanitari in altri Paesi, Cuba offre anche formazione medica a persone provenienti da altri Paesi del Sud globale. Tra il 2005 e il 2016, circa 25.000 studenti hanno seguito la formazione presso la Scuola latinoamericana di medicina (ELAM). Il numero sale ulteriormente se si considerano gli studenti provenienti da Paesi ad alto reddito, compresi gli Stati Uniti. In questo caso, più di 27.000 studenti hanno ricevuto una formazione presso l'ELAM. A differenza della maggior parte delle scuole di medicina, l'ELAM dà priorità all'iscrizione di donne e studenti provenienti da ambienti contadini, operai e indigeni. In questo modo si garantisce che gli operatori sanitari che si diplomano presso la scuola comprendano, a livello molto personale, le condizioni in cui vivono i loro pazienti.
Gli studenti dell'ELAM non vengono formati solo nelle scienze mediche, ma vengono anche esposti all'idea di salute annunciata dalla rivoluzione. Dopo la formazione iniziale, gli studenti vengono inviati a lavorare con una delle équipe medico-infermieristiche distribuite nel Paese. Come sottolinea Helen Yaffe, storica dell'economia specializzata in America Latina, nel suo libro We are Cuba!, a questi studenti viene insegnato a lavorare in un modo molto diverso da quello degli studenti di medicina del Nord globale: con poco affidamento sulle attrezzature ad alta tecnologia e in uno spirito di cameratismo con la comunità e i guaritori tradizionali.
Viene anche insegnato loro il potenziale rivoluzionario della medicina e l'importanza della partecipazione degli operatori sanitari ai movimenti anticoloniali e antimperialisti. Ad esempio, quest'anno gli studenti dell'ELAM hanno celebrato il 75° anniversario della Nakba. Ad oggi, 163 studenti palestinesi si sono laureati all'ELAM. Altri 50 sono ancora iscritti a corsi di laurea o post-laurea, secondo il Ministero della Sanità pubblica cubano.
Salute per tutti in pratica
La formazione medica per gli studenti stranieri è condotta parallelamente agli sforzi locali per costruire e rafforzare il personale sanitario. Nel 2022, Cuba aveva nove medici per 1.000 pazienti, mentre gli Stati Uniti avevano 2,5 per 1.000. Anche la distribuzione degli operatori sanitari a Cuba è organizzata in modo molto diverso rispetto alla maggior parte dei Paesi ad alto reddito. Una rete di cliniche e policlinici, basati sui principi dell'assistenza sanitaria di base e sparsi per l'isola, assicura che le cure siano facilmente accessibili a tutti coloro che ne hanno bisogno, indipendentemente dal luogo in cui vivono. Al contrario, i Paesi ad alto reddito - tra cui gli Stati Uniti - si trovano sempre più spesso ad affrontare il problema dei deserti sanitari, dove comunità rurali o popolazioni specifiche sono tagliate fuori dall'assistenza sanitaria essenziale a causa della carenza di personale sanitario.
In effetti, in un periodo caratterizzato da un'acuta carenza globale di operatori sanitari, l'esperienza di Cuba di costruire il proprio personale sanitario e di condividerlo con altri dovrebbe essere annunciata come una via da seguire per tutti. Eppure, nel Nord globale è raramente riconosciuta al di fuori del contesto della risposta alla pandemia COVID-19 in Italia.
Ma è sbagliato ridurre l'internazionalismo sanitario cubano all'assistenza tecnica nei momenti di crisi. Come dimostrano gli sforzi profusi nella formazione di infermieri, medici e altri operatori sanitari provenienti da altre parti del mondo, i programmi sanitari internazionali di Cuba lasciano intravedere un panorama sanitario diverso da quello che domina il dibattito: cure accessibili a tutti, indipendentemente dalla povertà, fornite da operatori esperti formati attraverso un sistema di istruzione pubblica.
Come ha affermato José Angel Portal Miranda, Ministro della Sanità di Cuba, in occasione della 76a Assemblea Mondiale della Sanità, Cuba "è riuscita a rispettare il principio della 'salute per tutti'". Cuba è uno dei pochissimi membri dell'Organizzazione Mondiale della Sanità a poterlo dire. Quello che non ha detto esplicitamente nel discorso è che, grazie alla solidarietà internazionale evidenziata dagli operatori sanitari dell'isola, Cuba ricorda anche agli altri che la salute per tutti è molto più di un discorso.
