Le grandi potenze, i principali attori del sistema imperialista, hanno sempre avuto bisogno di una fonte di energia per alimentare i loro motori economici. Avevano bisogno di risorse energetiche per costruire e potenziare la loro forza militare; avevano bisogno di energia per far crescere le loro economie nazionali e alimentare le loro navi per il commercio e il trasporto. In effetti, i loro sistemi socio-economici sarebbero crollati senza fonti energetiche ampie e disponibili.
Agli albori dell'era industriale capitalista, questa fonte proveniva principalmente dal carbone. Il carbone alimentava le macchine che facevano crescere la produttività del lavoro a livelli mai visti prima. È ragionevole pensare che solo i Paesi con un facile accesso al carbone potessero diventare grandi potenze capitalistiche.
A partire dall'inizio del secolo scorso, il petrolio - una fonte di energia abbondante, efficiente e facilmente immagazzinabile e trasportabile - è diventato essenziale per l'esercizio della potenza economica e militare. Man mano che i mezzi di trasporto diventavano dipendenti dai prodotti petroliferi, si accendeva un'intensa rivalità per l'accesso al petrolio, che spesso si trovava nelle aree più remote del mondo, lontano dai grandi centri urbani delle grandi potenze capitalistiche.
Allo stesso tempo, le grandi potenze capitaliste accelerarono la loro spinta a dominare il mondo intero. Lenin e altri vedevano in questo uno stadio superiore dello sviluppo capitalistico, spinto dal dominio del capitalismo monopolistico, del capitale finanziario e dell'esportazione di capitali.
L'accesso e il controllo delle risorse energetiche hanno giocato un ruolo estremamente importante nel motivare questo sviluppo, portando a conflitti e colonizzazioni nelle aree che offrono un'abbondante produzione di petrolio.
Si può dire che l'"imperialismo petrolifero" sia stato un fattore critico nel corso della Seconda guerra mondiale: il Giappone - un paese senza adeguate riserve di petrolio - aveva bisogno di assicurarsi le risorse per perseguire la sua missione imperialista; allo stesso modo, la svolta verso est della Germania è stata stimolata dalla sua sete di petrolio sovietico.
Gli Stati Uniti disponevano di adeguate risorse petrolifere ed essendo la principale potenza imperialista del secondo dopoguerra, cercavano di garantire che le forniture globali di petrolio rimanessero a disposizione dei loro "amici" nella crociata contro il comunismo.
Dopo la fine della Guerra Fredda, le nuove tecnologie hanno liberato enormi riserve di petrolio e gas naturale negli Stati Uniti. Un mercato internazionale un tempo stabile è stato di conseguenza sconvolto, consentendo ai produttori statunitensi di rimodellare, se non addirittura dominare, la distribuzione globale di petrolio e gas naturale.
Ma nei decenni successivi alla fine della Guerra Fredda, i Paesi capitalisti che erano i più fidati alleati anticomunisti facevano conto su fonti di energia esistenti da tempo o si erano rivolti alle più convenienti e adiacenti modalità di trasporto del gigante dell'energia, la Russia ormai capitalista.
L'Europa, ad esempio, era diventata sempre più dipendente dal petrolio e dal gas sovietici già prima della caduta del socialismo europeo. La rete di distribuzione e la commercializzazione quasi pianificata dell'OPEC mantenevano una persistente stabilità globale dei prezzi e della disponibilità.
Da dove gli Stati Uniti, che stanno attraversando una rivoluzione tecnologica con il fracking, avrebbero tratto vantaggio dalla loro ricchezza di petrolio e gas?
Ho iniziato a discutere del passaggio degli Stati Uniti verso quello che ho definito "imperialismo statunitense del petrolio e del gas" sette anni fa (qui, qui, quiqui e qui) Ne ho scritto nel luglio del 2019:
L'imperialismo statunitense del petrolio e del gas è un'altra caratteristica del nuovo nazionalismo economico. Con la produzione petrolifera statunitense che eguaglia o supera quella di ogni altro produttore globale e con l'estrazione di gas naturale in forte crescita, i nazionalisti economici prevedono che gli Stati Uniti competano ora con successo nei mercati. La spiegazione convenzionale dell'aggressione statunitense contro gli Stati produttori di petrolio deve ora essere abbandonata. Gli Stati Uniti non sono più ossessionati unicamente dal comando e dal dominio sugli attuali produttori di petrolio: l'intervento statunitense non riguarda semplicemente il petrolio come in passato. Cioè, non è solo l'acquisizione di risorse petrolifere a motivare l'aggressione statunitense, ma anche il controllo dei mercati petroliferi.
Pertanto, gli Stati Uniti vogliono anche distruggere i produttori di petrolio e di gas concorrenti con sanzioni, interruzioni e distruzioni. Le multinazionali statunitensi vogliono i mercati per vendere le proprie risorse energetiche. La lunga scia di produttori di petrolio globali distrutti, disfunzionali ed economicamente strangolati testimonia questa nuova motivazione e serve alle multinazionali dell'energia statunitensi.
Da oltre due anni scrivo spesso di questo cambiamento del disegno imperiale statunitense. Nulla dimostra l'intento del nuovo imperialismo energetico come la recente ridenominazione del gas naturale statunitense da parte del Dipartimento dell'Energia come "Freedom Gas" e il prodotto come "molecole della libertà". Questo stupido marchio fa parte della campagna per conquistare l'Europa e altri mercati dipendenti dal gas dalla Russia e dall'Iran/Qatar. Anche se il "gas della libertà" liquefatto statunitense è più costoso del 20% rispetto al gas russo, l'amministrazione Trump ha fatto pressione sulla Germania di Angela Merkel affinché acconsentisse a due nuovi terminali GNL in Germania. La sua ammissione che il GNL proveniente dagli Stati Uniti non raggiungerà il pareggio per almeno un decennio dimostra il volto aggressivo del nuovo imperialismo energetico statunitense.
I produttori di gas statunitensi hanno fomentato il sentimento anti-russo per attirare la Polonia e gli Stati baltici nel loro mercato del GNL. Le esportazioni annuali di GNL degli Stati Uniti verso il Portogallo e la Spagna sono cresciute da una base minima a quasi 20 a 30 miliardi di piedi cubi, rispettivamente, tra il 2016 e il 2017.
Le esportazioni di greggio degli Stati Uniti sono aumentate dopo la crisi dello Stretto di Hormuz. Il trasporto di petrolio negli Stati Uniti è quasi raddoppiato dopo i misteriosi "attacchi" nel Golfo Persico. Il Presidente Trump ha sottolineato l'attrattiva di evitare lo Stretto e di acquistare dagli Stati Uniti. Piuttosto che intraprendere il "viaggio pericoloso", Giappone e Cina dovrebbero ricordare che "gli Stati Uniti sono appena diventati (di gran lunga) il più grande produttore di energia al mondo". (corsivo mio)
Scrivendo nel 2019, prevedevo eventi geopolitici orientati a spostare il mercato del gas naturale in modo drammatico a favore degli Stati Uniti. Prevedevo che la spinta "anti-Russia" avrebbe preso di mira il mercato del gas naturale in Europa e che la "crisi" in Medio Oriente avrebbe interrotto le spedizioni dai tradizionali fornitori mediorientali.
L'ostilità e il conflitto sarebbero stati il dito sulla bilancia per compensare il prezzo più alto (e il rischio più basso) del gas naturale liquefatto statunitense.
A differenza dell'epoca della Guerra Fredda, in cui gli Stati Uniti si proponevano come scudo protettivo per canali energetici sicuri, duraturi e poco costosi, la politica statunitense post-Guerra Fredda pone gli interessi economici immediati degli Stati Uniti al di sopra dei presunti obblighi di alleanza; senza consultazioni, gli Stati Uniti hanno gettato via il ruolo di garante della pace e della sicurezza tra i loro alleati e stanno assumendo il ruolo di mercante di energia internazionale.
Nel 2022, con la guerra in Ucraina, gli Stati Uniti si sono assicurati una grande vittoria dell'imperialismo del petrolio e del gas. Grazie a una campagna concertata per destabilizzare l'Ucraina, separarla dalla Russia e farla entrare nell'alleanza anti-Putin della NATO, gli Stati Uniti hanno trascinato la Russia in una guerra lunga e sanguinosa. La guerra si è rivelata un vero e proprio regalo per gli Stati Uniti e la loro industria energetica. L'isteria antirussa ha spinto gli alleati europei degli Stati Uniti a rompere i legami economici con la Russia, compreso il grande vantaggio: il taglio delle forniture di gas naturale dalla Russia. Sedotti da una retorica da Guerra Fredda e dalla paura, i Paesi europei si sono superati in belligeranza, culminando nel rifiuto delle risorse energetiche russe a basso costo. Per suggellare questa mossa autolesionista da parte degli "alleati" statunitensi, gli Stati Uniti hanno organizzato la distruzione di cruciali gasdotti russi. Non avendo alternative all'energia russa, l'Europa si è rivolta al suo "partner" statunitense.
Le esportazioni statunitensi di petrolio in Europa sono più che raddoppiate tra il 2021 e oggi. Allo stesso modo, l'interruzione della distribuzione del gas naturale ha dato i suoi frutti agli Stati Uniti, con esportazioni di gas naturale liquido (GNL) quasi raddoppiate dal 2018 al 2022. Citando il Wall Street Journal:
L'invasione dell'Ucraina da parte della Russia ha dato il via alle esportazioni di [GNL] negli Stati Uniti. Dal marzo 2022, gli sviluppatori statunitensi hanno firmato 57 accordi di fornitura che rappresentano circa 73 milioni di tonnellate di GNL all'anno... più di quattro volte il numero di contratti firmati tra il 2020 e il 2021.
Molti di questi contratti hanno una durata di 20 anni e sono alla base della costruzione di terminali che devono ancora essere costruiti. Le esportazioni di GNL dovrebbero più che raddoppiare [di nuovo!] rispetto ai livelli attuali entro la fine di questo decennio...
Così, grazie alla guerra in Ucraina, gli alleati degli Stati Uniti hanno avuto il privilegio di sostenere i costi della liquefazione, del trasporto e della costruzione di terminali GNL per dimostrare la loro solidarietà con la guerra istigata dagli Stati Uniti.
Stupidamente, i leader europei si sono affrettati a dimostrare il loro sostegno alla guerra, anche a costi enormi per le loro economie.
Allo stesso modo, la guerra in corso in Medio Oriente fa il gioco degli imperialisti statunitensi del petrolio e del gas naturale. Come ammette il WSJ:
A più lungo termine, la situazione del Mar Rosso potrebbe portare più affari per gli spedizionieri di GNL statunitensi, che stanno aumentando la capacità di esportazione presso gli impianti della Costa del Golfo e sono in lizza per contratti importanti con i grandi acquirenti in Europa, hanno detto gli analisti.
La percentuale di navi metaniere destinate a passare attraverso il Canale di Suez è scesa al punto più basso in almeno un decennio.
Ma il GNL arriverà dall'Occidente, grazie alla benevolenza del governo statunitense che ha anticipato i cambiamenti del mercato energetico!
Paul Hannon e William Boston hanno detto bene: "Per la seconda volta in tre anni, un conflitto nelle vicinanze dell'Europa minaccia di indebolire un'economia in difficoltà, mentre gli Stati Uniti, più solidi, osservano a distanza di sicurezza".
È davvero uno strano alleato che approfitta dei sacrifici che impone ai suoi amici. Mentre il capitalismo statunitense ha goduto di una forte crescita, grazie a due guerre in altre terre, i suoi amici europei hanno sopportato inflazione e stagnazione.
La Germania, guidata dai socialdemocratici e dai verdi, ha risposto alla chiamata alla guerra guidata dagli Stati Uniti con un entusiasmo, un militarismo e un'aggressività mai visti dalla Seconda guerra mondiale. La Germania ha sostenuto materialmente l'Ucraina, seconda solo agli Stati Uniti, ed è stata all'altezza della chiusura delle relazioni economiche da parte degli Stati Uniti. Mentre gli Stati Uniti hanno mostrato una crescita sana per il 2023, la Germania è caduta in recessione, il suo settore industriale è afflitto da alti costi energetici e da carenze di forniture: un prezzo molto alto da pagare per aver seguito la leadership statunitense. La minaccia della deindustrializzazione è reale", ha dichiarato Max Jankowsky, amministratore delegato di GL Giesserei Lossnitz, una fonderia di 175 anni nello stato tedesco orientale della Sassonia". La soddisfazione popolare del cancelliere tedesco Olaf Scholz è la più bassa per un cancelliere dal 1997. La Germania - la prima potenza dell'Unione Europea, un gigante industriale, la quarta economia mondiale - è stata messa in ginocchio dall'imperialismo statunitense del petrolio e del gas.
Il popolo, e soprattutto la sinistra, hanno bisogno di un costante richiamo agli interessi materiali che stanno dietro all'imperialismo globale e al meccanismo che lo alimenta.
L'imperialismo non è la conseguenza di una cattiva leadership di Trump, Biden, Johnson, Modi o di chi per loro; non è il prodotto del neoliberismo o di qualsiasi altra ideologia; non è il risultato di una brama di potere. In breve, l'imperialismo non è una questione di scelta morale o di competenza. È invece un imperativo del capitalismo nella sua forma moderna. È un'espressione delle rivalità generate dalla competizione capitalistica per i mercati, le risorse e, soprattutto, i profitti. Quando questa competizione raggiunge la massima intensità, si scatena la guerra.
Alcuni vorrebbero credere che si possa spezzare il legame tra capitalismo, sfruttamento, disuguaglianza, povertà, degrado ambientale e guerra. Pensano che un capitalismo benigno, regolato da governi illuminati, possa sfuggire al sistema imperialista. La storia non mostra questa eventualità. Le persone si stanno rendendo conto dell'impossibilità di "aggiustare il sistema".
La sinistra lo trascura a suo rischio e pericolo.
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