Lenin 1870-1924 riflessioni sul 150° compleanno di Vladimir Ilyich Ulyanov

Tibor Zenker | parteiderarbeit.at
Traduzione per Resistenze.org a cura di Enzo Pellegrin

09/11/2020

Questo articolo è apparso nell'ottavo numero di "Einheit und Widerspruch" Organo di teoria e discussione del Partito del Lavoro d'Austria (PdA). Per ordinare il numero completo, scriveteci un'e-mail con il vostro nome e indirizzo a pda@parteiderarbeit.at

La Russia ha oggi circa 145 milioni di abitanti, anche se grandi aree sono molto scarsamente popolate. Ci sono quindi anche molte grandi città, alcune delle quali sono però poco conosciute in Europa occidentale. Tra queste vi è probabilmente la città di Ulyanovsk sul Volga, dove vivono ben oltre 600.000 persone - più o meno lo stesso numero di Stoccarda o Düsseldorf, Copenaghen o Glasgow.

La suddetta città, circa 700 chilometri a est di Mosca, porta il suo nome attuale perché vi nacque un certo Vladimir Ilyich Ulyanov il 22 aprile 1870 - 150 anni fa. Non tutti conoscono questo nome, ma chi conosce la storia del movimento operaio e del socialismo sa che dietro a questo nome c'è V. I. Lenin - o meglio il contrario: "Lenin" era il nome di copertura e di lotta che Ulyanov ha assunto nel suo esilio in Europa occidentale nel 1900. Ma a questo ci arriveremo più tardi.

Nel 1870 Ulyanovsk si chiamava ancora Simbirsk - probabilmente un termine di origine tartara - e aveva meno di un decimo della popolazione attuale. Il padre di Lenin, Ilya Ulyanov, lavorava qui come ispettore scolastico, essendo stato in precedenza insegnante. Anche sua madre, Maria, nata Blank, aveva superato l'esame di stato per insegnanti di sesso femminile, ma si era dedicata interamente ai lavori di casa e all'educazione dei figli. Perché c'erano diversi bambini: Oltre a Vladimir, detto Volodia, i suoi fratelli maggiori Anna (*1864) e Alessandro (*1866) e la più giovane Olga (*1871 - morì di febbre tifoide nel 1891), Dimitri (*1874) e Maria (*1878). Altri due - Olga, *1868, e Nikolai, *1873 - sono morti poco dopo la loro nascita. Tutti i fratelli e le sorelle sono diventati attivi nel movimento rivoluzionario, Anna, Dimitri, Maria - e naturalmente Vladimir - anche membri del Partito socialdemocratico o comunista.

Tuttavia, è stato il fratello maggiore, Alexander ("Sascha"), ad attivarsi per primo. Come studente di biologia all'Università di San Pietroburgo, dove dal 1883, per il suo particolare interesse zoologico, si è unito al gruppo rivoluzionario sociale clandestino "Volkswille". Nel marzo 1887 la sua cella fu dissotterrata dalla polizia segreta, accusata di aver preparato un attentato allo zar Alessandro III. Già il 20 maggio dello stesso anno Alexander Ulyanov fu impiccato nella fortezza di Schlüsselburg dopo un rapido processo.

L'esecuzione fu il secondo colpo alla famiglia in breve tempo, il 24 gennaio 1886 il padre Ilya era morto per un'emorragia cerebrale. Vladimir era all'epoca un adolescente, studente del Liceo Classico di Simbirsk e profondamente colpito dalla morte del fratello. Qualche giorno dopo superava gli esami finali come il migliore della sua classe, ma gli atteggiamenti rivoluzionari che aveva sviluppato in precedenza si infiammarono ancor di più.

Prima, però, iniziò a studiare legge all'Università di Kazan. A causa della sua partecipazione alle proteste studentesche, fu espulso dall'università già nel dicembre 1887, così dovette laurearsi come studente esterno, cosa che fece nel 1891 distinguendosi. Dal 1892, Vladimir Ulyanov ha lavorato come praticante legale e in alcuni casi come avvocato difensore a Samara. Nel 1893 si trasferì a San Pietroburgo, dove lavorò nello studio legale Wolkenstein.

Nella capitale dell'Impero zarista russo, Ulyanov ha continuato a studiare il marxismo, che aveva già incontrato attraverso il fratello maggiore, ha criticato le idee e i metodi del "Socialismo populista" e ha letto gli scritti di Georgi Plekhanov. Ha anche cercato contatti con gli ambienti marxisti di Pietroburgo, dove ha incontrato Nadezhda Krupskaya, insegnante e rivoluzionaria della stessa epoca. Nel corso di un lungo viaggio attraverso l'Europa occidentale e centrale nel 1894, - anche grazie alla sua padronanza di molte lingue veicolatagli dalla madre - ha potuto studiare altri importanti scritti che non erano accessibili in Russia.

Quando tornò a San Pietroburgo nel 1895 come rivoluzionario marxista indubbiamente consolidato, fu uno dei principali co-fondatori della "Lega per la liberazione della classe operaia", che tentava di attivare le masse per la rivoluzione socialista. Ciò ha portato a dicembre dello stesso anno all'arresto di Ulyanov da parte della polizia zarista: dopo 14 mesi di detenzione, è stato condannato a tre anni di esilio in Siberia.

L'8 maggio 1897 ebbe inizio la pena nel villaggio di Shushenskoe, nel sud-ovest siberiano, non lontano dal confine con la Mongolia. Esattamente un anno dopo Naschdeschda Krupskaja, che aveva anch'essa subito una sentenza di esilio, lo seguì. I due si sono sposati sul posto. La casa di legno in cui hanno vissuto insieme alla madre di Nadezhda, Yelisaveta, può essere visitata ancora oggi a Shushenskoe.

A causa dell'esilio, Ulyanov e Krupskaya non poterono partecipare ad un evento che si svolse a Minsk - a 5.000 chilometri di distanza - il 1° marzo 1898: La fondazione del Partito Operaio Socialdemocratico Russo (POSDR). A questo incontro hanno partecipato solo nove delegati, in rappresentanza di sei organizzazioni rivoluzionarie più piccole, nessuna delle quali avrebbe avuto un ruolo importante nel movimento operaio russo negli anni successivi. I più importanti o più tardi noti marxisti e futuri rivoluzionari erano assenti: Plekhanov era in esilio, Lenin in esilio, Trotsky in prigione, Bukharin alla scuola elementare e Stalin in seminario - per citarne solo alcuni.

In ogni caso, la dichiarazione di fondazione nel primo congresso del POSDR è stata una mossa coraggiosa perchè la risposta è stata al di là delle aspettative: in molte città russe si sono formati gruppi politici di lavoratori e redazioni di giornali, a volte virtualmente di loro iniziativa, che si sono fatti parte del nuovo POSDR e si sono attivati nel suo interesse. Pur essendo esposti alla persecuzione e alla repressione dell'autocrazia zarista, al tempo del Secondo Congresso del Partito - che però non si sarebbe svolto prima di cinque anni - le strutture di base erano riuscite a consolidarsi in molti luoghi, strutture che erano anche sostenute "dall'esterno", cioè dall'esilio dell'Europa occidentale.

A quest'ultimo si recò anche Vladimir Ulyanov dopo la fine del suo esilio, il 29 gennaio 1900 (Krupskaya lo seguì un anno dopo, dopo la scadenza della sua condanna), poichè riconosceva l'importanza di pubblicare un giornale centrale del POSDR, che doveva essere di carattere illuminante, ideologico e organizzativo. Ma in condizioni di illegalità ciò era difficilmente possibile in Russia. Anche per questo motivo lasciò la sua patria dopo sei mesi esatti e non sarebbe tornato per cinque anni. A Ginevra incontrò Plekhanov e lì decisero e prepararono la creazione del giornale marxista "Iskra" ("Scintilla"). In seguito, Ulyanov visse prima principalmente a Monaco di Baviera, e nel 1902 si trasferì a Londra.

Nel primo periodo di esilio europeo usò vari pseudonimi, tra cui Jordanow e Mayer o Meyer. Tuttavia, dopo aver usato gli pseudonimi Ilyin e Tulin, tra gli altri, iniziò a firmare i suoi articoli e scritti con "N. Lenin", che fu la nascita del famoso nome di battaglia con cui Ulyanov sarebbe diventato famoso in tutto il mondo. È controverso se questa scelta del nome si riferisca effettivamente al fiume siberiano Lena, che ha la sua sorgente nei monti Baikal e scorre verso nord per oltre 4.500 chilometri fino all'Oceano Artico. Un'altra spiegazione stabilisce un riferimento all'omonima ex governante di Ulyanov. Tuttavia, il prefisso "N" dello pseudonimo, che è stato poi abbandonato a favore dell'attuale nome di battesimo, sta probabilmente per Nikolai e deriva probabilmente dal nonno paterno, Nikolai Ulyanov (1765-1838), il quale riuscì a liberarsi dalla servitù della gleba e visse poi come sarto ad Astrakhan.

A cavallo del 1900/1901 viene diffusa la prima edizione di "Iskra". Oltre a Lenin, che scrisse il primo editoriale programmatico, e Plekhanov, il comitato di redazione comprendeva Vera Sassulitsch, Julius Martow, Pavel Axelrod e Alexander Potressow, tutti in esilio. Solo il fratello minore di Lenin, Dimitri Ulyanov, corrispondente di Lenin, viveva in Russia. Grazie alla mediazione dei socialdemocratici tedeschi, la stampa è stata effettuata a Lipsia, dove erano disponibili lettere in cirillico, poi a Monaco e infine a Londra. Un altro compito essenziale, naturalmente, è stato il trasporto illegale del giornale in Russia, dove doveva servire di fatto come organo marxista centrale dello POSDR. Infatti, le copie di contrabbando di "Iskra" trovarono un pubblico più ampio di lettori rispetto a tutti i precedenti e ad altri giornali rivoluzionari in Russia.

Nel marzo 1902 Lenin pubblicò il suo saggio "Che fare? - Domande brucianti del nostro movimento". In esso mise su carta pensieri cruciali finalizzati allo sviluppo del POSDR in un partito rivoluzionario marxista di lotta della classe operaia. Con questo Lenin si è anche messo contro i rappresentanti dell'"economicismo", che concedevano alla classe operaia solo la capacità per le lotte sociali riformiste e sindacali. Lenin, invece, si affidò all'illuminazione politica globale, all'introduzione della coscienza socialista nella classe operaia, all'avvicinamento al marxismo, all'organizzazione dei lavoratori più avanzati e alla formazione dei quadri rivoluzionari come avanguardia del proletariato. Molto di questo - non ultimo il rigoroso e stretto cospirazionismo - si riferiva alla situazione concreta della Russia dell'epoca, ma va dimostrato in seguito che la maggior parte delle considerazioni su un "nuovo tipo di partito" erano di rilevanza generale: su di esse si basavano i principi del partito marxista-leninista e del centralismo democratico. Tuttavia, la pubblicazione di questo documento diede finalmente il via a una discussione nella redazione di "Iskra" e nel POSDR, che avrebbe dato forma al prossimo Secondo Congresso del Partito e all'ulteriore storia del movimento operaio russo e quindi anche del movimento operaio mondiale.

Il già citato congresso del partito, che in un certo senso era anche il primo a pieno titolo, doveva iniziare a Bruxelles alla fine del luglio 1903, ma i delegati furono espulsi dal paese dalla polizia belga. Per questo motivo l'incontro ha dovuto essere spostato a Londra con breve preavviso. Al congresso, poi riunitosi in Agosto, è apparso subito chiaro che due gruppi si stavano affrontando: da un lato, i sostenitori di Lenin e del suo orientamento organizzativo e strategico, dall'altro, quelli guidati da Martov, economisti, riformatori e autonomisti orientati verso una struttura libera.

Lenin, che ormai si era fatto un nome come rivoluzionario marxista, riuscì a raccogliere dietro di sé la maggioranza dei delegati - da qui la designazione di questo gruppo come bolscevico ("maggioritario"), mentre i "Menscevichi" costituivano la minoranza nella socialdemocrazia russa. Sebbene sia stato adottato un programma marxista comune, il Secondo Congresso ha rappresentato una divisione di fatto del POSDR.

Anche se non tutte le decisioni del Congresso del Partito possono essere ricondotte a questa linea, si può dire oggi che ciò anticipava una separazione che avrebbe interessato tutto il movimento operaio alla fine e dopo la prima guerra mondiale e che sarebbe stata una conseguenza convincente del dibattito revisionista, dell'imperialismo sociale e dello sciovinismo, della politica della tregua e del rifiuto della rivoluzione. Successivamente, i bolscevichi hanno rappresentato sempre i marxisti rivoluzionari, gli internazionalisti, in ultima analisi i comunisti del movimento operaio, i Menscevichi, invece, i riformisti, i revisionisti, gli opportunisti, insomma: la socialdemocrazia che non è (più) marxista.

Lenin riflettè sui risultati del congresso del partito, generalmente insoddisfacenti, nel documento "Un passo avanti e due indietro", apparso nel 1904. A questo punto i Menscevichi si erano già impadroniti dell"Iskra" e tutti i membri della redazione erano passati dalla loro parte, tranne Lenin. "Iskra" come rivista marxista uscì fino al numero 44 (luglio 1903), poi la sua connotazione marxista cessò di esistere, e la continuazione (fino al 1905) divenne organo portavoce del revisionismo grazie all'opera di Plechanov. I bolscevichi per conseguenza pubblicarono il loro giornale sotto il nome di "Wperjod" ("Avanti") e "Proletarj" ("Il Proletariato").

Ebbe poi luogo la Rivoluzione russa del 1905, sulla scia della guerra russo-giapponese e della "Sanguinosa domenica di Pietroburgo", quando centinaia di persone furono uccise dai soldati durante una manifestazione di lavoratori in sciopero. Rivolte, sommosse, scioperi, occupazioni di terre e ammutinamenti (il film di Eisenstein "Corazzata Potemkin", del 1925, si riferisce ai corrispondenti eventi di Odessa) all'inizio vennero abbattuti nel sangue, ma il potere dello Stato zarista stava per perdere il controllo della situazione. A San Pietroburgo si formò il primo consiglio operaio ("sovietico"). Sulla scia del terzo congresso di partito del POSDR a Londra (aprile/maggio 1905) Lenin valutò l'opportunità di tornare in Russia. In alcune città, il POSDR ebbe un'influenza significativa tra la classe operaia ed era cresciuto fino a raggiungere decine di migliaia di membri negli anni della rivoluzione.

I bolscevichi organizzarono una conferenza segreta a Tampere (Finlandia) sotto la guida di Lenin, per consentire almeno ora nella situazione rivoluzionaria una certa cooperazione delle due ali, che ebbe successo, anche se i Menscevichi si incontrarono contemporaneamente a Ginevra. Lo zar Nicola II cercò di calmare la crescente agitazione in Russia promettendo di creare un parlamento ("Duma"). Vedendo un parlamento fittizio sotto il controllo autocratico alle condizioni date, i bolscevichi boicottarono le elezioni della prima Duma (aprile-luglio 1906) - in realtà, questo "parlamento del popolo" aveva poco potere come seconda camera sotto il Consiglio imperiale controllato dallo zar. Tuttavia, fu presto sciolta quando le forze liberali cercarono di far approvare una riforma agraria. Nella seconda Duma (febbraio-giugno 1907), alla cui elezione il POSDR partecipò effettivamente su iniziativa di Lenin, i socialdemocratici conquistarono immediatamente 65 deputati e quindi furono la terza fazione più numerosa. Con i 34 seggi del Partito Socialista Rivoluzionario e i 101 del (seppur discutibile) "Partito Socialista Contadino".

Trudowiki aveva sviluppato una certa influenza "di sinistra", che fece sì che lo zar li sciogliesse di nuovo presto - la presunta preparazione di un tentativo di colpo di stato da parte del POSDR servì da pretesto. Per la Terza Duma, la legge elettorale è stata modificata a favore della nobiltà, dei proprietari terrieri, dei grandi imprenditori e dei cittadini ricchi, a svantaggio della popolazione urbana (lavoratrice), dei contadini e delle minoranze: il risultato desiderato, alla fine del 1907 era una maggioranza fedele allo zar, mentre il POSDR aveva solo 14 deputati.

Il primo ministro Stolypin riuscì a stabilizzare la situazione generale attraverso le riforme, anche se i bolscevichi e i socialisti rivoluzionari continuarono le loro lotte. Tuttavia, la rivoluzione russa del 1905-1907 fallì e la repressione si riaccese. A questo punto, Lenin era già stato costretto a fuggire in Finlandia a causa delle persecuzioni della polizia segreta russa, e poco dopo era tornato in Europa occidentale, questa volta soprattutto in Svizzera, ma nel frattempo viveva anche a Parigi e a Londra.

Nel frattempo, nell'aprile del 1906, il IV Congresso del Partito del POSDR si era riunito a Stoccolma, sia con i bolscevichi che con i menscevichi.

Lo statuto proposto da Lenin è stato accettato nella sua interezza. I nuovi dirigenti delle organizzazioni di partito avevano inviato dei delegati. Inoltre parteciparono i partiti socialdemocratici di Finlandia, Polonia, Ucraina, Lituania e Lettonia e il sindacato integrato dei lavoratori ebrei, motivo per cui il congresso venne talvolta definito come una "congresso di riunificazione del partito". Ma l'effettiva "riunificazione" di bolscevichi e mescevichi si è giustamente rivelata impossibile, anche se Lenin e i bolscevichi erano disposti a scendere a compromessi.

Lo ha dimostrato ancora una volta il Quinto Congresso del Partito - l'ultima riunione congiunta delle due ali - che, solo un anno dopo, nella seconda metà di maggio si tenne a Londra nel 1907. I bolscevichi avevano una maggioranza ristretta, ma questo dipendeva dai sostenitori lettoni e polacchi.

La questione: "rivolta rivoluzionaria armata o trasformazione dello POSDR in un partito socialdemocratico riformista di tipo europeo occidentale", è stata al centro delle discussioni, così come la questione delle "espropriazioni" rivoluzionarie", cioè delle rapine per il finanziamento del partito da parte dei bolscevichi. Solo in quest'ultimo caso Lenin perse la votazione. Per quanto riguarda il Comitato centrale, è stata nuovamente concordata una composizione equilibrata. Tuttavia, in condizioni di crescente repressione e di promozione della divisione da parte del potere statale russo, Martov, il più importante menscevico, divenne un sostenitore della completa liquidazione del POSDR come partito rivoluzionario di lotta, che doveva rovesciare lo zarismo e il capitalismo attraverso la lotta di classe e la rivolta. Lenin si opponeva fermamente a tali idee: la subordinazione alla benevolenza dello Stato zarista, un percorso parlamentare verso riforme decisive o addirittura verso il socialismo, era a suo avviso contraria alla sostanza del marxismo e del movimento operaio rivoluzionario, e equivaleva alla capitolazione. Anche all'interno dell'ala menscevica si sono successivamente formate varie fazioni, basate su diverse idee di organizzazione, strategia e tattica.

Nell'agosto 1910 Lenin partecipò all'8° Congresso della Seconda Internazionale a Copenhagen come rappresentante del POSDR. Il convegno, confermò anche l'8 marzo come Giornata internazionale della donna, è stata in gran parte dominato dalla corsa agli armamenti e dalla minaccia di guerra. La recente risoluzione contro il militarismo e i conflitti internazionali, che fu la risoluzione del Congresso di Stoccarda del 1907,nella quale alcuni emendamenti portavano la firma di Lenin, tra l'altro, impegnava esplicitamente le parti a usare la minaccia di una grande guerra imperialista per rovesciare la borghesia, se necessario. Solo quattro anni dopo, questa decisione si rivelò inutile.

Nel gennaio 1912 fu convocato a Praga il congresso di partito del POSDR. I menscevichi, anch'essi divisi, erano in una fase organizzativa particolarmente debole, e inviarono solo due delegati. Pertanto, l'incontro si svolse sotto un notevole dominio bolscevico, anche se Lenin non fu assolutamente in grado di affermarsi in tutti i punti. Inoltre, Leon Trotsky aveva convocato contemporaneamente un controcongresso menscevico a Vienna. La rottura tra i bolscevichi e i menscevichi è ormai diventata "ufficiale": a Praga, Lenin, Stalin e Sverdlov sono stati eletti nel Comitato centrale, al partito è stato dato un nome aggiuntivo e d'ora in poi operò come "Partito Operaio socialdemocratico della Russia (bolscevichi)" - per distinguerlo dai revisionisti e dagli opportunisti menscevichi - e già nell'aprile dello stesso anno il POSDR(B) pubblicò il nuovo giornale del partito "Pravda" ("Verità"). Nel frattempo, però, il numero dei membri era sceso a 10.000.

Quando nell'estate del 1914 iniziò la prima guerra mondiale - che i bolscevichi avevano certamente previsto - Lenin dimorava per motivi di salute soprattutto nelle vicinanze di Cracovia, dove veniva protetto dalle autorità austriache grazie alla sua cittadinanza russa.

Venne arrestato e Viktor Adler, il leader della socialdemocrazia austriaca, garantì per l'antizarista Lenin dandogli modo di partire per la Svizzera nel corso del mese di agosto.

A Berna e a Zurigo analizzò nei mesi e negli anni successivi il crollo della II Internazionale e il fallimento dei partiti socialdemocratici - quasi tutti, ad eccezione del POSDR(B), in particolare, si erano spostati su posizioni di presunta "difesa della patria" e di sostegno alla guerra. Lenin e i bolscevichi continuarono a concentrarsi sulla trasformazione della guerra imperialista in una guerra civile rivoluzionaria per rovesciare il dominio dinastico e capitalistico, come deciso nei congressi socialisti internazionali di Stoccarda (1907), Copenaghen (1910) e Basilea (1912). I deputati bolscevichi votarono contro i prestiti di guerra alla Duma nell'agosto 1914, dopodiché la maggior parte di essi fu arrestata e deportata in Siberia, mentre il POSDR(B) fu vietato e severamente perseguitato nell'autunno dello stesso anno. Tuttavia, nonostante l'illegalità e la guerra, riuscì a mantenere un'adesione di circa 25.000 persone.

Nell'articolo "Sullo slogan degli Stati Uniti d'Europa" (1915) Lenin contraddiceva l'illusione di una unione sovranazionale non imperialista in condizioni capitalistiche, con un senso quasi profetico per le odierne giustificazioni dell'UE da parte della "sinistra".

All'inizio di settembre 1915 Lenin, in qualità di rappresentante del POSDR(B), insieme a Grigori Zinoviev, partecipò alla conferenza internazionale socialista degli oppositori alla guerra nella città svizzera di Zimmerwald vicino a Berna. Tuttavia, la "Sinistra di Zimmerwald" intorno a Lenin non poteva affermarsi con le sue posizioni rivoluzionarie contro le forze di destra e le illusioni pacifiste. Alla fine, fu adottato un manifesto di compromesso centrista, che portava essenzialmente la firma di Trotsky e si limitava a condannare la guerra e a chiedere una politica di pace. Il protocollo aggiuntivo di Lenin, d'altra parte, insistette per rovesciare il dominio di classe sulla scia della guerra. Alla conferenza che successe a Kiental nell'Oberland bernese (aprile 1916), la sinistra ebbe più influenza, il che portò almeno a un impegno nella lotta di classe rivoluzionaria. Tuttavia, divenne chiaro ancora una volta che la pacifica socialdemocrazia e il marxismo rivoluzionario avrebbero preso strade diverse in futuro, cosa che è stata evidente e confermata con la terza conferenza (Stoccolma, settembre 1917) ove, su istigazione di Lenin, il delegato bolscevico se ne andò quindi in anticipo.

Il 25 luglio 1916 muore la madre di Lenin, Maria Ulyanova. Lenin fu profondamente rattristato dal fatto che non gli fosse possibile partecipare al suo funerale a San Pietroburgo - ora Pietrogrado. L'aveva vista per l'ultima volta nel 1910 in un incontro in Svezia ove rimase fino a quando non andò incontro alla morte.

Non da ultimo, in questo periodo Lenin si dedicò anche a studi economici completi, il cui risultato, completato nel 1916, è l'importante opera "L'imperialismo come fase suprema del capitalismo". In essa Lenin compie un'analisi profonda del capitalismo monopolistico, ne sistematizza le caratteristiche e gli assegna il suo posto nella storia alla vigilia della rivoluzione socialista. A questo punto, probabilmente, non aveva ancora previsto come sarebbe stato direttamente influenzato da questa prospettiva nel prossimo futuro. E fu incline a lasciare le cose come stanno: Il resto è storia.

Non è questo il luogo per tracciare in dettaglio il corso delle rivoluzioni russe del 1917. Il fatto è che l'8 marzo iniziò la Rivoluzione di febbraio, che avrebbe spazzato via lo zarismo, a causa della crisi militare, politica, economica e sociale. Si formò la dualità di poteri costituiti da un lato dal Governo Provvisorio, sostenuto dalla Duma eletta nel novembre 1912, e dall'altro i Consigli, Soviet, dei lavoratori e dei soldati, guidati dal Soviet di Pietrogrado. Alla guida del nuovo governo, che spinse lo zar Nicola II e il suo successore designato, nonché il fratello Mikhail, a rinunciare (provvisoriamente) al trono, c'erano forze borghesi liberali; il primo ministro venne fornito dal Partito dei Cadetti, con il principe Lvov. A luglio sarà seguito da Alexander Kerensky, già Ministro della Guerra, ex leader della fazione Trudoviki, ora membro del Partito Socialista Rivoluzionario. Un dettaglio di passaggio: come Lenin, Kerensky veniva da Simbirsk, dove suo padre aveva insegnato al giovane Vladimir Ulyanov al liceo. Per quanto grande possa essere la Russia - il mondo è piccolo.

Il 9 aprile 1917, Lenin partì con altri 18 bolscevichi - tra cui Krupskaya, Zinoviev e Karl Radek - per tornare in Russia in treno (in parte anche in nave) e munito di un permesso di transito tedesco. Non c'è dubbio che il ministero degli Esteri tedesco responsabile sperava in un'ulteriore destabilizzazione della Russia e quindi in effetti positivi sulla guerra e in un possibile accordo di pace separato. Ma il fatto che Lenin abbia agito per conto del Reich tedesco, quasi come un agente che forniva generosamente milioni di marchi d'oro tedeschi per i bolscevichi, appartiene al regno delle teorie cospirative, tanto più che si trattò di un totale di oltre 400 emigranti russi di orientamento politico molto diverso che nel corso del 1917 furono autorizzati a rientrare attraverso la Germania. Tuttavia, Lenin era consapevole che le circostanze del suo ritorno sarebbero state esasperate dai suoi avversari e utilizzate contro di lui - il che è vero ancora oggi.

Già il 17 aprile, Lenin parlò davanti al soviet di Pietrogrado e chiese il rovesciamento del governo provvisorio e la transizione dalla rivoluzione democratica borghese a quella socialista dei lavoratori e dei contadini. Lo slogan "Tutto il potere ai soviet" è stato diffuso, creando così la repubblica dei lavoratori e dei deputati dei contadini. Come misure, Lenin mise all'ordine del giorno la nazionalizzazione delle banche, il controllo dell'industria da parte dei lavoratori, l'espropriazione delle grandi proprietà terriere e la distribuzione della terra ai contadini e la fine della guerra. Per il suo stesso partito ciò significava ottenere la maggioranza bolscevica nei Soviet e prepararsi all'insurrezione armata. La dichiarazione scritta di Lenin del 20 aprile è passata alla storia come le "Tesi di aprile". Lo slogan bolscevico: "Pace! Terra! Pane! conquistò le masse, perché, sebbene il Governo Provvisorio avesse fatto ogni tipo di promessa (ad esempio, la riforma agraria) e avesse offerto la prospettiva di elezioni democratiche e un'assemblea costituente, in realtà non tenne sotto controllo i problemi militari e sociali.

In tutta coerenza, a partire da maggio si registrò un aumento degli scioperi, delle manifestazioni, delle occupazioni di fabbrica e delle diserzioni nell'esercito. Il POSDR(B) contava più di 200.000 membri e la milizia operaia bolscevica della Guardia Rossa era molto popolare. Al primo Congresso Panrusso dei Soviet all'inizio di giugno, Lenin sottolineò la posizione offensiva dei bolscevichi, che erano ancora in minoranza. Dopo il fallimento dell'offensiva di Kerensky, la Guardia Rossa tentò una rivolta a Pietrogrado in luglio, che venne schiacciata dalle truppe governative. Di conseguenza, numerosi bolscevichi furono arrestati e Lenin, che aveva preparato coscienziosamente la rivolta armata, fuggì in Finlandia.

All'inizio di settembre, il generale Kornilov tentò un colpo di stato controrivoluzionario, che fallì miseramente. Nel corso di questo, tuttavia, il debole governo chiese sostegno alla Guardia Rossa e ai soldati e marinai bolscevichi, che ancora una volta spostarono l'equilibrio del potere. Nei Soviet di Pietrogrado (col 90%) e di Mosca (col 60%), i bolscevichi ora hanno raggiunto una maggioranza massiccia, come hanno fatto in diverse altre città. A metà settembre Lenin considerò che era giunto il momento della rivoluzione armata, questione che è stata a dir poco controversa in seno al Comitato centrale del POSDR(B).

Ma Lenin, che era tornato dalla Finlandia, riuscì a conquistare una netta maggioranza a favore della rivolta e della rivoluzione socialista in due incontri del 22 e del 28 ottobre. Solo Zinoviev e Lev Kamenev votarono contro. Bubnov, Dzerzhinsky, Stalin, Sverdlov e Urizki furono eletti al Comitato Rivoluzionario Militare del partito. Trotsky, che era stato ammesso al POSDR(B) in agosto, svolse un ruolo importante anche come presidente del Soviet di Pietrogrado. Il Governo Provvisorio fece la sua parte nei preparativi ospitando il II Congresso Panrusso dei Soviet fino al 7 novembre.

Nella prima settimana di novembre i bolscevichi organizzarono le loro forze militari nella capitale russa; queste, oltre alla Guardia Rossa, erano composte da soldati bolscevichi della guarnigione di Pietrogrado, marinai della Marina di Kronstadt e comitati di lavoratori. Il 6 novembre occuparono già importanti posizioni strategiche nella città. Quando Kerensky si rese conto che stava per perdere il controllo di Pietrogrado, se ne andò. Nel frattempo, in una riunione del Soviet di Pietrogrado allo Smolny Institute, Lenin annunciò che il governo provvisorio era stato rovesciato e che era iniziata la rivoluzione socialista. Nella notte del 7 novembre, un colpo alla cieca dell'incrociatore "Aurora" al Palazzo d'Inverno, dove si trovavano i residui membri del governo, segnò l'inizio della rivolta armata. I rivoluzionari presero poi il Palazzo d'Inverno con poca resistenza (certamente in maniera meno tempestosa di quanto descritto da John Reed) e - mandarono a casa i ministri deportati. Così, la rivoluzione aveva vinto militarmente a Pietrogrado, mentre a Mosca i combattimenti continuarono più a lungo. Tuttavia, la questione del potere politico doveva ancora essere chiarita.

Nella tarda serata del 7 novembre iniziò il secondo Congresso Panrusso dei Soviet. I bolscevichi avevano il gruppo di gran lunga più numeroso di 390 delegati. Con la scissione dei Socialisti Rivoluzionari e la partenza dei Rivoluzionari Sociali di destra e della maggior parte dei Menscevichi, la situazione venne rapidamente chiarita: si decise di trasferire il potere dal Governo Provvisorio ai Soviet. Kamenev venne eletto presidente del Comitato esecutivo. Lenin si rivolse al Congresso e presentò i Decreti sulla pace e sulla terra, entrambi adottati. Era già iniziata la mattina dell'8 novembre quando il Congresso decise di istituire un Consiglio dei Commissari del Popolo, che sotto la presidenza di Lenin sarebbe stato conosciuto come l'organo al servizio del governo rivoluzionario. La costituzione della Repubblica Sovietica Russa, che andò di pari passo con questo, significò la creazione del primo Stato socialista nella storia dell'Umanità.

La vittoriosa Rivoluzione d'Ottobre, naturalmente, ha dovuto lottare contro il vento contrario delle forze controrivoluzionarie. La formazione dell'Armata Rossa, tuttavia, permise loro di difendersi con successo contro le truppe della Guardia Bianca e contro gli interventi imperialisti. Nell'area centrale la guerra civile si concluse già nel 1920 con la conquista della Crimea, del Caucaso nel 1921, e finalmente con la liberazione di Vladivostok nel 1922, ma il periodo della continua guerra civile e del "comunismo bellico" richiese sacrifici alla giovane repubblica sovietica e fece numerose vittime.

Anche lo stesso Lenin ne fu stato colpito: il 30 agosto 1918 fu gravemente ferito in uno scontro a fuoco da cui non si sarebbe mai ripreso del tutto. Il 25 maggio 1922 Lenin venne colpito da un grave ictus, al quale ne seguiranno altri due, prima di esserne ucciso il 21 gennaio.

Morì nel 1924 a soli 53 anni, ma ebbe comunque una notevole influenza sulla rivoluzione, sul partito e sulla comunità del Movimento Operaio Internazionale.

All'inizio del marzo 1919, su iniziativa di Lenin, fu fondata a Mosca l'Internazionale Comunista, la Terza. Ad essa si aggregarono i nuovi partiti comunisti nel mondo, che in tutta coerenza e necessità si distinsero dalla socialdemocrazia riformista, opportunista e controrivoluzionaria. Lenin aprì personalmente il congresso come fondatore e mise la sua firma nelle decisioni importanti. Lo stesso POSDR(B) era già stato rinominato nel marzo 1918 su iniziativa di Lenin in Partito comunista russo (bolscevico), PCR(B) - dal dicembre 1925 la designazione ufficiale divenne Partito Comunista di tutta l'Unione (PCU), dall'ottobre 1952 finalmente divenne Partito comunista dell'Unione Sovietica (PCUS).

Il 30 dicembre 1922 è stata fondata l'Unione delle Repubbliche Socialiste Sovietiche (URSS), l'associazione federale delle singole repubbliche sovietiche sul territorio precedentemente "russo". Così fu possibile stabilire una base costituzionale per la costruzione del socialismo nel più grande paese della terra. La "Nuova politica economica" doveva ottimizzare le basi economiche per la costruzione del socialismo.

Nei restanti quasi 13 mesi di vita di Lenin, durante i quali fu a capo del governo dell'URSS, era già minato nella sua salute. Quando morì il 24 gennaio 1924, il corpo fu trovato a Gorki, dove Lenin, gravemente malato, si era trasferito. Fu portato a Mosca, dove milioni di persone gli hanno portato il loro ultimo saluto. Fu imbalsamato il 27 gennaio e il corpo venne in un mausoleo di legno temporaneo sulla Piazza Rossa, di fronte al muro del Cremlino, che è stato sostituito nel 1933 dal noto edificio rosso, che ricorda un po' una piramide a gradoni. Ancora oggi, il sarcofago di vetro è visitato da numerose persone con dignitoso rispetto - anche la controrivoluzione del 1989 - 1991 non ha potuto cambiare questo fatto. Subito dopo la morte di Lenin, il 26 gennaio 1924, Pietrogrado fu ribattezzata Leningrado in suo onore. Da allora, il luogo della morte si chiama Gorki Leninskije. Il luogo di nascita di Lenin, Simbirsk, ha ricevuto poco dopo il nome di Ulyanovsk, come già menzionato all'inizio.

Tuttavia, non è solo l'involucro fisico che riposa nel mausoleo di Mosca ciò che rimane di Lenin, né i toponimi passati e presenti: Lenin è stato il protagonista della Grande Rivoluzione Socialista d'ottobre, la prima rivoluzione socialista vittoriosa e il primo stato socialista della storia (certo, aveva con sé non solo una cuoca, ma centinaia di migliaia di lavoratori rivoluzionari). Il fatto che ciò implichi non solo un significato simbolico, ma anche teorico, strategico e pratico, è testimoniato dal lavoro e dall'attività di Lenin. Lenin è stato uno dei più risoluti difensori del marxismo quando il revisionismo e l'opportunismo si sono diffusi nella vecchia socialdemocrazia. Rimase sulla linea rivoluzionaria quando la socialdemocrazia europea capitolò di fronte alla guerra mondiale o addirittura cambiò schieramento. Sviluppò i principi per la costruzione di un partito rivoluzionario di nuovo tipo e i principi del centralismo democratico, senza i quali non può esistere un partito comunista serio. Diede inizio alla creazione di un movimento comunista mondiale e alla bolscevizzazione dei suoi partiti membri. Ci ha dato preziosi consigli sulla strategia e tattica rivoluzionaria e sulla politica di alleanze della classe operaia. Con la sua teoria dell'imperialismo ci ha dato uno strumento indispensabile per comprendere il capitalismo monopolistico ancora presente.

Per i comunisti, quindi, è di sostanziale importanza professare e applicare il marxismo-leninismo completo. Comprendere il mondo, illuminare la classe operaia, dotarla e organizzarla di una coscienza rivoluzionaria, costruire il suo partito, guidare la lotta di classe e realizzare la rivoluzione socialista sono obiettivi impossibili senza Lenin. Certo, è possibile esagerare rendendo omaggio alle persone, e Lenin probabilmente non era amico di tali esagerazioni. Il vero tributo è, in ogni caso, quello di continuare il suo lavoro: Il leninismo e il Partito marxista-leninista è l'eredità e l'arma che ci ha lasciato nella lotta contro il capitalismo e l'imperialismo. Il partito comunista e il partito operaio sono chiamati a dotarli della classe operaia e dei popoli e a condurli alla vittoria finale.