Un numero record di lavoratori si stanno dimettendo e scioperando

Sonali Kolhatkar | mronline.org
Traduzione per Resistenze.org a cura del Centro di Cultura e Documentazione Popolare

25/10/2021

il 14 settembre, una giovane donna in Louisiana di nome Beth McGrath ha postato un selfie su Facebook di se stessa mentre lavora da Walmart. Il suo linguaggio del corpo mostra un'energia nervosa mentre trova il coraggio di parlare al microfono e annuncia le sue dimissioni agli acquirenti. "Tutti qui sono sovraccarichi di lavoro e sottopagati", inizia, prima di chiamare fuori specifici manager per comportamenti inappropriati e abusivi. "Spero che non parliate alle vostre famiglie nel modo in cui parlate a noi", ha detto prima di concludere con "f**k this job!

Forse la McGrath è stata ispirata da Shana Ragland a Lubbock, in Texas, che quasi un anno fa ha dato dimissioni altrettanto pubbliche in un video TikTok che ha postato dal negozio Walmart dove lavorava. Le lamentele di Ragland erano simili a quelle di McGrath, poiché accusava i manager di denigrare costantemente i lavoratori. "Spero che non parliate alle vostre figlie come parlate a me", ha detto al citofono del negozio prima di firmare con, "F**k i manager, f**k questa azienda".

Le dimissioni virali di queste due giovani donne sono il coronamento di un anno di volatilità nella forza lavoro americana che gli economisti hanno bollato come la Grande Dimissione. Le donne in particolare sono viste come leader della tendenza.

La Grande Dimissione

La gravità della situazione è stata confermata dall'ultimo rapporto del Bureau of Labor Statistics che mostra che un record del 2,9% della forza lavoro ha lasciato il lavoro in agosto, il che equivale a 4,3 milioni di dimissioni.

Se un tasso così alto di dimissioni si verificasse in un momento in cui i posti di lavoro sono abbondanti, potrebbe essere visto come un segno di un'economia in espansione in cui i lavoratori possono scegliere le offerte. Ma lo stesso rapporto sul lavoro ha mostrato che anche le aperture di posti di lavoro sono diminuite, suggerendo che sta succedendo qualcos'altro. Un nuovo sondaggio Harris sulle persone con un impiego ha trovato che più della metà dei lavoratori vogliono lasciare il loro lavoro. Molti citano i datori di lavoro menefreghisti e la mancanza di flessibilità di orario come ragioni per volersi licenziare. In altre parole, milioni di lavoratori americani ne hanno semplicemente abbastanza.

Lo sconvolgimento del mercato del lavoro è così serio che Jack Kelly, senior contributor di Forbes.com, una testata giornalistica pro-corporate, ha definito la tendenza come "una sorta di rivoluzione dei lavoratori e una rivolta contro i cattivi padroni e le aziende prive di toni che rifiutano di pagare bene e approfittano del loro personale". In quello che potrebbe essere un riferimento ai video virali come quelli di McGrath, Ragland e la tendenza crescente dei post #QuitMyJob, Kelly continua a dire, "I quitters stanno facendo una dichiarazione potente, positiva e auto-affermativa dicendo che non sopporteranno più il comportamento abusivo".

Tuttavia, alcuni consulenti suggeriscono di contrastare la rabbia dei lavoratori con "esercizi di legame" come la "condivisione della gratitudine" e giochi. Altri suggeriscono di aumentare la fiducia tra lavoratori e capi o di "esercitare la curiosità empatica" con i dipendenti. Ma questi approcci superficiali mancano completamente il punto.
Le dimissioni dovrebbero essere viste di pari passo con un'altra potente corrente che molti economisti stanno ignorando: una crescente volontà dei lavoratori sindacalizzati di scioperare.

I grandi scioperi

Le troupe cinematografiche potrebbero presto fermare il lavoro, dato che 60.000 membri dell'International Alliance of Theatrical Stage Employees (IATSE) hanno annunciato un prossimo sciopero nazionale. Circa 10.000 dipendenti della John Deere, che sono rappresentati dalla United Auto Workers, si stanno anche preparando a scioperare dopo aver rifiutato un nuovo contratto. Kaiser Permanente sta affrontando un potenziale sciopero di 24.000 delle sue infermiere e di altri lavoratori della sanità negli stati occidentali a causa della scarsa retribuzione e delle condizioni di lavoro. E circa 1.400 lavoratori della Kellogg in Nebraska, Michigan, Pennsylvania e Tennessee stanno già scioperando a causa della scarsa retribuzione e dei benefici.

Gli scioperi annunciati stanno arrivando così fitti e veloci che l'ex segretario al lavoro americano Robert Reich ha definito la situazione "uno sciopero generale non ufficiale".
Eppure la rappresentanza sindacale rimane estremamente bassa in tutti gli Stati Uniti - il risultato di decenni di sforzi concertati dalle aziende per minare il potere di contrattazione dei lavoratori. Oggi solo circa il 12% dei lavoratori sono in un sindacato.

Il numero di scioperi e di lavoratori in sciopero potrebbe essere molto più alto se più lavoratori fossero sindacalizzati. I lavoratori non sindacalizzati come McGrath e Ragland, assunti da aziende storicamente antisindacali come Walmart, avrebbero potuto organizzare i loro compagni di lavoro invece di ricorrere a dimissioni individuali. Mentre i post virali di dimissioni sui social media hanno un impatto nel guidare la conversazione intorno all'insoddisfazione dei lavoratori, hanno poco impatto diretto sulla vita dei lavoratori e dei colleghi che si lasciano alle spalle.

Un esempio di come l'organizzazione sindacale ha fatto una differenza concreta nelle condizioni di lavoro è un nuovo contratto che 7.000 lavoratori dei negozi Rite Aid e CVS di Los Angeles hanno appena ratificato. La United Food and Commercial Workers Local 770 ha negoziato un aumento salariale di quasi il 10% per i lavoratori, oltre a migliori benefici e standard di sicurezza.

Quando le aziende non si conformano, i lavoratori hanno più influenza quando agiscono come unità di contrattazione collettiva che come individui. Prendete i lavoratori della Nabisco che hanno scioperato in cinque stati quest'estate. Mondelez International, la società madre di Nabisco, ha visto profitti record durante la pandemia con l'aumento delle vendite dei suoi snack. L'azienda era così piena di soldi che ha compensato il suo amministratore delegato con un enorme stipendio annuale di 16,8 milioni di dollari e ha speso 1,5 miliardi di dollari in acquisti di azioni all'inizio di quest'anno. Nel frattempo, il salario medio dei lavoratori era di 31.000 dollari all'anno. Molti posti di lavoro della Nabisco sono stati mandati oltre confine in Messico, dove l'azienda è stata in grado di abbassare ulteriormente i costi del lavoro.
Dopo settimane di picchetto, i lavoratori della Nabisco in sciopero, rappresentati dalla Bakery, Confectionery, Tobacco Workers and Grain Millers International Union, sono tornati al lavoro dopo aver ottenuto modesti aumenti retroattivi del 2,25%, bonus di 5.000 dollari e maggiori contributi del datore di lavoro ai loro piani pensionistici. L'azienda, che ha riportato un aumento del 12% delle entrate all'inizio di quest'anno, può permettersi questo e altro.

Presi insieme alle dimissioni di massa, questi scioperi dei lavoratori rivelano una profonda insoddisfazione con la natura del lavoro americano che è stata fatta per decenni. L'America corporativa ha goduto di una morsa sulla politica, spendendo i suoi profitti per fare pressione sul governo per assicurare profitti ancora maggiori a spese dei diritti dei lavoratori. Allo stesso tempo, il potere dei sindacati è diminuito - una tendenza direttamente collegata all'aumento della disuguaglianza economica.

Corporations e legislazione

Ma ora, mentre i lavoratori stanno mostrando il loro potere, l'America delle corporations è preoccupata.
Sulla scia di questi scioperi e dimissioni, i legislatori stanno attivamente cercando di rafforzare le leggi federali esistenti sul lavoro. I gruppi imprenditoriali stanno facendo pressione sui democratici per indebolire le misure a favore dei lavoratori incluse nel Build Back Better Act che è in discussione al Congresso.

Attualmente, i datori di lavoro aziendali possono violare le leggi sul lavoro con poche conseguenze, poiché il National Labor Relations Board (NLRB) non ha l'autorità di multare i trasgressori. Ma i democratici vogliono dare all'NLRB l'autorità di imporre multe da 50.000 a 100.000 dollari contro le aziende che violano le leggi federali sul lavoro. Anche incluso nel Build Back Better Act è un aumento delle multe contro i datori di lavoro che violano gli standard dell'Occupational Safety and Health Administration (OSHA).

La Coalition for a Democratic Workplace, che è un gruppo di lobbies aziendali che vuole tutto tranne la democrazia sul posto di lavoro, è profondamente preoccupata per questi cambiamenti proposti e ha inviato una lettera ai legislatori in tal senso.

Resta da vedere se i lobbisti aziendali riusciranno questa volta a mantenere le leggi sul lavoro senza conseguenze. Ma mentre i lavoratori continuano a lasciare il loro lavoro, e mentre gli scioperi tra i lavoratori sindacalizzati crescono, i datori di lavoro ignorano i segnali di avvertimento di rabbia e frustrazione a loro rischio e pericolo.