Ruchi Kumar | aljazeera.com
Traduzione per Resistenze.org a cura del Centro di Cultura e Documentazione Popolare
05/07/2025
Secondo gli esperti, la città di sei milioni di abitanti potrebbe presto rimanere senza acqua a causa dei cambiamenti climatici, delle sanzioni e delle carenze nella governance.
Gli abitanti del quartiere Azara di Kabul riempiono i loro bidoni con acqua potabile, 14 giugno 2023 [Rodrigo Abd/AP Photo]
Kabul, una città con oltre sei milioni di abitanti, potrebbe diventare la prima città moderna a rimanere senza acqua nei prossimi cinque anni, secondo quanto avverte un nuovo rapporto.
I livelli delle falde acquifere nella capitale afghana sono diminuiti drasticamente a causa dell'eccessivo sfruttamento e degli effetti del cambiamento climatico, secondo un rapporto pubblicato dall'organizzazione no profit Mercy Corps.
La crisi idrica di Kabul è quindi giunta a un punto di svolta. Le autorità afghane dispongono delle risorse e delle competenze necessarie per affrontare il problema?
La gravità della crisi
Il rapporto, pubblicato nell'aprile di quest'anno, ha rilevato che negli ultimi dieci anni il livello delle falde acquifere di Kabul è sceso di 25-30 metri, con un prelievo di acqua che supera il ripristino idrico naturale di ben 44 milioni di metri cubi all'anno.
Se l'attuale tendenza continuerà, secondo il rapporto, entro il 2030 le falde acquifere di Kabul si prosciugheranno, mettendo a rischio l'esistenza stessa della capitale afghana. Ciò potrebbe causare lo sfollamento di circa tre milioni di residenti.
Il rapporto afferma che l'UNICEF ha stimato che quasi la metà dei pozzi sotterranei di Kabul, la principale fonte di acqua potabile per i residenti, sono già prosciugati.
Il rapporto evidenzia inoltre la diffusa contaminazione dell'acqua: si ritiene che fino all'80% delle acque sotterranee non sia potabile, con alti livelli di liquami, arsenico e salinità.
Conflitti, cambiamenti climatici e fallimenti del governo
Gli esperti indicano una combinazione di fattori alla base della crisi: cambiamenti climatici, fallimenti della governance e crescenti pressioni sulle risorse esistenti, dato che la popolazione della città è passata da meno di un milione nel 2001 a circa sei milioni di persone oggi.
Anche i due decenni di intervento militare guidato dagli Stati Uniti in Afghanistan hanno avuto un ruolo nella crisi, poiché hanno costretto molte persone a trasferirsi a Kabul, mentre il resto del Paese soffriva di una governance carente.
"La previsione si basa sul crescente divario tra la ricarica delle falde acquifere e l'estrazione annuale di acqua. Queste tendenze sono state osservate costantemente negli ultimi anni, rendendo credibile la previsione", ha affermato Assem Mayar, esperto di gestione delle risorse idriche ed ex docente presso l'Università Politecnica di Kabul.
"Riflette lo scenario peggiore che potrebbe verificarsi entro il 2030 se non verranno intrapresi interventi efficaci", ha aggiunto.
Najibullah Sadid, ricercatore senior e membro dell'Afghanistan Water and Environment Professionals Network, ha affermato che è impossibile stabilire una tempistica per quando la capitale rimarrà senza acqua. Tuttavia, ha ammesso che i problemi idrici di Kabul sono gravi.
"Nessuno può dire quando l'ultimo pozzo si prosciugherà, ma quello che sappiamo è che con l'ulteriore abbassamento del livello delle falde acquifere, la capacità delle falde profonde diminuisce: immaginate l'acqua sotterranea come una ciotola che si svuota", ha affermato.
"Sappiamo che la fine è vicina", ha concluso.
L'eccessivo sfruttamento evidenzia le divisioni
Gran parte della capitale afghana dipende da pozzi trivellati sotterranei e, con l'abbassarsi del livello dell'acqua, la popolazione scava più in profondità o in luoghi diversi alla ricerca di fonti idriche.
Secondo un rapporto dell'agosto 2024 della Direzione Nazionale di Statistica, in tutto il Paese ci sono circa 310.000 pozzi trivellati. Secondo il rapporto di Mercy Corps, si stima che a Kabul ci siano anche circa 120.000 pozzi non regolamentati.
Un rapporto delle Nazioni Unite del 2023 ha rilevato che quasi il 49% dei pozzi a Kabul sono secchi, mentre altri funzionano solo al 60% della loro efficienza.
La crisi idrica, ha affermato Mayar, mette in luce il divario tra ricchi e poveri della città. "I residenti più ricchi possono permettersi di scavare pozzi più profondi, limitando ulteriormente l'accesso ai più poveri", ha affermato. "La crisi colpisce prima i più poveri".
I segni di questo divario sono evidenti nelle lunghe code davanti agli erogatori pubblici o ai distributori privati di acqua, afferma Abdulhadi Achakzai, direttore dell'Environmental Protection Trainings and Development Organization (EPTDO), una ONG per la protezione del clima con sede a Kabul.
I residenti più poveri, spesso bambini, sono costretti a cercare continuamente fonti d'acqua.
"Ogni sera, anche a tarda notte, quando torno a casa dal lavoro, vedo bambini piccoli con piccole taniche in mano alla ricerca di acqua... sembrano senza speranza, costretti a passare la vita a raccogliere acqua per le loro case invece di studiare o imparare", ha affermato.
Inoltre, secondo Sadid, le risorse idriche già esaurite di Kabul vengono sfruttate da "oltre 500 aziende produttrici di bevande e acqua minerale" che operano nella capitale, "tutte utilizzando le falde acquifere di Kabul". Secondo i calcoli di Sadid, la sola Alokozay, una famosa azienda afghana di bevande analcoliche, estrae quasi un miliardo di litri di acqua all'anno, ovvero 2,5 milioni di litri al giorno.
Al Jazeera ha fatto pervenire ad Alokozay alcune domande sul suo prelievo idrico il 21 giugno, ma non ha ancora ricevuto risposta.
Kabul, ha affermato Sadid, disponeva anche di oltre 400 ettari di serre per la coltivazione di ortaggi, che assorbono 4 miliardi di litri di acqua ogni anno, secondo i suoi calcoli. "L'elenco [delle entità che utilizzano l'acqua di Kabul] è lungo", ha affermato.
"Ripetute siccità, scioglimento precoce delle nevi e riduzione delle nevicate"
La carenza idrica è ulteriormente aggravata dai cambiamenti climatici. Negli ultimi anni si è registrata una significativa riduzione delle precipitazioni in tutto il Paese.
"I tre fiumi - Kabul, Paghman e Logar - che alimentano le falde acquifere di Kabul dipendono fortemente dalla neve e dall'acqua di disgelo dei ghiacciai dell'Hindu Kush", osserva il rapporto di Mercy Corps.
"Tuttavia, tra ottobre 2023 e gennaio 2024, l'Afghanistan ha registrato solo il 45-60% delle precipitazioni medie durante il picco della stagione invernale rispetto agli anni precedenti".
Mayar, ex docente presso l'Università Politecnica di Kabul, ha affermato che, sebbene sia difficile quantificare con esattezza in che misura la crisi sia stata causata dai cambiamenti climatici, gli eventi meteorologici estremi non hanno fatto altro che aggravare la situazione di Kabul.
"Eventi legati al clima come ripetute siccità, scioglimento precoce delle nevi e riduzione delle nevicate hanno chiaramente diminuito le possibilità di ripristino delle falde acquifere", ha affermato.
Inoltre, l'aumento della temperatura dell'aria ha portato a una maggiore evaporazione, aumentando il consumo di acqua per l'agricoltura, ha affermato Sadid dell'Afghanistan Water and Environment Professionals Network.
Mentre diverse province hanno subito carenze idriche, in particolare nelle comunità agricole, Kabul rimane la più colpita a causa della sua popolazione in crescita.
Decenni di conflitti
Sadid ha sostenuto che la crisi di Kabul è più profonda dell'impatto dei cambiamenti climatici, aggravata da anni di guerra, governance debole e sanzioni contro il Paese dipendente dagli aiuti.
Gran parte dei fondi destinati al Paese sono stati dirottati alla sicurezza nei primi due decenni del secolo. Dal ritorno al potere dei talebani nel 2021, i finanziamenti sono stati utilizzati per affrontare una crisi umanitaria in escalation. Le sanzioni occidentali hanno inoltre ostacolato in modo significativo i progetti di sviluppo che avrebbero potuto aiutare Kabul a gestire meglio l'attuale crisi idrica. Di conseguenza, le autorità hanno dovuto affrontare difficoltà nella manutenzione di condutture, canali e dighe, compresi compiti di base come la bonifica dei sedimenti.
"La crisi ha già superato la capacità delle attuali autorità di fatto", ha affermato Mayar, riferendosi ai talebani. "Nelle città ben gestite, tali impatti sono mitigati da una solida governance idrica e da infrastrutture adeguate. Kabul non dispone di tali capacità e le autorità attuali non sono in grado di affrontare il problema senza un sostegno esterno", ha aggiunto.
Di conseguenza, i progetti di resilienza ambientale sono passati in secondo piano.
"Diverse iniziative pianificate, tra cui progetti per la ricarica artificiale delle falde acquifere, sono state sospese dopo la presa del potere da parte dei talebani", ha sottolineato Mayar. "Le sanzioni continuano a impedire alle organizzazioni e ai donatori di finanziare e realizzare progetti essenziali legati all'acqua in Afghanistan", ha affermato.
Sadid ha citato un esempio: un progetto di approvvigionamento idrico finanziato dalla banca tedesca per lo sviluppo KfW, insieme ad agenzie europee, avrebbe potuto fornire 44 miliardi di litri di acqua all'anno a parti di Kabul dalle falde acquifere di Logar.
"Ma attualmente questo progetto è stato sospeso", ha affermato, anche se due terzi dell'iniziativa erano già stati completati quando il governo dell'ex presidente Ashraf Ghani è caduto nel 2021.
Allo stesso modo, l'India e il governo Ghani avevano firmato un accordo nel 2021 per la costruzione della diga di Shah-toot sul fiume Kabul. Una volta completata, la diga avrebbe potuto fornire acqua a gran parte di Kabul, ha affermato Sadid, "ma ora il suo destino è incerto".
Cosa si può fare per affrontare la crisi idrica?
Gli esperti raccomandano lo sviluppo delle infrastrutture idriche della città come punto di partenza per affrontare la crisi.
"È urgente procedere alla ricarica artificiale delle falde acquifere e allo sviluppo di infrastrutture idriche di base intorno alla città. Una volta gettate queste basi, sarà possibile sviluppare gradualmente una rete di approvvigionamento idrico per tutta la città", ha raccomandato Mayar.
Achakzai ha convenuto che la costruzione delle infrastrutture e la loro manutenzione sono elementi chiave di qualsiasi soluzione.
"Oltre a introdurre nuove condutture dalla città dai fiumi vicini, come nel Panjshir, è necessario uno sforzo per ricaricare le falde acquifere sotterranee con la costruzione di dighe di contenimento e serbatoi d'acqua", ha affermato, aggiungendo che queste strutture faciliteranno anche la raccolta dell'acqua piovana e il reintegro delle falde acquifere.
"Il governo afghano deve rinnovare le condutture e i sistemi idrici obsoleti. La modernizzazione delle infrastrutture migliorerà l'efficienza e ridurrà le perdite d'acqua", ha aggiunto.
Tuttavia, tutto ciò è reso più difficile dall'isolamento globale dell'Afghanistan e dal regime di sanzioni a cui è sottoposto, ha affermato Achakzai.
"Le sanzioni limitano l'accesso dell'Afghanistan alle risorse essenziali, alla tecnologia e ai finanziamenti necessari per lo sviluppo e la manutenzione delle infrastrutture idriche", ha affermato. Ciò, a sua volta, riduce la produttività agricola e aumenta la fame e le difficoltà economiche, costringendo le comunità a migrare, ha avvertito.
