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- popoli resistenti - stati uniti - 18-05-11 - n. 364
Traduzione dall'inglese per www.resistenze.org a cura del Centro di Cultura e Documentazione Popolare
L'occupazione femminile nella recessione e nella ripresa economica
di Eileen Appelbaum
13/05/2011
La perdita di posti di lavoro nella recente recessione è stata la più consistente e più prolungata degli ultimi 60 anni: hanno perso il lavoro oltre il 6% dei dipendenti contro il 3% della recessione del 1981 (e riduzioni ancora minori in crisi più lievi). Dal dicembre 2007 al febbraio 2010, momento in cui il mercato del lavoro ha toccato il fondo, l'economia ha perso oltre 8,5 milioni di posti di lavoro. Sono stati gli uomini a essere più colpiti, tanto che qualcuno ha parlato di 'mancession'. Se da allora la ripresa del mercato del lavoro è stata anemica per entrambi i generi, gli uomini hanno recuperato un quinto dei posti di lavoro persi mentre le donne meno di un decimo.
Cosa ci insegnano queste disparità nelle esperienze degli uomini e delle donne sia nella recessione che nella ripresa?
Nonostante i progressi realizzati negli ultimi 30 anni, gli uomini e le donne spesso ricoprono incarichi in settori molto diversi. All'inizio della recessione, le donne occupavano quasi la metà dei posti di lavoro dipendente al di fuori dello settore agricolo, ma solo il 29% dei posti di lavoro nel settore manifatturiero e il 13% dei posti di lavoro nell'edilizia: i due settori più colpiti dalla recessione.
Per contrasto, le donne occupavano tre quarti dei posti di lavoro nel campo dell'istruzione e dell'assistenza sanitaria. Mentre l'occupazione stava scendendo a picco nel resto dell'economia, le scuole e i servizi sanitari hanno aggiunto 844.000 posti di lavoro, di cui quasi 200.000 posti erano di assistenza sanitaria domiciliare e presso case di cura. La perdita del posto di lavoro comportava anche la perdita dell'assicurazione sanitaria pagata dal datore di lavoro, portando a una espansione della spesa per la copertura governativa Medicaid e quindi un aumento di posti di lavoro nel settore della sanità pubblica. Le donne ricoprono anche il 57% dei posti di lavoro del settore pubblico, che ha aggiunto 97.000 posti di lavoro. Cosi, mentre l'occupazione femminile è diminuita di 2,7 milioni posti, la perdita di posti di lavoro era meno grave rispetto quella degli uomini.
La situazione è molto diversa ora che l'economia ha iniziato lentamente a riprendersi. Dei posti di lavoro creati a partire dal febbraio 2010, l'81% sono andati agli uomini, il 19% alle donne. Gli uomini hanno guadagnato 263.000 posti di lavoro nel settore manifatturiero e hanno cominciato a crescere i posti di lavoro nel settore edile. Le donne, invece, hanno continuato a perdere posti di lavoro in entrambi i settori. Nei servizi privati, il 47% della forza lavoro all'inizio della recensione era maschile, ma gli uomini hanno rappresentato il 59% dei posti di lavoro persi in questo settore durante la recessione e un buon 66% dei posti di lavoro acquistati durante la ripresa. Nell'istruzione e la sanità, dove il 23% dei lavoratori erano uomini quando la recessione è iniziato, il 37% dei nuovi posti di lavoro creati negli ultimi 13 mesi sono andato a uomini.
Così il 53% della manodopera nel settore privato era femminile all'inizio della recessione ma le donne rappresentano solo un terzo di chi è tornato al lavoro dopo l'inizio della lenta ripresa. Il fatto più emblematico, però, si sta sviluppando nel settore pubblico. Dopo aver tenuto bene durante la contrazione economica in confronto ai posti di lavoro persi nel settore privato, l'occupazione nel settore pubblico non è migliorata durante la ripresa e si è vista la perdita di 284 mila posti di lavoro ad aprile, tutti nelle amministrazioni delle singoli stati e a livello locale. Due terzi del calo dell'occupazione nel settore pubblico è da attribuire ai posti di lavoro persi dalle donne, soprattutto nelle scuole elementari, medie e superiori e presso altri enti gestiti a livello locale.
Il declino nell'occupazione nel settore pubblico sta per accelerare. Nel 2009, il governo federale ha dato agli stati quasi $60 miliardi di sgravi fiscali come parte del pacchetto di stimoli (Recovery and Reinvestment Act) varato per aiutare i governi locali a evitare tagli di posti di lavoro. Questi fondi sono stati spesi e i tagli che coinvolgono lavoratori nel settore pubblico si stanno intensificando. Gli insegnanti sono stati demonizzati, e in uno stato dopo l'altro, i governatori hanno in programma di tagliare le spese per l'istruzione pubblica nel prossimo anno fiscale, che inizia nella maggior parte degli stati il 1° luglio 2011. I governi locali, di fronte alla cronica carenza sia nelle entrate fiscali locali che nei fondi trasferiti dallo stato, intendono tagliare servizi e posti di lavoro. Per le donne, la situazione rischia di peggiorare ulteriormente quando finirà l'anno scolastico e cominceranno ad arrivare le lettere di licenziamento.
La crescita del PIL, pur in un trend positivo, rimane discontinua: riducendosi significativamente dal 3,1% nell'ultimo trimestre del 2010 ad appena l'1,8% nel primo trimestre di quest'anno, segnale non buono, in particolare in questa fase di ripresa. Nonostante l'attuale aumento di 244.000 posti di lavoro dipendente, il mercato del lavoro resta debole. La disoccupazione è salita al 9%. L'occupazione e la ripresa saranno le questioni al centro delle elezioni del 2012 e su questo fronte le notizie non sono buone per il presidente Obama e i Democratici. Mantenere un silenzio assordante sulla creazione di posti di lavoro potrebbe costare caro al partito del presidente (e al paese).
Eileen Appelbaum è un'economista presso il Centro di Ricerca Economica e Politica. Questo articolo è stato pubblicato su AlterNet il 10 maggio 2011 e ripubblicato da CEPR sotto una licenza Creative Commons.
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