Curry Malott | liberationschool.org
Traduzione per Resistenze.org a cura del Centro di Cultura e Documentazione Popolare
23/12/2024
Introduzione
Un indovinello popolare dei minatori di carbone degli anni '30 riassume una delle contraddizioni più visibili e assurde del capitalismo. Dopo che una figlia chiede al padre perché la loro casa è così fredda, lui le dice che non hanno soldi per comprare il carbone. Lui spiega che non hanno soldi perché ha perso il lavoro nella miniera di carbone. Quando la figlia chiede perché ha perso il lavoro, il padre risponde: "Perché abbiamo prodotto troppo carbone" [1].
Per fare un esempio contemporaneo, quanti di noi, attraverso un'istituzione religiosa, una scuola, un'organizzazione di mutuo soccorso o un altro gruppo della comunità, hanno partecipato a una raccolta di indumenti usati da donare a chi ne ha bisogno? Quanti di noi hanno bisogno di prendere in prestito (o di fare acquisti a prezzi stracciati) dei bei vestiti per i colloqui di lavoro o per le apparizioni in tribunale? Si potrebbe pensare che il mondo sia a corto di vestiti. La verità è che la maggior parte degli indumenti che produciamo finisce nelle discariche invece che ad altri lavoratori. Nel 2018, il 60% dei 100 miliardi di capi di abbigliamento è finto nei rifiuti [2]. Nonostante le immense tecnologie di tracciamento dei dati, nemmeno gli specialisti dell'abbigliamento sanno quanti vestiti produciamo ogni anno, secondo un articolo del 2024 di The Guardian. In base alle informazioni accessibili, tuttavia, "vengono prodotti tra gli 80 e i 150 miliardi di capi di abbigliamento" all'anno, e il 10-40% (ovvero fino a 60 miliardi di capi di abbigliamento) non viene venduto [3].
Uno studio del novembre 2024 di United Way NCA fornisce un quadro più contemporaneo e basato sui dati della disumanità della sovrapproduzione capitalista. Analizzando i dati del Censimento degli Stati Uniti e del Dipartimento per gli Alloggi e lo Sviluppo Urbano, ha rilevato che "attualmente ci sono 28 case sfitte per ogni persona che vive senza fissa dimora negli Stati Uniti". [4]
Ci sono innumerevoli altri esempi, alcuni più drammatici di altri, che mostrano l'assurdità del sistema capitalista attraverso una delle sue contraddizioni fondamentali: la sovrapproduzione. In generale, la sovrapproduzione si verifica quando si produce troppo rispetto a quanto si può vendere con un profitto.
Noi soffriamo regolarmente della contraddizione capitalista della sovrapproduzione. I suoi effetti sono facili da vedere, ma solo identificandone le cause principali possiamo non solo comprenderla, ma anche eliminarla. Le contraddizioni del capitale sono i punti deboli del sistema, che noi sfruttiamo nelle mobilitazioni, nella propaganda e nel corso di ogni lotta. Solo il socialismo può eliminare le contraddizioni del capitale e la miseria che esse causano. La causa principale della contraddizione della sovrapproduzione è la competizione tra i capitalisti nella loro ricerca del profitto/valore di scambio.
Le leggi coercitive della concorrenza
Un modo per determinare il grado di libertà di una società è la capacità delle persone di determinare come utilizzano il loro tempo e per cosa. Il capitale/sistema capitalista detta l'uso del nostro tempo, mentre i capitalisti hanno piena libertà sul loro. Il motivo per cui questa è una caratteristica centrale della lotta di classe è che il valore, che il capitale deve continuamente cercare di accumulare, è una forma particolare di tempo: il tempo di lavoro socialmente necessario, che Marx definisce come:
"Tempo di lavoro socialmente necessario è il tempo di lavoro richiesto per rappresentare un qualsiasi valore d'uso nelle esistenti condizioni di produzione socialmente normali, e col grado sociale medio di abilità e intensità di lavoro" [5].
Per semplicità, se la fabbrica A e la fabbrica B producono entrambe 60 camicie ogni ora, il valore di ogni camicia è di un minuto. Se due fabbriche producono camicie e ciascuna produce una camicia all'ora, il valore di ogni camicia è di un minuto per entrambe le fabbriche.
La produzione capitalista è guidata dal valore di scambio e, più precisamente, dall'aumento delle quantità di valore di scambio. I proprietari di entrambe le fabbriche sanno che una determinata società ha bisogno solo di un certo numero di camicie in un determinato momento, e per rimanere capitalisti essi trovano (o si appropriano) dei modi per aumentare la produzione. Marx ha definito questo come leggi coercitive della concorrenza capitalista.
Se il proprietario della Fabbrica A trova (o si appropria di) un modo per produrre 120 camicie all'ora, il tempo di produzione individuale si riduce a 30 secondi per camicia. Se il proprietario della Fabbrica B continua a produrre allo stesso ritmo di 60 camicie l'ora, il tempo di produzione individuale rimarrà di un minuto. A questo punto, il valore delle camicie sarebbe pari a 45 secondi ciascuna,
La Fabbrica A, che produce più merci a un ritmo più veloce, potrebbe vendere le sue camicie alla metà rispetto la Fabbrica B. Tuttavia, A sta producendo il doppio delle camicie rispetto a prima e, dato un mercato costante per le camicie, deve attrarre l'acquisto il più possibile. Di conseguenza, venderà le sue camicie al di sopra del valore individuale, ma al di sotto del valore sociale. In questo modo, la Fabbrica A può massimizzare il valore accumulato, vendendo di più - e a un prezzo inferiore - rispetto alla Fabbrica B.
Il proprietario della Fabbrica B ha due opzioni. Può semplicemente cessare l'attività o trovare un modo per eguagliare - e idealmente battere - il tempo di produzione della Fabbrica A. Nel capitalismo, la prima è generalmente l'ultima risorsa perché, nel nostro modello molto semplice, cesserebbe di essere un capitalista e andrebbe a lavorare per il proprietario della Fabbrica A! Invece, troveranno un modo per rimanere competitivi con la Fabbrica A.
C'è una spinta incessante a diminuire continuamente la quantità di tempo di lavoro socialmente necessario per produrre qualsiasi merce.
Se pensiamo a questo su una scala più ampia, a un certo punto qualsiasi meccanismo impiegato dai capitalisti per aumentare la produzione diminuendo il tempo di produzione diventerà generalizzato in tutta l'industria. Anche se ci limitiamo alle nostre due fabbriche, abbiamo una situazione contraddittoria in cui, da un lato, ci sono più valori d'uso prodotti per la società e, dall'altro, meno valore. C'è più di ciò che serve alla società e meno di ciò che serve al capitale. Questa contraddizione esiste solo nel capitalismo. In una società guidata dal valore d'uso, una società socialista, questo significherebbe che i lavoratori avrebbero un maggiore controllo sul loro tempo e spenderebbero meno per le cose di cui hanno bisogno.
La distruttività dell'espansione del valore
I capitalisti competono tra loro per produrre sempre più merci, sempre più velocemente, senza badare ai costi umani per la classe operaia e alla distruzione ambientale che peggiora la qualità della vita dei lavoratori. Ad un certo punto, questa corsa alla produzione provoca una crisi di "sovrapproduzione", quando i capitalisti producono troppe merci, più di quelle che possono vendere con un profitto.
Mentre i capitalisti aumentano la produzione, hanno anche bisogno di espandere la loro base di consumatori (cioè le persone che hanno bisogni e il denaro per soddisfarli attraverso un ciclo di acquisti). Ma ad un certo punto, la concorrenza capitalista porta ad un eccesso di mercato, in cui ci sono più prodotti di quelli che possono essere venduti con un profitto. Questa è la contraddizione della sovrapproduzione; spiega perché nel capitalismo i senzatetto esistono non perché non ci sono abbastanza case, ma perché ce ne sono troppe.
Se si cerca il numero medio di persone nella propria città o area che non hanno una casa e lo si confronta con il numero di case sfitte o abbandonate, probabilmente si vedrà la prova che il fenomeno dei senzatetto non è il risultato di una distribuzione errata, ma di un sistema di produzione guidato dall'accumulazione di valore di scambio. Nella Contea di Chester (Pennsylvania), ad esempio, ci sono circa 500 persone senzatetto, ma quasi 17.000 case sfitte [6]. Se il popolo avesse il controllo della Contea, potrebbe dare a ogni senzatetto della contea 30 case e ci sarebbe comunque un'eccedenza di alloggi! Il socialismo elimina questa contraddizione perché è guidato dal valore d'uso, non dal valore di scambio.
Spiegare la sovrapproduzione nel mercato immobiliare è un punto di agitazione molto efficace e rilevante in tutti gli Stati Uniti, e un modo chiaro per dimostrare la barbarie del sistema capitalista e l'umanità di ciò che un sistema socialista negli Stati Uniti potrebbe realizzare immediatamente.
Il caos della produzione capitalista
La produzione capitalista è quasi completamente non organizzata e non pianificata. Questa caratteristica strutturale del capitalismo contribuisce allo spreco e allo sperpero sistemico di ciò che produciamo e potremmo produrre per la società. Come nota Marx di sfuggita:
"Mentre il modo di produzione capitalistico impone risparmio in ogni azienda individuale, il suo anarchico sistema della concorrenza determina lo sperpero più smisurato dei mezzi di produzione sociali e delle forze-lavoro sociali oltre a un numero stragrande di funzioni attualmente indispensabili, ma in sé e per sé superflue." [7]
Ogni singolo capitalista vuole produrre il maggior numero possibile di merci nel minor tempo possibile. Tutti i capitalisti di un determinato settore lo fanno. Durante il ciclo di "boom", gli affari vanno bene e sono in grado di vendere le loro merci. Ad un certo punto, però, la società capitalista produce una quantità eccessiva di una determinata merce e, anche con prezzi più bassi, non è possibile vendere tutte le merci. Di conseguenza, i lavoratori vengono espulsi dal lavoro perché sono stati troppo produttivi e le merci in eccesso - molte delle quali sono disperatamente necessarie - vengono accaparrate o distrutte.
Questa sovrapproduzione caotica si verifica spesso all'interno di alcuni rami industriali o di altri settori economici su scala minore o locale. Tuttavia, quando il capitale investito nelle industrie è sufficiente o quando più industrie sono coinvolte nel prodotto finale (come nel settore immobiliare), si crea una recessione o una depressione economica generale.
Imperialismo: Un modo in cui il capitale "risolve" la contraddizione della sovrapproduzione
Anche quando la produzione capitalistica era agli albori, Marx scrisse che "La tendenza a creare il mercato mondiale è data immediatamente nel concetto stesso di capitale. Ogni limite si presenta qui come un ostacolo da superare" [8]. Nonostante le apparenze, tuttavia, ci sono chiari ostacoli che il capitale può solo aggirare, ritardare attraverso la distruzione o innalzare a un livello superiore. Ecco perché l'analisi del colonialismo è una caratteristica centrale della critica di Marx all'economia politica.
Circa mezzo secolo dopo la scomparsa di Marx ed Engels, la fase monopolistica del capitalismo si era sviluppata nella fase imperialista del capitalismo, caratterizzata da un nuovo fenomeno, quando "Si determinò nei paesi più progrediti un'enorme «eccedenza di capitale»." [9]. L'imperialismo, o la fase imperialista del capitalismo, per certi aspetti, emerge come risposta alla tendenza del capitalismo alla sovrapproduzione e alla crisi. Commentando ulteriormente questo sviluppo, Lenin osserva che:
"Finché il capitalismo resta tale, l'eccedenza dei capitali non sarà impiegata a elevare il tenore di vita delle masse del rispettivo paese, perché «ciò importerebbe diminuzione dei profitti dei capitalisti, ma ad elevare tali profitti mediante l'esportazione all'estero, nei paesi meno progrediti. In questi ultimi il profitto ordinariamente è assai alto, poiché colà vi sono pochi capitali, il terreno è relativamente a buon mercato, i salari bassi e le materie prime a poco prezzo. La possibilità dell'esportazione di capitali è assicurata dal fatto che una serie di paesi arretrati è già attratta nell'orbita del capitalismo mondiale," [10]
Indicando o segnalando l'emergere della sovrapproduzione, della crisi e della stagnazione nei "Paesi avanzati" come motore dell'esportazione di capitale, Lenin osserva che "La necessità dell'esportazione del capitale è creata dal fatto che in alcuni paesi il capitalismo è diventato «più che maturo» e al capitale ... non rimane più campo per un investimento «redditizio»" [11]. La risposta capitalista all'incapacità delle grandi aziende di garantire investimenti redditizi nei Paesi dominanti è eloquente:
"L'esportazione di capitali influisce sullo sviluppo del capitalismo nei paesi nei quali affluisce, accelerando tale sviluppo. Pertanto se tale esportazione, sino a un certo punto, può determinare una stasi nello sviluppo nei paesi esportatori, tuttavia non può non dare origine a una più elevata e intensa evoluzione del capitalismo in tutto il mondo." [12]
Ciò che emerge da questa risposta capitalista alla sovrapproduzione rivela, ancora una volta, l'assurdità del capitalismo stesso e, con questa assurdità, il potenziale della rivolta anticapitalista.
Mentre le leggi della concorrenza spingono i capitalisti, all'interno dei Paesi e tra di loro, ad affrontarsi come rivali, dal secondo dopoguerra hanno appianato le loro divergenze sotto la guida del centro di gravità dell'imperialismo, gli Stati Uniti, e si sono uniti intorno all'interesse comune di proteggere il capitalismo dalla rivolta e dalla rivoluzione. Lo Stato fornisce una via per la cooperazione tra i capitalisti e la gestione della lotta di classe a loro favore. I movimenti della classe operaia ottengono le riforme sotto il capitalismo spostando l'equilibrio delle forze a nostro favore, in modo da costringere il capitale - attraverso lo Stato - a fare delle concessioni, perché temono una rivolta più grande. Le lotte per le riforme non devono essere concepite come fini a se stesse, ma piuttosto come un'iniezione di fiducia nella ricerca di un sistema socialista.
Le fratture e la base materiale del comunismo
Nessuna contraddizione del capitalismo porta alla rivoluzione; in quanto sistema dinamico, il capitalismo si è evoluto e modificato per secoli per uscire dalle contraddizioni e per persistere nel complesso, mentre i singoli capitalisti o le aziende vengono sacrificati lungo il percorso. La lotta di classe è l'unica cosa che può portare a una rivoluzione e a una nuova società che possa trasformare la nostra potenziale minaccia al capitale in una sua eliminazione.
Le crisi di sovrapproduzione sono una routine in qualsiasi forma di capitalismo, compreso quello statunitense. Nella Grande Depressione degli anni '30, mentre le persone morivano letteralmente di fame, il cibo commestibile veniva distrutto e cestinato perché non poteva essere venduto con profitto. Nella Grande Recessione degli anni 2000, le unità abitative sono state abbandonate per lo stesso motivo, mentre centinaia di migliaia di persone sono rimaste senza casa. Durante l'apice della pandemia COVID-19, le aziende hanno distrutto milioni di test COVID quando la domanda è crollata, anziché distribuirli o conservarli per quando la domanda sarebbe tornata.
Nel capitalismo, la creazione di valori d'uso in eccesso è un evento che induce la crisi. Questo perché il capitalismo è organizzato intorno al valore di scambio. Tali crisi economiche possono fornire aperture per i movimenti di massa e per la promozione della coscienza socialista. Le intuizioni di Marx sono determinanti per capire come la sovrapproduzione destabilizzi i mezzi di sussistenza della classe operaia.
Nel socialismo, i valori d'uso in eccesso non producono crisi. Non solo la produzione è pianificata per soddisfare i bisogni delle persone senza minare la loro qualità di vita, ma qualsiasi prodotto in eccesso può essere ridistribuito a chi ne ha bisogno o conservato per un uso futuro.
Solo nel sistema capitalista l'esistenza di beni in eccesso è una cosa negativa. Solo in questo sistema marcio la nostra produttività è limitata dalla ricerca capitalista del profitto. La spiegazione chiara e accessibile di questa contraddizione può essere molto utile e adattabile a scopi di agitazione politica.
Note:
1) Richard Becker, The Myth of Democracy and the Rule of the Banks (San Francisco: PSL Publications, 2012), 10.
2) illuminem, "Behind the Seams: Shocking Fast Fashion Statistics You Need to Know," illuminem, 10 May 2024. Available here.
3) Lucianne Tonti, "'It's the Industry's Dirty Secret': Why Fashion's Oversupply Problem is an Environmental Disaster," The Guardian, 18 January 2024. Available here.
4) United Way NCA, "How Many Houses Are in the US? Homelessness vs. Housing Availability," United Way NCA, 20 November 2024, emphasis in original. Available here.
5) Karl Marx, Capital: A Critique of Political Economy (Vol. 1): The Process of Capitalist Production, trans. S. Moore and E. Aveling (New York: International Publishers, 1867/1967), 47.
- Marx, Il Capitale (vol 1), Capitolo 1, Editori riuniti
6) Penn State Center for Economic Development. "Chester County Profile." 2019. Available here.
7) Marx, Capital, 496.
- Mrax, Il Capitale (vol 1), Capitolo 15, Editori riuniti
8) Karl Marx, Grundrisse: Foundations of the Critique of Political Economy (New York: Penguin, 1857/1993), 408.
- Marx, Lineamenti fondamentali della critica dell'economia politica (2), pag. 9, La nuova Italia
9) Vladimir Lenin, Imperialism: The Highest Stage of Capitalism (New York: International Publishers, 1916/1992), 45.
- Lenin, L'imperialismo, L'esportazione del capitale, Editori riuniti
10) Ibid.
11) Ibid.
12) Ibid., 47.
