tratto da Le Monde - articolo pubblicato il 4 Febbraio 2004
traduzione dal francese del Ccdp

La vita francese di un fuggitivo croato

Il generale Ante Gotovina, ricercato dal 2001 per "crimini  contro l'umanità", ha un rapporto particolare con la Francia che gli ha  dato una secondo nazionalità. Gli è servita anche da rifugio?  Itinerario di un faccendiere dalle amicizie torbide.

Lungo la costa dalmata un strano fenomeno si è prodotto nel novembre 2003, all'avvicinarsi delle elezioni legislative. Sono apparsi manifesti raffiguranti un militare, accanto ai simboli dei partiti politici. "Un eroe e non un criminale", era precisato. La foto era quella di Ante Gotovina, generale croato incolpato in giugno, 2001 dal Tribunale penale internazionale per l'ex-Iugoslavia (TPIY) per crimini di guerra e crimini contro l'umanità. Da quel momento, Ante Gotovina è in fuga. Durante la sua assenza, è stato nominato però cittadino onorario della città di Zadar. Bisogna dire che, in questo paese, la guerra, di indipendenza (1991-1995), i suoi fantasmi ed i suoi attori sono ancora nelle menti.

Un giornalista croato, Ivo Pukanic, redattore capo del settimanale “Nacional”, l'ha potuto incontrare, in giugno 2003, "in un hotel di una capitale di un paese dell'unione europea". M. Pukanic ha rifiutato di indicare alla polizia dove si trovava il generale, ma ha precisato che egli potrebbe vivere fino alla fine dei suoi giorni a l'interno delle frontiere dello spazio Schengen" grazie alle complicità di cui egli gode. Dall’ambiente di Carla Del Ponte, procuratore del TPIY, si dice che, da due anni, Ante Gotovina è passato il 90% del suo tempo in Croazia. Questa estate, è stato segnalato nelle acque croate, a bordo, di uno yacht. Ma le autorità locali hanno, un'altra volta, taciuto, evitato di intercettarlo. "Il generale Gotovina ha fatto un'offerta alla Sig.ra Del Ponte, spiega il suo avvocato, Louka Misetic. È pronto a rispondere alle sue domande se si sposta a Zagabria. Se le sue risposte non sono giudicate soddisfacenti, andrà a L'Aia."

In Croazia, la sua vita è una leggenda. Molto vedono in lui un crociato della la sovranità nazionale, così cara acquistata contro i serbi.
La sua sorte ha anche una valenza politica: la Gran Bretagna ed i Paesi Bassi hanno fatto del suo arresto una condizione preliminare all'entrata della Croazia nell'UE. Ma, in un altro paese, la sua vita è iscritta oltre che negli schedari dei servizi di informazione e gli archivi giudiziali anche nella memoria collettiva. Questo paese, è la Francia.

La sua seconda patria. La vita francese del fuggitivo è una storia di viaggi e di incontri, di missioni speciali e di colpi storti.
Di amicizia vera anche. Ante Gotovina è nato sull'isola di Pasman, vicino a Zadar, il 12, ottobre 1955. Nella sua autobiografia, pubblicata in Croazia nel 2001, racconta come, essendo bambino, sognava grande, sulle tracce di Cristoforo Colombo. A 16 anni, prova a fuggire con un amico a bordo di una barca a remi, in direzione dell'Italia. la Loro spedizione fallisce, ma la considerano solo rimandata. Alcuni mesi più tardi, a Bordeaux, imbarcato come marinaio a bordo di una nave che effettua dei collegamenti tra l'Europa e gli Stati Uniti. Dopo un anno in mare, in occasione di uno scalo in Italia, decide di soddisfare un altro sogno: la Legione Straniera. Sempre minorenne, raggiunge Marsiglia, luogo di reclutamento della Legione. Il 1 gennaio 1973, si impegna per cinque anni e raggiunge i ranghi del 2 reggimento straniero di paracadutisti, con base a Calvi, (Alta-Corsica). Il "2 REP" è un corpo di élite, spesso impegnato in operazioni commando in territorio ostile. Il giovane croato sarà sommozzatore di ricognizione, prima di effettuare un stage a Pau per diventare paracadutista operativo.

Fa allora la conoscenza di Dominique Erulin, legionario e futuro compagno di operazioni speciali. Suo fratello, il colonnello Philippe, Erulin, dirigi il 2 REP. Il suo grande fatto d’armi è di essere stato a  Kolwezi (Zaire), nel 1978, per rimpatriare gli europei minacciati dai ribelli. Ante Gotovina serve come autista e guardia del corpo al colonnello.

Senza avere partecipato ad un'attività operativa, lascia la Legione col grado di caporale-capo, nel 1978. Il suo passaggio al 2 REP egli permette di richiedere la nazionalità francese, che ottiene nell'aprile 1979. Ufficialmente, a questa epoca, si è installato vicino a Calvi.
Secondo Dominique Erulin, entra allora come uomo rana alla Comex, società specializzata nei cantieri sottomarini di cui certi a carattere militare. In realtà, egli usa il suo passaporto percorrendo il mondo.

Il suo ambiente, impiantato intorno ad Aix-in-Provenza e a Nizza, è composto da ex-legionari, da agenti segreti e da militanti di estrema destra. Gotovina partecipa alla creazione di KO International, filiale, del società VHP Security, disponendo di un indirizzo a Parigi ed a Nizza.
Secondo le informazioni generali, KO serve di copertura al Servizio di azione civica (Borsa), organizzazione segreta creato nel 1959, in margine, del movimento gollista. Ufficialmente, KO assicura la protezione di personalità, come Jean-Marie Le Pen. Ma le sue competenze si estendono alle missioni speciali, dovunque dei mercenari possono rivelarsi utili. "Si, era una squadra di cacciatori di tesori, si ricorda Dominique Erulin. Ante era un compagno di armi".

I contratti conducono i due uomini in Argentina, in Paraguay, in Turchia ed in Grecia. In Francia, anche: nel maggio 1981, ad Seyne-su-mer, la tipografia dell'editore Jean-Pierre Mouchard, vicino, a M. Le Pen, è bloccata dal CGT. Erulin e Gotovina conducono una operazione di "pulizia" dei luoghi, dando calci, pugni e manganellate in 50, organizzati in modo militare per fare piegare i sindacalisti, più numerosi.
Alcuni mesi dopo Ante Gotovina va in Guatemala e in Colombia, dove incontra la sua futura compagna, Ximena che gli darà una figlia. Di ritorno in Francia sotto una falsa identità, egli, è fermato per un furto di gioielli commesso nel 1981, a Parigi, presso un fabbricante di casseforti, in compagnia di Dominique Erulin.
Condannato nel 1986 dalla corte di Parigi a cinque anni di reclusione, egli, è liberato nel settembre 1987.

Alla sua uscita di prigione, riprende le sue avventure, come da contratto. Va spesso in Sudamerica, particolarmente in Argentina, dove incontra spesso Erulin che ha scelto l'esilio. I due uomini conducono degli "stage di formazione" paramilitare.
"In Francia, eravamo cacciati ma all'estero eravamo sostenuti da persone dei servizi di informazione per condurre delle missioni pericolose", assicura M. Erulin.

I loro impegni non sono sempre gloriosi: aiutano per esempio una francese a ricuperare i suoi due bambini rapiti dal loro padre, come raccontano Erulin nel suo libro "Selvaggina di stato" (Albin) Michel, 2002. Mancanza di denaro, avventure fiacche. Ma la storia va a fornire a Gotovina l'opportunità di cambiare vita.

Ritorna in Croazia nel 1990, ad alcuni mesi della proclamazione di l'indipendenza e dell'inizio della guerra. La sua esperienza è benvenuta di fronte ai serbi. Ma non cessa comunque le sue attività annesse.
Fine 1990-inizio 1991, il suo passaporto porta i visti di entrata al Paraguay ed in Argentina. I servizi di informazione francese sospettano traffico di cocaina, senza potere avvalorare i loro sospetti.

Gotovina scala velocemente i gradi in seno all'esercito croato. Nell'ottobre 1992, è nominato comandante del distretto militare di Split, postazione che occuperà fino nel marzo 1996. Nello stesso tempo, è segnalato in Francia come dipendente della società Assistenza Protezione Sicurezza, installata in regione parigina che ricicla numerosi vecchi della Legione. Il militare croato rimane malgrado tutto inafferrabile. Nell'aprile 1992, poi in dicembre 1995, il tribunale, correzionale di Parigi lo condanna in contumacia a due anni, poi due anni e mezzo di prigione per "estorsione". Secondo la direzione di sorveglianza del territorio (DST), si dedicherebbe ad un traffico di armi, particolarmente via la Spagna, l'Italia e la Corsica.

Il 4 agosto 1995, la Croazia lancia un'offensiva conosciuta sotto il nome di "Oluja" (Tempesta) il cui l'obiettivo è di riprendere la regione del Krajina, caduta alle mani dei serbi. Questa operazione che prosegue fino al 15 novembre, è diretta da Gotovina. Durante questi tre mesi, secondo l'atto di accusa del TPIY in data del 21 maggio 2001, le forze, croate si sono dedicate a numerose estorsioni contro i serbi vivendo nel Krajina, uccidendo 150 di essi e causando la scomparsa di centinaia di altri. "Questi crimini di cui l'omicidio dei serbi di Krajina che non erano fuggiti, l'incendio, la distruzione ed il saccheggio di villaggi o di beni serbi, particolarmente di case, dipendenze, fienili e del bestiame, hanno continuato ad essere commessi su grande scala durante almeno tre mesi dopo che le autorità ha ripreso il controllo della regione.

L'accumulo di questi atti delle forze croate ha contribuito allo spostamento su vasta scala da circa 150 000 a 200 000 serbi di Krajina verso la Bosnia-Erzegovina e la Serbia" come è scritto nell'atto di accusa. In Croazia, non si fa, evidentemente, questa lettura della storia. Zagabria ha tentato di portare a termine l'imputazione di Gotovina - tuttavia espulso dai ranghi dell'esercito nel settembre 2000 - facendo valere che questa operazione aveva il solo obiettivo di riprendere i territori conquistati dai serbi nel 1991. Armata contro armata, una guerra classica tutto sommato nella quale i croati avrebbero beneficiato, secondo il settimanale americano Newsweek, del sostegno logistico della CIA.

Dopo l'imputazione di Gotovina a L'Aia, il TPIY manda, a fine agosto 2001, una commissione per rogatoria internazionale in Francia per eseguire il mandato di arresto. La sezione di ricerca dei gendarmi di Parigi è incaricata dell'inchiesta. Il 14 novembre, il capo dell'ufficio dell’aiuto penale internazionale alla direzione degli affari criminali e delle grazie del ministero della giustizia trasmette una nota sul fuggitivo alla direzione centrale della polizia giudiziale (DCPJ). "Le investigazioni effettuate queste ultime settimane -... - hanno permesso di stabilire che aveva la sua
residenza abituale nel sud della Francia", si spiega.

Nel suo rapporto di sintesi trasmesso il 19 novembre 2001 a Philippe Coirre, decano dei giudici istruttori, la sezione della gendarmeria spiega che ha proceduto alle verifiche in un hotel marsigliese, dove il Croato è sceso frequentemente "per i moventi professionali" e che aveva indicato anche nella sua scheda di naturalizzazione nel 1979.
All'epoca della sua ultima visita, l'interessato "faceva parte di un gruppo di cittadini residenti all'estero croati, professionisti del mare", secondo i, gendarmi.
Stranamente, quando il TPIY riceve il rapporto di questi ultimi, egli ci è precisato che "nessun passaporto francese gli è conosciuto."
Nessuno? Il primo data del 1979, il secondo, del 1988. In quanto al terzo, lo ha rilasciato l'ambasciata dalla Francia a Zagabria, il 11 aprile 2001, cioè meno di due mesi prima alla sua imputazione!

Nel dicembre 2001, il DST è al suo giro allertato. Apprende, tramite informatori che Gotovina potrebbe trovarsi vicino a Nizza. Secondo il ministero dell'interno, si tratta dell'unica volta dove la sua presenza su il suolo francese è stato considerato seriamente. Alcune verifiche sono effettuate tra i vecchi mercenari in ex-Iugoslavia.
Invano. Nel giugno 2002, il DST iscrive Gotovina nello schedario delle persone ricercate per traffico di armi.
Nel febbraio 2003, delle nuove eco giungono al DST, di sorgente, croato questa volta. Il fuggitivo si sarebbe installato in un piccolo villaggio di montagna dei dintorni di Calvi, grazie alle sue amicizie tra i, vecchi legionari. Le investigazioni non sono spinte oltre.

Durante questo tempo, in campo diplomatico, la tensione sale. ALL'Aia, Carla Del Ponte fustiga la mancanza di cooperazione delle autorità croate.
Preoccupati di mostrare che i militari serbi non sono il bersaglio unico della giustizia internazionale, gli Stati Uniti offrono 5 milioni di dollari per l'arresto del generale.

In Francia, lo scenario ricompare. In un telegramma diplomatico datato del 18 aprile 2003 per la sua ambasciata a Zagabria, con copia a tutte le direzioni della polizia, il ministero degli affari esteri sottolineano l'errore dei gendarmi concernente il passaporto di Gotovina, commesso "con evidente buona fede" e "senza dubbio dovuto al fatto -... - che non esiste in Francia schedario centrale dei passaporti." Il telegramma precisa che, "alla conoscenza delle autorità francesi, Gotovina non risiede in Francia." Tuttavia, il 8 ottobre, in una nota di sintesi, il DST afferma che il generale avrebbe scelto di installarsi nel sud-est del Francia a causa della rete relazionale che aveva tessuto mentre era legionario negli ambienti di estrema destra e del banditismo impiantati in questa regione. (...) Beneficerebbe localmente di sufficienti protezioni mafiose, addirittura di personalità locali, per vivere senza doversi nascondere e sarebbe in procinto di spostarsi all'estero senza difficoltà particolari". Dall'esecuzione della commissione rogatoria della polizia nessuno servizio di polizia francese è stato incaricato ufficialmente di ricercare il fuggitivo.

Piotr Smolar