Chicago Local Committee | newworker.us
Traduzione per Resistenze.org a cura del Centro di Cultura e Documentazione Popolare
01/05/2026
Crediti fotografici: Chicago Historical Museum
Oggi, si prevede che migliaia di lavoratori partecipino a marce e manifestazioni in tutto il paese per celebrare la Festa dei lavoratori: una giornata legata alla lotta della classe operaia internazionale. Il Primo Maggio, celebrato in tutto il mondo, trae le sue origini dalle lotte di classe militanti negli Stati Uniti e dagli eventi che hanno avuto luogo a Chicago. Oggi riflettiamo sulla storia del Primo Maggio e su alcuni aspetti della militanza della classe operaia di Chicago, attingendo da questa storia elementi per il futuro della nostra necessaria lotta di classe.
Le origini del Primo Maggio e l'organizzazione sindacale a Chicago
Fin dall'inizio del sistema industriale, i lavoratori hanno lottato per ottenere orari di lavoro più brevi e salari migliori. All'inizio del XIX secolo era comune che i lavoratori lavorassero dalle 14 alle 18 ore al giorno. "Otto ore di lavoro, otto ore di svago e otto ore di riposo" divenne lo slogan che unì la classe operaia internazionale. Negli Stati Uniti l'organizzazione sindacale ha svolto un ruolo fondamentale quando venne lanciata per la prima volta a livello nazionale la lotta per le 8 ore. I leader di diverse organizzazioni si riunirono con piani per uno sciopero generale il 1° maggio 1886. Dopo lunghi preparativi, centinaia di migliaia di lavoratori in tutto il paese scesero in piazza, e quasi la metà di loro ottenne ciò che chiedeva.
Chicago era particolarmente militante e organizzata. Decine di migliaia di lavoratori abbandonarono il posto di lavoro il Primo Maggio, marciando lungo Michigan Avenue cantando lo slogan unificante che evidenziava la convergenza di tutti i lavoratori sulla ripartizione della giornata in 8 ore di lavoro, 8 di riposo e 8 per il tempo libero: "We're summoning our forces from shipyard, shop, and mill. Eight hours for work, eight hours for rest, eight hours for what we will!""
Il 3 maggio, la polizia represse brutalmente questi lavoratori in sciopero presso la McCormick Harvesting Machine Company. Sei lavoratori furono uccisi dalla polizia e molti altri feriti. Altri attivisti sindacali organizzarono una protesta per il giorno seguente a Haymarket Square. Poco prima della fine del comizio, la polizia provocò la folla, aprendo il fuoco sui lavoratori e uccidendone diversi.
L'incidente fu sfruttato per demonizzare i lavoratori migranti e impedire le restanti manifestazioni. Un tribunale farsa per soddisfare la sete di vendetta della parte padronale, condannò a morte sette lavoratori, sostenendo che i loro discorsi incendiari avessero incitato alla violenza. Questo grave errore giudiziario attirò l'attenzione mondiale; migliaia di organizzazioni della classe operaia a Londra firmarono un appello per salvare la vita dei condannati. Furono eseguite quattro impiccagioni sullo sfondo di iniziative a carattere reazionario da parte del capitale in tutto il paese. Tre anni dopo, l'incidente ispirò la Seconda Internazionale a dichiarare il Primo Maggio come giornata in cui tutti i lavoratori dovessero lottare per la giornata lavorativa di 8 ore in onore dei martiri di Haymarket.
Con l'espansione delle ferrovie negli Stati Uniti, Chicago si sviluppò come snodo centrale in cui convergevano i trasporti. George Pullman, importante produttore di vagoni ferroviari, promosse la costruzione di una città dell'azienda che ospitasse gli operai e che fungesse da modello di armonia industriale tra capitale e lavoro. L'«utopia» descritta da Pullman era, in realtà, un inferno per i lavoratori ferroviari obbligati a restituire immediatamente i miseri salari a Pullman per pagare affitti, utenze e cibo a prezzi gonfiati. Durante la crisi del 1893, i lavoratori videro i loro salari ridotti e molti furono licenziati. I lavoratori decisero che ne avevano abbastanza e si organizzarono. Nel maggio 1893 si unirono a Eugene V. Debs dell'American Railway Union e organizzarono uno sciopero e un boicottaggio contro Pullman che bloccò i trasporti in tutto il paese. Lo sciopero, che ispirò i lavoratori ferroviari a livello nazionale ad aderire al sindacato, fu interrotto solo quando furono inviate truppe federali per rimettere in moto i treni.
Nella lotta che ne seguì, furono uccisi oltre 30 lavoratori. Nonostante si sia concluso con una sconfitta, lo sciopero ha sfatato il mito di una possibile unità tra capitale e lavoro, ha dimostrato il potere dell'organizzazione, ha instillato paura nei cuori dei capitalisti e ha ispirato il proseguimento del Primo Maggio come giornata annuale di azione diffusa della classe operaia.
L'organizzazione a Chicago durante la Grande Depressione
Decenni dopo, durante la Grande Depressione, l'organizzazione militante a Chicago è proseguita grazie all'opera del Partito Comunista. Mentre i primi scioperi del Primo Maggio e lo sciopero contro Pullman portarono i lavoratori allo scontro con i padroni, queste azioni mancavano di un obiettivo chiaro: la conquista, in ultima analisi, del potere dello stato. Il Partito Comunista portò questa chiarezza nel proprio lavoro di organizzazione a Chicago sviluppando l'unità di classe necessaria per conquistare il potere per i lavoratori. La loro organizzazione si concentrò nei quartieri sud e ovest della città, dove organizzarono incontri culturali, mercati, letture pubbliche e svilupparono la Chicago Workers' School per insegnare l'inglese e il marxismo-leninismo. Queste attività hanno unito bianchi, neri, immigrati, donne e giovani in una causa comune attraverso la lotta di classe di massa. Nei primi cinque anni della depressione, il Partito Comunista di Chicago ha organizzato oltre 2.000 manifestazioni e disponeva dell'infrastruttura per distribuire oltre 200.000 volantini e giornali durante il Primo Maggio del 1930. Ha sviluppato i consigli di disoccupazione e ha guidato gli sforzi di sindacalizzazione industriale più diffusi della città. La loro organizzazione militante ha garantito aumenti salariali, la giornata lavorativa di 8 ore e ha ottenuto che l'assicurazione contro la disoccupazione e la previdenza sociale divenisse politica nazionale.
Lo stato attuale della militanza operaia a Chicago
La giornata lavorativa di otto ore per cui i lavoratori hanno lottato e sono morti è stata svuotata dall'insaziabile fame del capitale per i profitti che il nostro lavoro gli procura. Molti di noi lavorano più ore in più lavori, mentre i nostri salari coprono una parte sempre minore dei nostri bisogni quotidiani, poiché l'inflazione, gli affitti elevati, le bollette, la spesa e la benzina prosciugano i nostri redditi. Gli impieghi che 60 anni fa sostenevano intere famiglie sono stati trasferiti all'estero, dove i capitalisti trovano manodopera e mercati più sfruttabili, ricorrendo persino alla guerra per ottenerne l'accesso.
L'indebolimento del potere della classe operaia affonda le sue radici negli sforzi coordinati compiuti decenni fa per soffocare il potenziale rivoluzionario della classe operaia. I dirigenti sindacali dell'AFL (American Federation of Labor and Congress of Industrial Organizations) e del CIO (Congress of Industrial Organizations), confederazioni successivamente fusesi insieme, si allearono con il governo degli Stati Uniti, voltando le spalle ai lavoratori e comprando i singoli sindacati per sottometterne la militanza. Dal 1970 gli scioperi hanno subito un forte calo nei settori chiave e molti stati hanno reso illegale lo sciopero.
Lo sciopero Pullman fu sabotato dal rifiuto dei leader dell'AFL, allineati con i capitalisti, di sostenere le richieste di boicottaggio. Analogamente, nel 2023, l'UAW (United Automobile Workers) ha risparmiato alle principali case automobilistiche un'interruzione totale del lavoro accettando aumenti salariali scandalosamente inferiori a quanto i lavoratori guadagnavano in precedenza a causa dell'inflazione. Eppure, anche con leader sindacali veramente dediti alla lotta per i miglioramenti economici, la lotta tra lavoratori e padroni non finirà mai finché le rivendicazioni economiche non diventeranno politiche.
Il governo federale serve gli interessi del capitale scatenando l'ICE (Immigration and Customs Enforcement) per intimidire e punire i lavoratori, come è successo l'estate scorsa. A Chicago, gli agenti dell'ICE si sono recati al picchetto davanti al magazzino della Mauser Packaging Solutions, minacciando di deportazione i lavoratori migranti. I capitalisti sono chiari nell'esercizio del loro potere politico su di noi lavoratori per difendere i propri interessi economici. Dobbiamo organizzarci con la stessa chiarezza.
Gli interessi dei lavoratori e dei padroni sono in conflitto permanente. Non esiste un "salario equo" sotto il capitalismo: se ai lavoratori venisse pagato il pieno valore di ciò che producono, non rimarrebbe nulla per il capitalista. Il capitalista cerca di spremere più tempo ed energia dai lavoratori, mentre il lavoratore cerca di mantenersi e di conservare tempo per il riposo e lo svago. Si tratta di interessi diametralmente opposti. La lotta può finire in due modi: o veniamo tutti reciprocamente distrutti dall'avidità capitalista, oppure i lavoratori conquistano con successo il potere per creare un nuovo mondo sotto il socialismo-comunismo.
Questa chiarezza è essenziale. Lo sviluppo del Primo Maggio tra la fine del 1800 e l'inizio del 1900 ci mostra la nostra strada: mobilitarci attorno a rivendicazioni economiche universali, lottare con sospensioni collettive del lavoro e con l'obiettivo che i lavoratori stabiliscano il proprio potere.
Oggi, tuttavia, il Primo Maggio viene snaturato. I dirigenti del sindacato degli insegnanti di Chicago hanno cercato di trasformare il Primo Maggio in un giorno di vacanza scolastica, in una giornata di educazione civica sancita dallo Stato invece che in una dimostrazione collettiva del potere dei lavoratori. Le azioni individuali (prendere un giorno di ferie) non significano nulla per i padroni e questi giorni di beneficio sono spesso disponibili solo per i lavoratori altamente retribuiti.
Proprio i lavoratori che potrebbero "bloccare tutto" - quelli dell'industria manifatturiera e dei trasporti - sono assenti da questi dibattiti! E la chiarezza della presa del potere è offuscata dai politici progressisti che ci offrono false speranze. Brandon Johnson (Elgin, 27 marzo 1976, è un politico e docente statunitense, sindaco di Chicago a partire dal 15 maggio 2023), ad esempio, ci richiama pragmaticamente alla valutazione che una piattaforma incentrata sui lavoratori non può avere successo finché regna il capitalismo. Quando ascoltiamo i lavoratori sottopagati delle mense che sono nel mezzo di una battaglia per una retribuzione migliore, la realtà di Brandon Johnson e il messaggio della leadership democratica "progressista" sono in netto contrasto con le richieste dei lavoratori.
I lavoratori portuali della QSL di Chicago sono in sciopero da oltre un anno per ottenere condizioni più sicure. Ma i burocrati del loro sindacato si sono rivolti per trovare soluzioni ai membri del consiglio comunale, ai legislatori statali e persino al tesoriere dello Stato Michael Frerichs, che ha investito miliardi nell'economia di guerra israeliana. Questi democratici cercano di "mantenere la reputazione di Chicago" in materia di diritti dei lavoratori, ma non c'è alcuna reputazione da celebrare finché le condizioni di lavoro insicure e i salari bassi sono la regola.
Cosa ci aspetta e cosa chiediamo
Provate a immaginare come potrebbe essere Chicago se fossero i lavoratori a comandare. Scuole che mettono davvero al centro la crescita e l'apprendimento dei bambini, piuttosto che la formazione di lavoratori obbedienti. Servizi pubblici e alloggi che non ci privino della metà della nostra busta paga. Un'assistenza sanitaria che metta universalmente al centro il benessere delle persone e non venga negata per motivi di profitto. Trasporti affidabili e sicuri che ci portino ovunque desideriamo andare. E, cosa più importante, lavoratori che controllano e gestiscono in comune tutta la ricchezza del nostro lavoro. Questa visione è possibile solo se noi lavoratori ci organizziamo per prendere il potere.
Dall'inizio della pandemia, una nuova energia suggerisce che la classe lavoratrice stia prendendo coscienza del fatto che il declino dei nostri standard di vita è il risultato del dominio capitalista. Negli ultimi anni si sono verificati massicci scioperi in diversi stati da parte dei lavoratori di GM, Amazon e Starbucks. Chicago, in particolare, ha visto un aumento degli scioperi e della sindacalizzazione in hotel, istruzione superiore, organizzazioni no profit, cooperative e, soprattutto, nel settore manifatturiero e della logistica: settori in grado di paralizzare il Paese.
La mobilitazione di massa dei lavoratori in Minnesota, culminata nello sciopero generale del 23 gennaio, ha mostrato il potenziale di un movimento militante. I sindacati hanno mobilitato migliaia di persone in un'astensione dal lavoro contro il terrore dell'ICE. Una classe operaia militante riconosce il proprio potere e lotta con determinazione.
Queste condizioni preparano il terreno per un aumento della coscienza di classe negli Stati Uniti. Proprio come fece il Partito Comunista a Chicago durante la Grande Depressione, abbiamo bisogno di un partito che unisca i lavoratori e i movimenti di massa in un'organizzazione combattiva. Il Partito Comunista non nasce spontaneamente: emerge dalla necessità riconosciuta di instaurare il socialismo, guida i lavoratori nelle battaglie contro il capitale e mira a conquistare il potere statale. Senza partito, la nostra classe rimane vittima dell'opportunismo, delle riforme e delle ripetute crisi capitalistiche che causano sofferenze di massa.
Riflettendo sul passato, sul presente e su quale possa essere il nostro futuro, il CWPUSA (Communist Workers' Platform USA) formula le seguenti rivendicazioni per una Festa dei Lavoratori Rossa:
- Rafforzare l'internazionalismo del movimento operaio, specialmente con i popoli di Cuba, Palestina e tutti coloro che sono sotto il giogo malvagio dell'imperialismo
- La chiusura e la rimozione di tutte le basi militari statunitensi all'estero
- La cessazione di tutti gli accordi imperialisti
- L'unità della classe operaia in tutti i settori
- Elevare la lotta dei lavoratori per i nostri diritti sociali all'istruzione, all'assistenza sanitaria, a un lavoro stabile e permanente, a giornate lavorative più brevi e a condizioni di lavoro sicure
Riconosciamo che per conquistare e proteggere qualsiasi di questi diritti sociali è necessario il potere dei lavoratori, attraverso il socialismo-comunismo. Un Primo Maggio Rosso deve servire a ricordarci che questa è la nostra lotta fondamentale. La stessa storia di questa città, in queste stesse strade, ci ha mostrato la via da seguire verso una rivoluzione operaia.
