Guillermo R Barreto * | peoplesdispatch.org
Traduzione per Resistenze.org a cura del Centro di Cultura e Documentazione Popolare
21/11/2025
Oggi, mentre l'arroganza imperiale degli Stati Uniti minaccia l'intero continente con la sua potenza militare, dobbiamo ricordare che i potenti eserciti imperiali sono stati sconfitti più volte dai popoli caraibici. La battaglia di Vertières è una storica pietra miliare oscurata dalla storiografia egemonica
La battaglia di Vertières. Foto: wiki commons
Quest'anno ricorre il 222° anniversario della battaglia di Vertières. Si svolse il 18 novembre a sud di Le Cap, in quella che allora era conosciuta come Saint Domingue. In quella battaglia, durata cinque ore, le truppe d'élite di Napoleone Bonaparte furono sconfitte dai battaglioni di ex schiavi guidati da Jean Jacques Dessalines, che consolidò l'indipendenza di quella che da allora in poi sarebbe stata chiamata Ayti o Haiti.
Haiti è sempre citata dai media in relazione a eventi negativi. La nazione più povera dell'emisfero, caratterizzata da carestia, colera, violenza. Ciò che non viene menzionato è la causa della povertà, della carestia, delle epidemie di colera o della violenza, conseguenze di secoli di dominio coloniale e neocoloniale. In questo momento la situazione è particolarmente grave, soprattutto nella capitale Port-au-Prince e nel dipartimento dell'Artibonite. Infatti, una serie di bande pesantemente armate ha preso il controllo di vaste aree, scatenando una violenza senza precedenti che quest'anno ha causato più di 5.000 vittime e provocato lo sfollamento interno di oltre 1,3 milioni di haitiani verso zone più sicure del Paese. La situazione dei bambini è particolarmente allarmante. Secondo i rapporti dell'UNICEF, 680.000 bambini sono stati sfollati dalle loro case, 300.000 hanno interrotto gli studi, perché le scuole sono state distrutte o sono state utilizzate come rifugi, mentre 288.544 bambini sotto i 5 anni sono a rischio di malnutrizione. È importante notare che lo sfollamento mette i bambini in una situazione di vulnerabilità, con rischi per la salute dovuti alle cattive condizioni igieniche nei rifugi, alla malnutrizione e persino al reclutamento forzato da parte di bande armate. Un recente rapporto di Catherine Russell, direttrice esecutiva dell'UNICEF, ha stimato che dal 30 al 50% dei membri delle bande sono minorenni, impiegati come messaggeri, addetti alla cucina, schiavi sessuali e persino costretti a partecipare ad atti di violenza armata.
È importante notare che queste bande hanno distrutto infrastrutture vitali, tra cui 38 ospedali, sei università e biblioteche, e hanno costretto più di 1.000 scuole a chiudere. Tutto questo, e la conseguente smobilitazione della popolazione che questa violenza comporta, mette in discussione l'idea che si tratti semplicemente di conflitti tra bande criminali. Queste bande ricevono regolarmente armi e munizioni dagli Stati Uniti, e questa azione indica un progetto che mira a rendere insostenibile il funzionamento di una nazione. Si tratta di un attacco ai danni della nazione haitiana di vecchia data: Haiti è stata sotto l'assedio delle potenze imperiali sin dalla sua indipendenza.
L'isola di Haiti fu invasa da Cristoforo Colombo durante il suo primo viaggio nel 1492, che stabilì il primo insediamento europeo nella Nostra America. L'intera isola divenne una colonia dell'impero castigliano, poi spagnolo. Nel 1697, il Trattato di Ryswick tra Francia e Spagna concesse la parte occidentale dell'isola alla Francia, che da allora in poi fu chiamata Saint Domingue. L'isola era ricca di risorse e gli europei, bisognosi di manodopera, portarono milioni di africani che furono rapiti e ridotti in schiavitù per lavorare nelle miniere, nelle piantagioni e nelle tenute. Non sarebbe esagerato affermare che fu proprio questa ricchezza a fornire la base economica per lo sviluppo dell'impero francese. Nel 1789, l'anno della presa della Bastiglia a Parigi, la colonia contava 793 piantagioni di zucchero, 3.150 piantagioni di indaco, 3.117 piantagioni di caffè, 789 unità di produzione di cotone e 182 distillerie di rum. Con una popolazione di 40.000 bianchi e 28.000 mulatti liberi, la produzione era sostenuta dal lavoro schiavistico di 452.000 africani e dei loro discendenti, che costituivano l'86% della popolazione totale.
Il controllo della colonia era caratterizzato da una crudeltà inimmaginabile. Le ribellioni ebbero inizio fin dai primi momenti della conquista del territorio. Segnalo in particolare la cerimonia di Boïs Caiman nel 1791, quando Dutty Boukman e la sacerdotessa voodoo Cécile Fatiman riuscirono a radunare 200 schiavi e, con un grido cerimoniale, giurarono di lottare per la loro libertà. Nello stesso anno iniziò una massiccia rivolta con l'incendio delle piantagioni e l'uccisione dei coloni. Fu Toussaint L'Overture a riuscire a organizzare un esercito e a sconfiggere gli occupanti, dichiarando la libertà per tutti. L'Overture riponeva fiducia nella Francia rivoluzionaria con i suoi ideali di Libertà, Uguaglianza e Fraternità, ma quella stessa rivoluzione lo tradì e finì per morire in una fredda prigione nella Francia orientale.
La Francia decise di inviare una forza di spedizione di 84 navi con 25.000 soldati per riprendere il controllo della sua colonia più preziosa e mise al comando un personaggio sinistro: Donatien Marie Joseph de Vimeur, conte di Rochambeau. Nel suo romanzo Estela, Emeric Bergeaud lo descrive così: "la sua bassa statura, i suoi lineamenti spigolosi, il suo sguardo altezzoso, riflettono il ritratto approssimativo della sua bruttezza morale". Rochambeau commise atrocità fin dal momento in cui sbarcò a Saint Domingue, compreso l'uso di cani addestrati a cacciare e uccidere. In una lettera al suo comandante Ramel datata 6 maggio 1803, scrive: "Le invio, mio caro comandante, un distaccamento di 50 uomini della Guardia Nazionale del Capo, comandati da M. Bari; portano con sé 28 mastini. Questi rinforzi le permetteranno di portare a termine le sue operazioni. Non le nascondo che non le saranno pagate né le razioni né le spese per nutrire questi cani. Dovrà dar loro da mangiare i neri".
Rochambeau non aveva fatto i conti con la determinazione di un popolo che lottava per la propria libertà. L'Overture non morì invano e le bandiere che sventolava furono raccolte da Jean Jacques Dessalines, che guidò la resistenza e sconfisse eroicamente l'esercito più potente d'Europa a Vertières 222 anni fa.
Dessalines assunse il potere come imperatore, come avrebbe fatto Napoleone Bonaparte quello stesso anno. Ma a differenza di Napoleone, Dessalines promosse una costituzione per una nazione di uomini e donne liberi. La schiavitù fu abolita per sempre, fu stabilita la libertà di culto e fu permesso il divorzio. Allo stesso modo, fu stabilito il rispetto dell'autodeterminazione dei popoli, senza che ciò impedisse a Dessalines di sostenere rivoluzionari come Francisco de Miranda o, più tardi, Alexandre Pétion e Simón Bolívar. Quest'ultimo non solo ottenne navi, armi, munizioni e combattenti. Bolívar ottenne dalla rivoluzione haitiana un progetto politico, e da lì l'Esercito di Liberazione sarebbe diventato un esercito popolare che avrebbe posto fine al dominio coloniale spagnolo dalla costa caraibica agli altipiani andini. Haiti era un faro di luce nel continente.
Oggi, quando l'arroganza imperiale degli Stati Uniti minaccia l'intero continente con la sua potenza militare, dobbiamo ricordare che i potenti eserciti imperiali sono stati sconfitti più volte dai popoli caraibici. La battaglia di Vertières è una storica pietra miliare che ha oscurato la storiografia egemonica. L'impresa haitiana deve essere studiata, discussa e compresa. Haiti era un faro di luce che oggi soccombe agli interessi del Nord globale, ma porta in sé il seme della ribellione, proprio come i popoli caraibici che hanno ereditato quel seme. Oggi, di fronte alla minaccia militare degli Stati Uniti nei Caraibi, ricordiamo la battaglia di Vertières e ciò di cui sono capaci i popoli quando sono determinati a decidere il proprio destino.
*) Guillermo R Barreto è venezuelano e ha conseguito un dottorato in Scienze (Università di Oxford). Professore in pensione presso l'Università Simón Bolívar (Venezuela). È stato viceministro della Scienza e della Tecnologia, presidente del Fondo Nazionale per la Scienza e la Tecnologia e ministro dell'Ecosocialismo e dell'Acqua (Repubblica Bolivariana del Venezuela). Attualmente è ricercatore presso l'Istituto Tricontinentale di Ricerca Sociale e collaboratore ospite presso il Centro per lo Studio delle Trasformazioni Sociali-IVIC.
Questo articolo è stato prodotto da Globetrotter.
