Scrittura e pensiero critico: come le parole plasmano la mente

Ellen Feld e Reynard Loki * | theleftchapter.com
Traduzione per Resistenze.org a cura del Centro di Cultura e Documentazione Popolare

09/11/2025

Dal tenere un diario alla scrittura di saggi, il semplice atto di scrivere è uno degli strumenti più potenti per migliorare la chiarezza, la creatività e il pensiero critico.

Che tipo di scrittore sei? Scrivi con il cuore, con la mente o con l'istinto? Alcuni scrittori producono parole in modo intuitivo, senza pensarci consapevolmente, mentre altri modificano meticolosamente mentre creano. La scrittura non è solo un atto di espressione, ma è un processo che coinvolge le funzioni cognitive in più fasi, dall'ideazione alla bozza finale. Nel mondo di oggi, con la prevista crescita dell'editoria, compresi gli autori indipendenti e i diversi contenuti digitali, sembra che molte persone siano, o aspirino a essere, scrittori. Ma la scrittura è più che produrre testi: è un metodo per chiarire il pensiero. La scrittura e il pensiero critico sono strettamente collegati, poiché le parole svolgono un ruolo cruciale nel plasmare il ragionamento, la riflessione e la comprensione.

Il pensiero critico opera nell'istruzione, nella politica, negli affari e nella vita quotidiana. È una delle qualità più ricercate nei candidati di lavoro, ma può essere sviluppato a qualsiasi età o fase della vita. Lo usiamo costantemente: quando pianifichiamo la nostra giornata, discutiamo di attualità, scriviamo un'e-mail o valutiamo la credibilità di qualcosa che leggiamo online. Al centro del pensiero critico c'è l'argomentazione, non intesa come una discussione, ma come un'affermazione ragionata che sostiene un'idea o una tesi. Prendiamo un esempio semplice: "Non si dovrebbe mai rimanere senza vestiti puliti, altrimenti si rischia di indossare quelli sporchi". A prima vista, sembra sensato. Ma un pensatore critico si ferma a porre delle domande. È sempre vero? Si potrebbero invece acquistare dei vestiti nuovi? E se la persona lavora all'aperto o è in viaggio? "Sporchi" significa antigienici o semplicemente indossati una volta? Esplorare tali domande mette in luce i presupposti nascosti in un'affermazione e questo atto di indagine esercita le competenze fondamentali di analisi, valutazione e sintesi.

Questa competenza viene rafforzata attraverso la scrittura. La scrittura impone un'espressione precisa, rivela le lacune nella logica e offre lo spazio per mettere in discussione i presupposti. La revisione di una bozza rispecchia il processo di affinamento del pensiero, consentendo alle idee di evolversi e migliorare prima di condividerle con gli altri. Ogni scrittore ha un approccio unico. Il mezzo utilizzato per redigere la bozza, che sia la scrittura a mano, la digitazione o la dettatura, può coinvolgere il cervello in modi diversi, con ricerche che suggeriscono che la scrittura a mano può offrire vantaggi cognitivi unici rispetto alla digitazione. Alcuni scrittori sono intuitivi, mentre altri sono colti ed esperti; alcuni scrivono in modo fluido, altri in modo effusivo, altri ancora si fermano e ricominciano, e altri ancora si autocorreggono costantemente. Indipendentemente dal processo, la scrittura attiva parti del cervello ed esercita i processi di pensiero.

La scrittura confessionale, il trasporre su carta i pensieri e l'esplorazione creativa sono le prime forme di pensiero coinvolgente, ma la scrittura diventa veramente trasformativa quando è combinata con il pensiero critico. Le parole passano dall'ispirazione interna alla chiarezza esterna, consentendo la riflessione, l'analisi e la revisione. La scrittura aiuta a distinguere le prospettive soggettive e oggettive. Ad esempio, le oche che attraversano una strada possono essere definite "stupide" (soggettivo), ma sono anche vulnerabili alle automobili (oggettivo). Indagare il motivo per cui le oche si comportano in questo modo, considerando la biologia, l'ambiente e il contesto, esercita contemporaneamente il ragionamento e l'empatia. Allo stesso modo, l'esempio dei vestiti sporchi rivela considerazioni pratiche e valutative, illustrando come la scrittura chiarisca il pensiero.

La scrittura comprende molte forme, ognuna delle quali rafforza il pensiero critico in modi diversi. Tenere un diario promuove l'autoriflessione e la scoperta, rivelando intuizioni e incoraggiando il pensiero strutturato. La scrittura di saggi rafforza l'argomentazione logica. La scrittura creativa sviluppa la capacità di assumere prospettive diverse e di risolvere i problemi. Prendere appunti e riassumere migliora la comprensione e la sintesi. La scrittura pubblica, come i blog, introduce la responsabilità e il dialogo con punti di vista diversi, affinando la chiarezza e il ragionamento. La scrittura di guide pratiche richiede precisione, sequenzialità e anticipazione delle esigenze del lettore. Il reporting oggettivo affina il pensiero critico analizzando e considerando attentamente la selezione dei fatti. Gli strumenti digitali, compresi i software di mappatura mentale e le piattaforme di scrittura, possono aiutare a organizzare il pensiero, mentre l'eccessiva revisione, la correzione automatica o l'eccessivo affidamento all'intelligenza artificiale possono ridurre il coinvolgimento nel processo di pensiero.

La scrittura può sembrare opprimente, arrivando persino a provocare un'ansia simile al panico da palcoscenico. Le sfide più comuni includono la mancanza di fiducia, la confusione sui compiti da svolgere, la mancanza di competenze di base, il perfezionismo e l'autocorrezione prematura. Tuttavia, questi ostacoli possono essere affrontati attraverso il pensiero critico, che consente di valutare, affinare e organizzare le idee prima di esprimerle. Il processo di scrittura stesso - brainstorming, bozza, revisione e modifica - rispecchia i processi cognitivi. La revisione esercita la mente a livello macro (strutturazione di idee), a livello mediano (organizzazione dei paragrafi) e a livello micro (correzione di bozze e levigatura del linguaggio). Il pensiero critico assicura che l'espressione sia coerente, persuasiva e significativa.

Anche il pubblico, il mezzo e la voce influenzano la scrittura e il pensiero. Ogni testo scritto si rivolge a un pubblico specifico, che si tratti di un insegnante, di un collega o del pubblico in generale. Il mezzo scelto, che sia una poesia, un saggio, una relazione, un'e-mail o una campagna, ha un impatto sul coinvolgimento cognitivo. La voce, l'espressione unica dello scrittore, influenza il modo in cui le idee vengono interpretate e comprese. Riconoscere questi fattori approfondisce il ragionamento e migliora la comunicazione. Una pratica costante sviluppa la padronanza dei contenuti e del processo. Suggerimenti strutturati, sessioni di scrittura libera, diario e revisione riflessiva non solo ampliano le competenze, ma migliorano anche la mentalità, la consapevolezza di sé e l'impegno critico con le idee.

La scrittura attiva il pensiero critico attraverso la riflessione, l'analisi e lo sviluppo iterativo. Ad esempio, il corso dell'Università di Harvard "Struttura e funzione dell'argomentazione" inquadra le argomentazioni come affermazioni a sostegno delle idee. La scrittura consente di scomporre gli argomenti in componenti, valutazione e conclusione. La revisione di una bozza rispecchia questa valutazione cognitiva. Sia gli insegnanti che gli studenti traggono vantaggio dall'uso della scrittura come strumento per analizzare e migliorare il ragionamento.

La scrittura consente anche l'integrazione di testa, cuore e istinto. Non si tratta semplicemente di uno scaricare pensieri su carta o di una purga emotiva. L'atto di scegliere le parole, ordinare le idee e rivedere i pensieri richiede decisioni consapevoli, fornendo spazio al pensiero critico e allo sviluppo di un ragionamento coerente. Come osservò il defunto autore inglese Sir Terry Pratchett, "Nessuno controlla la propria mente più di un autore. Passi molto tempo nella tua testa ad analizzare ciò che pensi delle cose, e nasce una filosofia". La scrittura diventa un connubio tra riflessione interna e comunicazione esterna, favorendo chiarezza e precisione.

Scrivere un diario incoraggia la scoperta e la risoluzione dei problemi, trasformando l'espressione intuitiva o emotiva in intuizioni strutturate. Scrivere istruzioni, anche per compiti semplici, rafforza la precisione e la sequenzialità logica. La relazione oggettiva affina il pensiero critico analizzando e considerando attentamente la selezione dei fatti. Ogni tipo di scrittura esercita il ragionamento in modo diverso, ma contribuisce costantemente a rendere più acuti i processi di pensiero. Come leader esemplari del pensiero critico, gli scienziati e gli imprenditori applicano queste competenze per convalidare i risultati, riconoscere quando le idee devono essere rivalutate e affinare i loro approcci di conseguenza.

In definitiva, la scrittura facilita la valutazione delle dimensioni sia soggettive che oggettive. Comprendere la differenza tra ciò che si prova e ciò che si pensa consente una comunicazione più chiara e una maggiore empatia verso gli altri. Ad esempio, nel caso dei vestiti sporchi, la visione soggettiva può essere quella del disgusto per la disorganizzazione, mentre la prospettiva oggettiva potrebbe riconoscere una mancanza di capacità esecutive. L'esempio delle oche illustra lo stesso principio: ragionare attraverso la prospettiva e il contesto rafforza sia la comprensione che il pensiero analitico.

Le sfide della scrittura, tra cui il panico da palcoscenico, il perfezionismo e la revisione prematura, possono essere viste come opportunità per sviluppare capacità di pensiero critico. Affrontare queste sfide, attraverso bozze iterative, feedback e riflessione, migliora le capacità di ragionamento e di risoluzione dei problemi. Il processo di scrittura rispecchia il perfezionamento cognitivo: il brainstorming, la stesura di bozze, la revisione e la modifica coltivano la chiarezza, l'organizzazione e la coerenza a più livelli.

La scrittura è una pratica cognitiva che dura tutta la vita. Chiarisce le idee, mette in discussione i preconcetti, rafforza il ragionamento e migliora la comunicazione. Che si tratti di tenere un diario, scrivere saggi, comporre opere creative o riferire in modo obiettivo, la scrittura deliberata coinvolge il pensiero critico e affina la comprensione. Come ha osservato George Orwell, "una buona scrittura è come una finestra": rivela chiaramente le idee, consentendo sia allo scrittore che al lettore di percepire il mondo con una visione più nitida. La scrittura non è solo un atto di espressione, ma una pratica strutturata per coltivare il pensiero. Per pensare in modo più chiaro, riflettere profondamente e ragionare in modo più efficace, il percorso è semplice: scrivere con costanza, rivedere con attenzione e lasciare che le parole illuminino la mente.

*) Ellen Feld è scrittrice, editrice e insegnante. È autrice di Comma Sense: Your Guide to Grammar Victory (Turner Publishing, 2022) e ideatrice di Grammar Lion, una piattaforma online che offre corsi di grammatica molto apprezzati. Ha conseguito un master in scrittura presso la Johns Hopkins University e ha insegnato scrittura e composizione inglese nei college e attraverso programmi di formazione continua.

Reynard Loki è co-fondatore dell'Osservatorio. È anche membro dello staff di scrittura dell'Independent Media Institute, dove ricopre il ruolo di redattore di Earth | Food | Life.

Questo articolo è stato prodotto per l'Osservatorio dall'Independent Media Institute.